Come si percepiscono gli americani l'un l'altro?

I nostri leader ci hanno invitato a discutere della cultura americana. Per fare questo, dobbiamo capire come siamo arrivati ​​dove siamo e come il nostro viaggio ha influito su come vediamo il mondo e noi stessi. Febbraio, chiamato per Februa, il festival romano di purificazione per dissipare gli spiriti maligni e purificare la città, è un momento adatto per iniziare questa discussione.

Quando iniziamo una breve panoramica storica, i confronti con il Canada sono utili. Perché i canadesi hanno una cultura così simile alla nostra, ma senza la nostra violenza? Secondo gli studiosi, i canadesi hanno più rispetto per il loro governo nazionale perché la Gran Bretagna ha concesso l'indipendenza del Canada dopo la rivoluzione americana. I canadesi non hanno mai dovuto combattere una guerra con l'Inghilterra, la madrepatria, per ottenere la loro indipendenza. Inoltre, gli ex patrioti americani, i lealisti, fuggiti in Canada dopo la rivoluzione americana, temevano il crollo del governo nazionale. Nemmeno il Canada ha guerre indiane come la schiavitù degli Stati Uniti in Canada non è mai stato un lavoro di gruppo come negli Stati Uniti. Gli schiavi canadesi non sono stati visti come una minaccia e sono stati educati. Anche la schiavitù fu abolita in Canada senza guerra. I canadesi non hanno mai dovuto staccarsi dalla madrepatria, non hanno mai combattuto guerre contro la loro popolazione nativa americana, e la loro schiavitù, molto più umana della nostra, è stata anch'essa chiusa senza guerre. Come risultato di queste differenze storiche, i canadesi non svilupparono un sospetto innato sul loro governo nazionale o temevano i loro "altri" etnici, a differenza degli americani che avevano sviluppato sia la paura del governo nazionale sia altri etnici all'inizio della nostra storia.

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Per apprezzare appieno la paura degli americani bianchi per l'altro etnico, basti pensare che, a differenza dei canadesi, gli americani sono stati coinvolti in una sorta di conflitto armato con i nativi americani periodicamente dal momento in cui siamo arrivati ​​sulle sponde dell'America nel 1622 fino al 1973. I primi schiavi furono portati in America nel 1619. La Guerra Civile, 1861-65, aumentò il risentimento e il sospetto del governo nazionale non solo nel Sud ma anche nel Midwest e negli stati occidentali che avevano schiavitù. I neri liberati hanno aumentato la paura dell'etnico "altro", che ha portato alla soppressione e alla segregazione. I nativi americani erano sublimati come "nobili selvaggi" una volta che erano stati totalmente soggiogati e la loro cultura quasi annientata. Entro la fine del 19 ° secolo, gli americani avevano la percezione di diverse etnie come separate, inferiori e pericolose se non sottomesse.

Con l'inizio del 20 ° secolo e la prima guerra mondiale, l'America stava combattendo contro un "altro" straniero, gli imperialisti, un conflitto che contribuì a unire la psiche americana attorno al Doughboy, che divenne una figura di proporzioni mitiche che ristabiliva la pace e la stabilità in un mondo instabile diviso nel bene e nel male. La coalizione di psiche nazionale americana si schiantò contro la Depressione, il Proibizionismo, la Mafia, la guerra delle bande e le pistole "Tommy", cioè mitragliatrici militari, per le strade. Il mitico romanticismo del cowboy e la pistola hanno affrontato quella del gangster e della sua arma d'assalto militare. L'altro "criminale" non era più un lupo solitario o un piccolo gruppo di fuorilegge ma un vero e proprio gruppo sociale formato da bande e famiglie con tentacoli che intrappolavano i cittadini per mezzo della paura. Lo scetticismo su "l'altro", che era stato basato principalmente su etnia, regionalismo e preoccupazioni sul governo nazionale, ora divenne locale e personale a causa della criminalità nazionale gestita da organizzazioni criminali. La possibile criminalità del tuo vicino ha rappresentato un rischio personale per te, la tua azienda e la tua famiglia. La paura dell '"altro" ha assunto un nuovo aspetto personale, vale a dire la paura e il sospetto di persone che erano americani bianchi. "L'altro" non era più etnicamente diverso, ma si adattava al profilo della maggioranza degli americani. "L'altro" potrebbe essere "noi".

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Con la seconda guerra mondiale, la possibilità di coalizzare la psiche nazionale americana è stata nuovamente sventata da "The Red Scare". Il comunismo non era principalmente una minaccia straniera come il fascismo della seconda guerra mondiale, ma una filosofia insidiosa che minacciava gli americani a livello locale proprio come l'ondata criminale dopo la prima guerra mondiale. Negli anni '50 McCarthy convinse molti americani che il paese correva il rischio di cadere nella sovversione: il pericolo, ancora una volta, era qualcuno che sembrava proprio "noi", proprio come nell'era del proibizionismo e del crimine sindacato. La paura dei "commies" ha mandato l'America a barcollare verso la paranoia. Gli anni '60 furono un altro periodo di cinismo sul governo nazionale, ma con il movimento dei diritti civili, il senso di "altro" dei caucasici americani divenne più inclusivo mentre lo scetticismo sul governo degli Stati Uniti persisteva con gli assassini del presidente Kennedy, suo fratello, e Martin Luther King; e, infine, con la guerra in Vietnam. Lo scetticismo sul governo nazionale continuò e la paura dei comunisti fece sospettare agli americani di come la gente pensasse. La paura e il sospetto di "l'altro" che assomiglia a "noi" stava diventando più complesso e faceva parte del tessuto della società americana.

