Se tua madre fosse in lutto, potresti diventare il suo custode?

Hai un genitore anziano che potrebbe aver bisogno, o ha già bisogno, della tua cura? L'assistenza può riferirsi a fare il lavoro fisico di nutrire, lavare e vestire un anziano. In altre situazioni, in particolare dopo la morte di un coniuge, tua madre o tuo padre potrebbero aver bisogno di prendersi cura dello spirito.

Troppo spesso nella nostra società, quando vediamo un genitore anziano depresso, cerchiamo cure mediche. Con la medicalizzazione della salute mentale, la depressione significa "problema chimico: dare pillole". Di conseguenza, l'assunzione di cure emotive è diventata sinonimo di prescrizione di farmaci.

Nella storia che segue, al contrario, l'ambientalista e autrice Norie Huddle condivide un esempio del modo antiquato eppure sempreverde di alleviare un anziano dalla depressione: la compagnia compassionevole.

In che modo la compagnia fa la sua magia? Quando due persone interagiscono, tendono ad attenuarsi in stati emotivi simili. Quando uno è arrabbiato, anche l'altro sarà a rischio di rabbia. La depressione può essere allo stesso modo contagiosa. Allo stesso tempo, qualcuno che è stato depresso può sentirsi meglio dall'interagire con un altro buonumore. La storia sotto illustra questa realtà fortunata.

• Su "The Road" to Home in North Central Florida
• Ottenere il rispetto dei tuoi istruttori
• Solo l'attenzione può portare alla devozione
• Sei un mangiatore avventuroso?
• Diagnosi errata del disturbo bipolare, parte II

———

My Mama Experiment

Di Norie Huddle

• La cultura ti ha preso la lingua?
• Aiutare le vittime minori di abusi sessuali
• I matrimoni moderni esplodono ruoli di genere
• Come la terapia del perdono aiuta a mangiare emotivamente
• Cinque miti di anoressia esplosi

Papa è morto nel 1980 per mieloma multiplo, una forma di cancro al midollo osseo. Aveva solo 66 anni e aveva sofferto terribilmente per quattro anni. Quando morì, mamma, un anno più giovane, non voleva vivere. Erano sposati 44 anni con una partita fatta in paradiso. Le mancava terribilmente.

Stavo viaggiando molto al momento, lavorando al mio terzo libro. Comprendendo quanto fosse afflitta la mamma, ho telefonato ogni giorno per un anno intero. Ogni volta che parlavamo, la mamma piangeva. Ogni volta che diceva: "Non voglio continuare a vivere". Ogni volta, il mio cuore soffriva per lei.

Alla fine, dissi, "Perché non torno con te per un po '?" Aggiungendo, "Hai bisogno di qualcuno contro cui rimbalzare, mamma."

Dopotutto, la mamma aveva sostenuto me e i miei quattro fratelli quando stavamo crescendo. Era stata una grande genitrice. Lei era brillante. Aveva un grande senso dell'umorismo e la gioia di vivere.

Viverebbe con me permetterebbe alla mamma di lasciare andare il suo dolore e riacquistare la gioia di vivere? E se sì, come?

Non sapevo esattamente cosa avrei potuto fare per aiutare la mamma a liberarsi dalla sua depressione e dal suo dolore, ma sapevo che avrei potuto lasciare la pista meglio di quanto l'avessi trovata, un detto che era stato il motto della vita di papà.

Quando sono entrato per la prima volta con la mamma, ho ascoltato e fatto domande. Il tema? Di qualunque cosa la mamma volesse parlare. Spesso ho iniziato la conversazione dicendo: "Posso unirti a te per una tazza di caffè?" E poi "Allora, cosa c'è di nuovo?"

Divenne presto evidente che la mamma girava le sue ruote mentali in un solco cognitivo-emotivo. Ha espresso le stesse opinioni più e più volte.

Dopo diversi giorni di ascolto di questa ripetizione, sono diventato più attivo. Ho ridefinito il mio ruolo di plasmare il nostro dialogo, proprio come un vasaio modella l'argilla. "Interessante," ho commentato a un certo punto. "Ricordo che lo hai menzionato prima." E poi, "Puoi spiegarlo un po 'di più? Perché pensi che sia così? Cosa pensi stia succedendo? "

Quando sono stato in disaccordo, non ho discusso. Piuttosto, dissi: "Non capisco. Per favore spiega il tuo ragionamento. Voglio capire."

