Sto sorridendo mentre scrivo questo, che è un buon segno. Non mi sarei mai aspettato di essere single nei miei 40 anni. Tuttavia, mi trovo straordinariamente felice la maggior parte del tempo. Ci sono momenti, ovviamente, di frustrazione e dolore per non avere amore, matrimonio e figli. Ma sono giunto alla conclusione che sono felice nonostante il fatto che la mia vita non sia andata come previsto. Ecco alcuni dei motivi per cui:
Ho imparato a divertirmi con gli appuntamenti, non importa i miei sentimenti romantici per il mio appuntamento.
Nei miei 20 anni, ho dato molto peso agli appuntamenti. Ero pronto a sposarmi e diventare madre nei miei primi anni '20, quindi sono uscito con "l'uno" e non semplicemente per godermi la data che arriva. Nei miei 30 anni, dopo un decennio di delusioni alle mie spalle, mi lamentavo delle date in cui non c'era attrazione o valori condivisi, sentendomi come se avessi perso una notte in cui non sarei mai più tornato. Ma all'età di 40 anni, ho lasciato andare quello che la data potrebbe significare per il mio futuro, o cosa significasse per il mio vicino passato. Ho imparato a godermi il momento. Ho imparato a godermi l'uomo e la sua compagnia, anche se non ci sarà un secondo appuntamento.
Ho imparato che ogni connessione e ogni momento ha uno scopo. E anche se in quel momento non riesco a riconoscere quello scopo, so che imparerò qualcosa su qualcuno di nuovo e probabilmente qualcosa su di me. Inoltre, con quell'atteggiamento, spesso mi diverto a prescindere da come mi sento per l'uomo con cui sono. È una serata fuori, bevande, forse cena, forse un film, forse più … cosa non apprezzare?
Ho imparato a perdonarmi per essere single.
Ho fatto degli errori, ne sono sicuro. Nei miei anni '20 e '30, c'erano momenti in cui forse non ero sempre attento e sensibile agli uomini che mi corteggiavano senza successo. Ho anche tenuto troppo a lungo gli uomini che ho corteggiato che non erano attenti e sensibili a me. Ho dipinto una foto di come dovrebbe essere la mia vita e ho cercato di forzare un'altra persona nella mia foto perché credevo che fosse il pezzo mancante. Ho provato troppo. Ho tenuto troppo stretto. E non è mai stato pensato per essere.
E a volte, non ho provato affatto. Mi stancherei di andare a singoli eventi senza date da seguire e quindi opterei per il prossimo evento. Andrei al cinema con una ragazza invece di un bar dove potrei incontrare qualcuno di nuovo. E sono sicuro che le mie date e gli amici di 10 e 20 anni fa possono indicare altre cose che ho detto o fatto, o che il pensiero era giusto, o che credevo fosse sbagliato … e mi perdono.
Crediamo che dopo esserci laureati e aver trovato un lavoro e aver pagato l'affitto e tutte le pietre miliari apparenti dell'età adulta, siamo adulti completamente maturi. Eppure, a 40 anni, penso che molti di noi possano rabbrividire per l'immaturità che abbiamo dimostrato. Quaranta è quando ho iniziato a sentirmi umiliato dalla vita. Mi resi conto che mentre potevo essere il capitano della mia nave, le regole dell'oceano. Ho imparato a perdonare me stesso per aver sempre creduto di essere l'oceano.
Ho imparato a perdonare immediatamente gli uomini.
Tutto sta andando alla grande. Sembra davvero dentro di me e sono affascinato da quello che sembra il suo sincero carisma e attenzione. Alla fine ho abbassato la guardia e credo che sia genuino. Sta facendo tutte le cose giuste, dopo tutto. Chiama quando dice che lo farà. Organizza fantastiche date e mi fa sentire così apprezzato. E lo apprezzo. Sta discutendo sfacciatamente di come mi abbia aspettato per tutto questo tempo. "Dove sei stata tutta la mia vita?" Chiede. E così, dopo tre appuntamenti e un quarto set sul calendario, respiro facilmente. È divertente. Lui è intelligente Lui è decisivo. È generoso e gentile. E lui è dentro di me. Gli piaccio. Mi ha detto diverse volte.
E poi rompe la data.
Deve spostarlo perché [riempi lo spazio vuoto] e io dico "Certo, capisco. No, non ha niente a che fare con noi, lo so. Si, ti credo. Sì, certo, la prossima settimana. Mi chiamerai. Grande."
E questa è la fine di questo.