Come nel Proibizionismo, la guerra alla droga ha portato alla guerra delle bande e alle armi di grado militare le strade dell'America, ma la povertà e la razza sono stati nuovi elementi nella guerra di strada, che ha provocato l'incarcerazione del 20% dei maschi neri americani e risorti la paura dell'uomo nero di un'intensità che non si vedeva dai giorni prima e dopo la guerra civile. Nel 1978, Jerry Falwell fondò la Morale Maggioranza, un nome sfortunato che suggeriva che coloro che non erano d'accordo con lui non erano morali e, quindi, non avevano opinioni che meritassero considerazione. Ancora una volta, "l'altro" era qualcuno che assomigliava alla maggior parte degli americani; ma questa volta non era solo una questione di credenze politiche, era una questione di credenze religiose – il vero nucleo di come gli americani si definivano come una nazione cristiana. Gli americani bianchi sono cresciuti per disprezzare altri americani bianchi se non condividessero le loro credenze religiose. Negli anni '80, Lee Atwater ha fatto di questa dicotomia una parte essenziale della strategia politica americana: Atwater ha spiegato: "Dovevi dimostrare che l'altro ragazzo, l'altro candidato, è un cattivo." Morendo con il cervello, Atwater si è scusato per le sue tattiche politiche, ma era troppo tardi. Altri avevano già adottato la sua strategia. La politica americana è andata costantemente in discesa da allora a causa di questa divisione "bene / male": non si può scendere a compromessi con il male.

L'11 settembre 2001 apparve un altro "altro": fondamentalisti religiosi musulmani. Questa volta, la coalescente psiche americana si schiantò contro la stanchezza della guerra, una profonda recessione, la paura di un altro gruppo etnico e la guerra delle droghe per le strade, che ricordava stranamente la storia americana dopo la prima guerra mondiale. Nel 2009, a seguito dell'immigrazione e della frustrazione con le guerre in Iraq e in Afghanistan, l'America ha eletto il suo primo presidente nero. Purtroppo, ancora un'altra opportunità di coalizione della psiche nazionale americana fallì perché un numero sufficiente di politici decise contro il compromesso, la base stessa di una società democratica funzionante, rendendo il 112 ° Congresso uno dei congressi legislativi meno produttivi e più partigiani di tutta la storia americana. L'America ha raggiunto il punto che l'opinione di "l'altro" non è nemmeno da riconoscere.

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Vediamo ora come gli americani siano stati gradualmente messi l'uno contro l'altro, ma perché queste tattiche di divisione continuano a funzionare? Lavorano per paura e perché alcuni politici e leader religiosi si fanno un nome e un sacco di soldi alimentando la paura e l'odio. Le tattiche divergenti funzionano anche perché siamo diventati così narcisistici che sentiamo che ciò che vogliamo è più importante di quello che vogliono gli altri: siamo più importanti dell '"altro". Quindi, sentite dire alla gente, "Non mi arrendo le mie pistole ", che non è stato nemmeno chiesto loro e che indica semplicemente:" Non ho intenzione di scendere a compromessi su nulla "; o "il compromesso è una china scivolosa" in contrapposizione a una soluzione; o senti i membri del Tea Party che recitano, "Taglia o chiudi!", senza alcun compromesso. In realtà, siamo arrivati ​​al punto che ci sono americani che preferiscono vedere il sistema fallire che scendere a compromessi. Siamo così polarizzati che abbiamo perso il rispetto per gli altri semplicemente perché non pensano allo stesso modo in cui lo facciamo noi.

Quindi qual è la soluzione? La nostra crescente diversità etnica è la chiave per salvare il paese. Con l'aumento della diversità etnica, "l'altro" sarà sostituito da "gli altri" e il nostro attuale dualismo sarà sostituito dalla complessità di cui una democrazia ha bisogno per funzionare. Nel frattempo, dobbiamo renderci conto dei pericoli del pensiero polarizzato e dualistico che riduce le scelte a "o" o "in un mondo che richiede complessità, adattabilità e compromesso. Come Benjamin Franklin ha detto: "Dobbiamo tutti stare insieme, o sicuramente, dovremo tutti rimanere separati". Gli americani devono superare la nostra storia di disumanizzazione e mancanza di rispetto per "l'altro", che ora include anche qualcuno che non condivide il nostro opinioni religiose o politiche. Se ci fossimo accordati l'un l'altro rispetto – il riconoscimento della nostra comune umanità – non sentiremmo il bisogno di camminare con una pistola, un simbolo della paura e dell'alienazione del proprietario. Pensaci. Oltre un milione di americani uccisi con armi da fuoco dal 1960. Un bambino ucciso in questo paese ogni tre ore. Nessun'altra nazione sviluppata ha un record così deplorevole. Possiamo fare di meglio E 'tempo di riconoscere che siamo tutti umani porta con le stesse speranze e sogni e smettere di credere alle persone che fanno soldi tenendoci spaventati e divisi. Come possiamo cambiare tutto questo? La soluzione è semplice, ma non facile. Basta realizzare tutti quelli che vedi sei in un'altra forma e trattarli di conseguenza. Se non puoi arrivare così lontano, tratta tutti quelli che incontri come vorresti essere trattato se fossi nei loro panni. Se perseveri, rimarrai sorpreso nel vedere quanto velocemente il mondo diventa un posto migliore.