Diversamente da me, la mamma non era il tipo di abbraccio, quindi quando ha espresso emozioni, non ho provato a abbracciarla. Ho semplicemente inserito il suo mondo e ascoltato. Forse ascoltare è una forma di abbraccio.

Dopo due settimane, gli argomenti di conversazione della mamma si sono allargati per includere gli eventi attuali. Abbiamo iniziato a guardare le notizie TV e i dibattiti insieme. In seguito, ho chiesto alla mamma domande sulle elezioni passate che aveva vissuto.

La mamma, a lungo osservatrice appassionata, ha parlato in modo perspicace delle elezioni del passato. Quando vide il mio genuino interesse per i suoi ricordi politici, divenne sempre più animata. Cominciò a leggere di nuovo i libri, in parte in modo da poter condividere più cidini con me. Entrambi abbiamo beneficiato.

Abbiamo iniziato a fare passeggiate insieme. All'inizio la mamma resisteva ogni volta – "Oh, sono troppo stanco" – ma una volta che siamo andati avanti, l'esercizio e l'aria fresca la eccitarono chiaramente.

Circa un mese nel mio "esperimento di mamma", ho avuto il mio Aha! momento.

La mamma aveva una piccola bambola Paddington appoggiata su un ufficio vicino alla porta sul retro. Quella mattina, in particolare, aveva cucinato un uovo e i semigusci vuoti erano sul bancone. Ispirazione colpita.

Feci una domanda per distrarla, presi i gusci d'uovo e Paddington, aprii la porta sul retro e misi Paddington supino sullo zerbino con un mezzo guscio d'uovo su entrambi i lati.

Sembrava che Paddington fosse appena nato da un uovo.

Sono tornato dentro e ho chiuso la porta. Abbiamo chiacchierato per qualche altro minuto e poi ho aperto la porta sul retro, ansimando drammaticamente. "MAMMA! MAMMA! Vieni presto! NON ci crederai! "

Arrivò di corsa, vide la "scena" e iniziò a ridere e ridere – la prima volta che avevo sentito le sue risate in molti anni. Il senso dell'umorismo della mamma era riemerso.

La mamma ha ricominciato a viaggiare, un'attività che nei suoi primi anni aveva amato. Prese la ferrovia transiberiana, andò in Antartide, incursione due volte alle Galapaghe. Quando si preoccupava di "spendere tutti quei soldi", spiegai alla mamma che noi cinque bambini preferiremmo che lei usasse i suoi soldi per godersi la sua vita piuttosto che lasciarla a noi. I miei fratelli hanno condiviso questi sentimenti.

Mia madre e io vivevamo insieme per sette anni. Come una madre straordinaria come lei, questi anni di condivisione si sono rivelati il ​​suo più grande dono per me.

* * *

Altre riflessioni dal Dr. Heitler,

Il più grande antidoto alla depressione e al dolore potrebbe essere la connessione umana, liberamente condivisa. Allo stesso tempo, uno dei più grandi doni della vita può essere quello di ricevere opportunità di fare la differenza per qualcuno che sta sprofondando nella disperazione, e ancora di più quando la persona che ha bisogno della tua gentilezza è qualcuno che ami.

Prendersi cura di aumentare la cura. La cura è amorevole.

Purtroppo, prendersi cura di un genitore che è spiacevole e forse anche cattivo può essere un esercizio di masochismo. La connessione sotto forma di attenzione amorevole da parte di bambini adulti è guadagnata, non richiesta.

Se, tuttavia, dovresti essere tra i fortunati che hanno un genitore vicino che sta invecchiando senza rabbia, prendersi cura di mamma o papà può portare a benedizioni sorprendenti e reciprocamente generose.

—–

Norie Huddle è autrice di sette libri, un oratore e consulente popolare e cofondatore del Garden of Paradise Healing and Retreat Center in Ecuador, dove vive a tempo parziale. Il libro più recente di Norie è Return To The Garden.

Il blog di Psychologytoday.com del Dr. Heitler ha ricevuto oltre 7 milioni di letture. Il suo nuovo libro, Prescriptions Without Pills , appena pubblicato, offre opzioni non farmacologiche per alleviare la depressione, la rabbia, l'ansia e altro ancora.