Realismo depressivo

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Le persone con depressione possono soffrire di distorsioni cognitive sugli eventi quotidiani. Esempi di tali distorsioni cognitive sono "astrazione selettiva", "pensiero dicotomico" e "pensiero catastrofico". L'astrazione selettiva consiste nel concentrarsi su un singolo evento o condizione negativa, escludendo altri, più positivi. Ad esempio, una persona può essere preoccupata dal fatto che non è attualmente in una relazione, ma trascura il fatto che lei abbia una famiglia solidale e molti buoni amici. Il pensiero dicotomico implica il pensiero "tutto o niente". Un esempio comune di questo nei ricoveri ospedalieri con depressione è, "se non viene a vedermi oggi, allora non mi ama". Infine, il pensiero catastrofico implica l'esagerazione delle possibili conseguenze di un evento o di una situazione: "Il dolore al ginocchio sta peggiorando. Quando sono su una sedia a rotelle, non potrò andare al lavoro e pagare i conti. Così finirò per perdere la casa, vivere per strada e morire di freddo. "

Al contrario, la maggior parte delle persone non depresse ha una prospettiva indebitamente rosata sui loro attributi, circostanze e possibilità. Ad esempio, la maggior parte delle persone pensa di essere un autista, cittadino o genitore migliore della media, implicando collettivamente che il conducente, il cittadino o il genitore medio non è in realtà affatto nella media, il che è evidentemente impossibile da un punto di vista statistico! Una coppia sul punto di sposarsi rischia di sopravvalutare le probabilità di avere una luna di miele soleggiata o un bambino dotato, ma sottovalutare le probabilità di avere un aborto, ammalarsi o divorziare. Tali illusioni positive, come vengono chiamate, sono la norma e il pozzo avvelenato di gran parte della nostra autostima.

Le illusioni positive possono conferire alcuni vantaggi come la capacità di assumersi dei rischi, vedere le grandi imprese e affrontare eventi traumatici. A più lungo termine, tuttavia, la perdita di prospettiva e il giudizio insoddisfacente derivanti da indebito rispetto di sé e false speranze possono portare a delusione, insuccesso e persino tragedia, per non parlare dei problemi emotivi e comportamentali (come la rabbia, ansia, e così via) che può essere associato a una posizione difesa. Insomma, le illusioni positive sono un po 'come un paio di stampelle: utili a quelli con handicap, ma quelli senza sono molto meglio per non averne bisogno.

Mentre le persone affette da depressione possono soffrire di distorsioni cognitive, la letteratura scientifica suggerisce che coloro che hanno solo depressione lieve-moderata possono anche avere un giudizio più preciso circa l'esito dei cosiddetti eventi contingenti (eventi che possono o non possono verificarsi), e una percezione più realistica del loro ruolo, abilità e limiti. Questo cosiddetto "realismo depressivo" può consentire a una persona con depressione di liberarsi dell'ottimismo di Pollyanna e degli occhiali rosa che ci proteggono dalla realtà, di vedere la vita in modo più accurato e di giudicarla di conseguenza.

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Se è così, il concetto di depressione può – almeno in alcuni casi – essere capovolto e ridefinito positivamente come qualcosa come "il sano sospetto che la vita moderna non abbia significato e che la società moderna sia assurda e alienante". Per molti esperti di salute mentale e professionisti, questo è il tipo di irreligione che richiede l'anatema. Eppure la domanda sul significato della vita è la domanda più importante che una persona può porre, e la consapevolezza che la vita potrebbe essere vissuta in modo diverso è destinata a provocare una reazione depressiva, un inverno rigido che può ancora essere seguito da una bella primavera.

Come sempre, bisogna stare molto attenti a non confondere la nostra natura umana con l'inadeguatezza, oi teneri germogli di saggezza con la malattia mentale.

Neel Burton è autore di Growing from Depression, Heaven and Hell: La psicologia delle emozioni , Il significato della follia , L'arte del fallimento: La guida anti-auto-aiuto, Hide and Seek: La psicologia dell'auto-inganno, e altri libri .

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