Razzismo, politica e inconscio

Chiaramente la coscienza è stratificata. Ma non tutti i pensieri che potremmo voler rinnegare si verificano al di fuori della consapevolezza.

Sul suo sito Web e qui a PT, il giornalista Shankar Vedantam risponde ai punti espressi nella mia recente recensione sul Washington Post del suo libro, The Hidden Brain . Ho messo una buona dose di pensiero in quel saggio, cercando di focalizzarlo sui cambiamenti nelle nostre percezioni dell'inconscio e nelle nostre valutazioni di pregiudizi e pregiudizi. Spero che Vedantam trovi la recensione equa e ponderata.

Avrai bisogno di leggere entrambi i saggi per questo commento per dare un senso, ma vorrei distinguere tra mancanza di intenzione e mancanza di consapevolezza. L'ex senatore George Allen potrebbe aver fatto il suo commento "macaca" impulsivo; le esplosioni sono così. Ciononostante, l'insulto avrebbe potuto essere preceduto o accompagnato dal suo modo di pensare qualcosa del tipo: "Perché quel piccolo scemo straniero!" Non è che Allan volesse uscire con quello che ha detto, ma era incline a prendere in giro il rappresentante del suo avversario ; e Allen potrebbe aver percepito di essere di fronte a una folla di case, non contrario alla xenofobia. L'esplosione non è stata deliberata, ma il pregiudizio è quindi necessariamente inconscio? Saremmo del tutto sorpresi se imparassimo che Allen, a volte, ha detto ancora peggio bevendo qualcosa in un piccolo gruppo di amici? Per rendere la questione più gentile: potrebbe Allen essere consapevole, ma non sempre orgoglioso della sua tendenza a volte a considerare gli americani nativi di razza superiore?

Rispondo in questo modo non perché Vedantam sia necessariamente in errore. In ogni caso, la linea di speculazione in cui si impegna potrebbe rivelarsi giusta. Il mio punto è che è difficile sapere esattamente da dove provengono gli atti linguistici e che spesso ci sbagliamo (certamente gli psichiatri e gli psicologi si sono spesso dimostrati in errore) riguardo alla natura e al contenuto dell'inconscio. Il mio secondo punto, secondario, elaborato nella revisione, è che i repubblicani hanno usato il pregiudizio in modo troppo persistente, come strumento politico, per ricevere un rapido passaggio quando sbagliano proprio in quella direzione, verso la denigrazione delle minoranze e degli estranei.

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