E l'ho lasciato andare. Ogni volta che succede – e succede più spesso di quanto vorrei ammettere – lo lascio andare. Ricordo quanto sono stato fortunato ad avere queste fantastiche date, con un uomo che mi fa sentire speciale, bello, intelligente e divertente e … beh, non importa, vero? Perché mentre la situazione è deludente, le ragioni delle sparizioni sono irrilevanti. È possibile che non abbiano niente a che fare con me. E se lo fanno, non è qualcosa che ho fatto a cui un altro uomo avrebbe pensato due volte. E sono grato che questi uomini non solo un giorno spariscano più in basso e più in là. Quindi vado avanti.
Ho imparato che sono ottimista, ma non ingenuo.
Sulla base del punto precedente, potresti pensare di essere ingenuo o troppo romantico. Potresti pensare di essere facilmente avvantaggiato o incapace di leggere "i segni". Ma non è così, e ne sono sicuro ora che ho quarant'anni. Ho sperimentato troppe delusioni, troppi eventi curiosi, troppi crepacuori per sapere che la mia esperienza mi guida bene. Ma non ho mai perso il mio ottimismo sul fatto che il mio amore è là fuori, le sue esperienze e le sue esperienze dietro di lui. Sono ottimista sul fatto che entrambi abbiamo imparato abbastanza da essere vulnerabili alla possibilità di amare questa volta. Non ripenso alla mia speranza. Non mi scuso per il mio ottimismo. Semplicemente mi godo ogni esperienza, ogni relazione breve o lunga, sapendo che mi avvicineranno di un passo all'altro.
Ho imparato che essere single non è la stessa cosa di essere solo.
Non riesco a ricordare l'ultima volta che mi sono sentito solo. Certo, ho passato i fine settimana estivi in cui ero a casa da sola a lavorare sul mio prossimo libro o sui miei affari, quando sentivo che tutti gli altri erano in spiaggia. E ho passato la mia parte delle vacanze a preparare una cena di tre portate, versandomi un bicchiere di vino, solo per godermelo da solo. Sono entrato in un appartamento vuoto dopo aver ricevuto notizie incredibili, senza nessuno che mi salutasse e ne venisse a conoscenza di prima mano. E sono stato in una stanza piena di gente, sentendomi come se volessi solo essere a casa, da solo.
Ma solo, veramente solo, non mi sono sentito da tanto tempo. Questo perché, come dice il proverbio, ovunque io vada, eccomi. E ho una vita piena e ricca, una che ho creato per me stesso. Non è affatto la vita che mi aspettavo di avere a 44 anni, ma è una vita abbondante nel suo modo magnifico. È un nuovo tipo di felicità Sono abbastanza orgoglioso di aver raggiunto e chiamato il mio.
I miei amici sono la famiglia che scelgo.
Ho l'amore di un padre e matrigna, un fratello e una cognata, e un nipote e nipoti con cui sono affascinato. E le loro vite sono piene di responsabilità e obblighi e scelte felici e sforzi che non sono miei. Ma i miei amici sono lì per me nel peggiore dei tempi e il meglio dei tempi e, cosa più importante, in tutti i momenti intermedi. Ho imparato a quarant'anni che essere single è raramente solo quando hai coltivato relazioni forti con gli altri. I miei amici sono davvero la famiglia che scelgo.
Nei miei 20 anni, non avrei mai immaginato di non essere una madre di 40 anni. Nei miei anni '30, o almeno fino alla mia fine degli anni '30, non avrei mai immaginato di essere single di 40 anni. Ma eccomi qui, single e senza figli, a metà degli anni '40. E mentre sarei così grato di trovare un tipo di amore per il resto della mia vita (e con l'aiuto di Dio, la maternità) senza indugio, sono qui e ora, single e sulla quarantina. Scelgo di accettare e apprezzare la mia straordinaria vita e continuo a vivere la mia vita al massimo delle sue potenzialità.
Di tutte le cose che ho imparato sull'essere single nei miei anni '40, questo è quello che so per certo: l'amore è ancora davanti a me e non mi accontenterò di niente di meno. E se sono fortunato, neanche lui lo farà.
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Otherhood: Le donne moderne che trovano un nuovo tipo di felicità , il secondo libro di Melanie Notkin, sono leggermente basate su alcuni dei suoi post qui su PsychologyToday.com. (Seal Press / Penguin Canada.)
Notkin è anche l'autore di bestseller nazionale di Savvy Auntie: The Ultimate Guide per Cool Aunts, Great-Aunts, Godmothers e All Women Who Love Kids (Morrow / HarperCollins)
SavvyAuntie.com
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