La diagnosi psichiatrica è un affare serio. Fatto bene, può aiutare in modo significativo una vita, a volte salvarlo. Fatto con noncuranza, può portare a un disastro, persino alla morte prematura.
Sono stato testimone di molte migliaia di pazienti che hanno tratto grandi benefici dalla diagnosi e dal trattamento psichiatrico. Ma ho visto anche molte centinaia di persone che ne sono state danneggiate.
Quando perdi un figlio, in parte come il risultato di una diagnosi prematura e sbagliata, infiamma in te una ricerca dolorosa e prolungata di risposte. Suzanne Beachy condivide la sua prospettiva profonda e sentita. http://tedxtalks.ted.com/video/TEDxColumbus-Suzanne-Beachy-Wha)
La signora Beachy scrive: "Io, insieme a un numero crescente di consumatori di salute mentale nutriti e membri della famiglia, ritengo che la disabilità e la perdita di speranza possano essere aggravate da una diagnosi prematura che mette in evidenza la debolezza, ignora i punti di forza e predice prognosi basata su scarse prove. "
"Saltare a una diagnosi di schizofrenia e avviare trattamenti farmaceutici a lungo termine può trasformare un problema potenzialmente temporaneo in uno cronico. Nel passato non troppo lontano, si diceva che una persona che reagiva stranamente a un estremo disagio avesse un "esaurimento nervoso". Ci si aspettava che le persone "distrutte" tornassero bene. Oggi i nomi diagnostici sono più spaventosi e la prognosi dovrebbe essere molto più cupa, in un modo che può diventare una profezia che si autoavvera. "
"All'età di 21 anni, mio figlio Jake è atterrato nel reparto psichiatrico di un ospedale universitario perché stava avendo un" episodio psicotico ". Sebbene non avesse una precedente storia di problemi mentali, gli psichiatri sottolinearono immediatamente che aveva un "disturbo mentale" permanente e serio senza alcuna speranza di guarigione. Tra il personale, non sembrava esserci alcun interesse per la possibilità che il suo problema potesse essere breve e temporaneo. "
"Solo il secondo giorno nel reparto psichiatrico, gli fu detto che probabilmente aveva la schizofrenia. Il giorno dopo, i suoi dottori si sono spinti verso una diagnosi di "disturbo bipolare". Perché non il meno scoraggiante "psicosi reattiva breve"? Non è mai stato nemmeno suggerito come possibilità. "
"A Jake è stato detto che lo stress della sua vita (la potenziale perdita della sua casa e del suo migliore amico, limitata dall'11 settembre) non infastidirebbe una persona" normale ". Nessuno dei medici ha espresso la volontà di aiutare Jake a reclamare la propria vita. Erano tutti incentrati sul laser su cui la diagnosi cronica del DSM poteva adattarsi meglio affinché potessero assegnargli un protocollo farmacologico a lungo termine. "
"In ospedale, una bassa dose di olanzapina lo ha aiutato a dormire definitivamente la notte (per la prima volta dopo settimane), e stava migliorando costantemente. Ma non era abbastanza buono per i cappotti bianchi. Hanno insistito sulla titolazione del dosaggio immediatamente a "livello terapeutico" e sull'aggiunta di litio. A Jake è stato detto che aveva bisogno di questi farmaci come un diabetico ha bisogno di insulina ".
"Allarmato dal rifiuto dello staff di impegnarsi in qualsiasi tipo di dialogo sulla situazione, Jake e io abbiamo combattuto per il suo discarico (AMA), e ha lasciato l'ospedale con una diagnosi di" Psychosis, NOS ". Il suo psichiatra ambulatoriale, giustamente chiamato Igor, ci disse che il cervello di Jake era "proprio come un osso rotto" e che i farmaci erano "come un cast".
"A differenza di un osso rotto, però, il" cervello rotto "di Jake dovrebbe essere immobilizzato dal" cast "di farmaci per almeno un anno in modo che il suo cervello guarisca. E anche se la droga ha quasi completamente impedito a Jake, e ha chiesto un dosaggio ridotto, Igor ha rifiutato. "
"Un mio amico medico dice che quando uno psichiatra dice a un giovane adulto di avere una malattia mentale per tutta la vita, la speranza si sgretola. Sentirsi dire che la malattia mentale è come il diabete è fuorviante e scoraggiante. Questo non è un paragone equo. "
"Il diabete è dovuto a un difetto ben compreso in una parte del corpo, il pancreas. La malattia mentale, d'altra parte, significa letteralmente che la tua mente è malata. La tua mente, a differenza del tuo pancreas, non è solo una parte del corpo. La tua mente ti consente di relazionarti, fissare obiettivi, sognare e avere speranza. Se tu e le persone intorno a voi credete che la vostra mente sarà difettosa e malata per il resto della vostra vita, rimarrete senza la speranza di avere l'agenzia per costruire una vita ".
"La previsione pessimistica del disturbo cronico è diventata una profezia che si autoavvera per mio figlio Jake. Avendo detto che aveva bisogno di "stabilire obiettivi più realistici per se stesso" presumibilmente a causa della sua "malattia mentale cronica", Jake rinunciò ai suoi obiettivi e decise che poteva anche essere senzatetto. E questo è il modo in cui è morto nell'aprile del 2008, due settimane dopo il suo ultimo compleanno. (Buon compleanno, Jake). "
"Quello che ho imparato sulla scia della tragedia di Jake è che la psicosi, il crollo mentale, i tormentoni – qualsiasi cosa tu voglia chiamarla – non devono necessariamente essere una profezia che si autoavvera di malattia permanente.
"Non abbiamo bisogno di affaticare i giovani in difficoltà con etichette che fanno sperare la speranza di un difetto mentale cronico. C'è un modo migliore. "
Grazie mille, Suzanne, per aver condiviso con noi la tua tragedia e il tuo dolore. Sicuramente, la tua esperienza sarà utile per gli altri di fronte a una situazione spaventosa simile.
I giovani sono particolarmente difficili da diagnosticare con precisione. La loro esperienza è così breve; il corso futuro è impossibile da prevedere; i fattori evolutivi influenzano in modo imprevedibile il quadro clinico; e l'uso di sostanze è così comune.
Dovremmo preservare l'incertezza quando è la previsione più accurata del futuro. L'errore più comune in psichiatria è saltare prematuramente alle conclusioni e confondere qualcuno con una diagnosi imprecisa che ha una prognosi terribile.
È molto più sicuro sottoporre a una diagnosi che a una diagnosi eccessiva e molto meglio incoraggiare una speranza realistica che sparare con previsioni irrealisticamente cupe che possono diventare profezie che si autoavverano.
La diagnosi più spesso aiuta, ma a volte fa male. La perdita subita da Suzanne Beachy ci ricorda quanto alta sia la posta in gioco. Dobbiamo essere cauti, fare tutto il possibile per farlo bene, e prima, ultimo e sempre, non nuocere.
