Dovresti fidarti del tuo intuito?

Fonte: Flickr / Jochen Spalding

Sei sotto la doccia quando all'improvviso ti ricordi chi ha scritto quella canzone che hai sentito in macchina ieri sera. Oppure sei sdraiato lì mezzo addormentato dopo aver premuto il bottone snooze e una perfetta didascalia per il contest dei cartoni di New Yorker della settimana scorsa ti entra nel cervello. O all'improvviso ti rendi conto di cosa c'è nella foto che dirige questo articolo. Questa è intuizione. È improvviso È spesso inaspettato. E sembra così sicuro.

La domanda è … puoi fidarti?

Questa settimana, c'è una nuova interpretazione della validità della visione da parte di una squadra che include alcune delle voci principali nella ricerca sulle intuizioni, ovvero John Kounios, Edward Bowden e Mark Beeman, lavorando con un'idea di Carola Salvi. Per anni, hanno fatto cose belle come usare la risonanza magnetica per vedere le basi della visione profonda del cervello e mostrare come preparare il cervello per creare intuizioni. Ora, nella rivista Thinking & Reasoning , chiedono se queste risposte che scaturiscono dall'intuizione potrebbero essere corrette. In particolare, in che modo una soluzione creata da insight si sovrappone a una soluzione creata dall'analisi?

Sfortunatamente, questa è una domanda impossibile – voglio dire, non puoi semplicemente dare alla gente un po 'di piccoli enigmi, chiedere loro se hanno usato l'intuizione o l'analisi per risolverli, e quindi confrontare la qualità delle risposte, vero?

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In realtà, puoi.

Questo perché nel corso degli anni Kounios, Beeman, Bowden e Salvi hanno fatto il lavoro di base. Ad esempio, hanno mostrato tipi di problemi che possono essere risolti usando entrambe le strategie. Quattro di questi tipi di problemi sono l'associazione remota (ad es. "Qual è la parola che segue con le parole granchio, pino e salsa per creare una parola composta o una frase comune?"), Anagrammi (ad es. "Caro" da "leggere"), rebus puzzle (ad esempio na pesce, na pesce che fa "tonno") e problemi visivi aha (ad es. il contorno indistinto di un gufo che viene messo a fuoco nel cervello). E hanno anche dimostrato che le persone sono davvero brave nel distinguere se hanno risolto il problema con intuizione ("la risposta improvvisamente mi viene in mente, essendo alquanto sorprendente, e con il partecipante che ha difficoltà a dichiarare come è stata ottenuta la soluzione", scrivono) o con analisi ("la risposta mi viene in mente gradualmente, usando una strategia come generare un composto per una parola e testarla con altre parole, ed essere in grado di indicare come è stata ottenuta la soluzione", scrivono).

Quindi, sì, puoi semplicemente dare alla gente un po 'di piccoli enigmi, chiedere loro se hanno usato l'intuizione o l'analisi per risolverli, e quindi confrontare la qualità delle risposte. In effetti questo è esattamente ciò che i ricercatori hanno fatto.

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Hanno iniziato con 120 problemi di associazione remota. Tra le risposte che la gente ha detto è arrivata attraverso l'intuizione, il 93,7 per cento era corretta. Delle risposte ottenute tramite l'analisi, solo 78.3 erano corrette. Quindi passarono a 180 anagrammi: Insight era corretto il 97,6 percento delle volte, mentre l'analisi forniva la risposta corretta 91,6 percento delle volte. Sui puzzle rebus, l'intuizione ha guadagnato il 78,5 percento al 63,2 percento. Sui problemi visivi di aha, l'intuizione ha guadagnato il 78,4 percento al 41,5 percento. Il nome stesso della carta dice tutto: "Le soluzioni Insight sono corrette più spesso delle soluzioni analitiche".

Ora, probabilmente puoi trovare una miriade di altri fattori che potrebbero inquinare questi risultati – forse le domande più facili sono state quelle che hanno ceduto all'intuizione, o forse le persone hanno provato prima la visione e hanno fatto ricorso all'analisi solo quando ha fallito? – ma potete stare tranquilli che i ricercatori hanno avuto le stesse preoccupazioni e hanno cercato di fare del loro meglio per garantire che l'intuizione e l'analisi fossero confrontate nel modo più possibile tra mele e mele.

Quindi perché dovrebbe essere? Perché una soluzione rapida senza un metodo conosciuto dovrebbe essere migliore del pensare qualcosa in modo ragionato, razionale, metodico? Un grande pezzo della spiegazione, scrivono gli autori, potrebbe essere che l'intuizione è in bianco o nero – o restituisce una risposta certa o nessuna risposta (molti partecipanti hanno esaurito le risposte a molte domande, non riuscendo a dare una risposta – forse stavano cercando per intuizione che non è mai arrivata?). D'altra parte, l'analisi non è in bianco e nero – passa dal nero, attraverso varie sfumature di grigio fino a quando i partecipanti non danno finalmente una risposta … anche errata.

Un'altra spiegazione potrebbe venire dal modo in cui uno stimolo "si diffonde" per diventare una risposta. Ad esempio, gli autori indicano le parole pino, granchio e salsa nel test dell'associazione remota. Prova a utilizzare l'analisi per iniziare da una singola parola. Cosa associ a "pine"? Probabilmente arriverai con cono e albero. Questi concetti sono "fortemente innescati" dalla parola "pino". Ma ci vuole un innesco debole di tutte e tre le parole pino, granchio e salsa per ottenere la soluzione, "mela", che accompagna ciascuna. In questo esempio, è difficile arrivare a "apple" con l'analisi di una singola parola e molto più facile da ottenere con l'intuizione ricavata dalla combinazione fuzzy di tutti e tre.

Ma queste spiegazioni cercano di spiegare qualcosa che potrebbe non essere poi così importante per te, ovvero perché potresti trovare una soluzione usando analisi o intuizioni. Una domanda più importante per la vita di tutti i giorni potrebbe essere cosa fare con l'intuizione quando capita di presentarsi. E in tal caso, il takeaway sembra essere che dovresti fidarti di esso. O, almeno, è probabile che sia meglio di una soluzione che potresti aver trovato attraverso l'analisi!

La vita non offre sempre intuizioni. Ma quando lo fa, probabilmente ha ragione.