A che età un bambino dovrebbe essere colpevole delle sue azioni? Jordan Brown, dodicenne, e la sua famiglia attendono ansiosamente una risposta. Jordan è il principale sospettato nell'assassinio del 2009 del fidanzato 26enne di suo padre, Kenzie Houk, che era anche incinta di 8 mesi al momento della sua morte. Anche il figlio non nato è morto. Jordan aveva 11 anni quando fu arrestato per omicidio.
Jordan è accusato di aver sparato presto alla sua matrigna nella parte posteriore della sua testa mentre dormiva. Poi ha riferito di essere salito sul bus della scuola e di andare a scuola. La figlia di 4 anni di Kenzie ha trovato il suo corpo.
L'Huffington Post ha riportato una dichiarazione che suggerisce che la Giordania potrebbe aver pianificato di uccidere Kenzie molto prima. Jason Kraner, il cognato di Kenzie ha affermato che "c'era un problema con la gelosia. Ha detto cose a mio figlio. "Continua dicendo premeditazione," In realtà disse a mio figlio che voleva farle questo. "
Il procuratore del caso, John Bongivengo, ha detto alla CNN: "La mia scelta è quella di accusarlo da adulto, o non accusarlo", riferendosi alle sfumature della legge della Pennsylvania, e prosegue affermando "Non accusarlo affatto non era fattibile. "
Allora, cosa è giusto in questo caso? Se Jordan, che ora ha 12 anni, viene accusato da adulto, può passare la maggior parte del resto della sua vita in prigione. Se le accuse vengono eliminate, Jordan non viene punito per le sue azioni e l'omicidio di una vittima innocente non viene intentato. Inoltre, quale precedente potrebbe costituire la seconda scelta per i futuri autori di bambini? Ancora più straziante, potrebbe preparare il terreno per i copioni – sarebbero assassini di bambini che sperano di farla franca con l'omicidio?
Ci sono tre approcci per esaminare la responsabilità per omicidio negli Stati Uniti: Common Law, Legge statutaria e il modello di codice penale. Per ragioni di semplicità, si consideri la definizione di omicidio di common law; "L'uccisione di un essere umano da parte di un altro essere umano con premeditazione." "Malizia" si trova se l'individuo possiede uno dei quattro stati mentali:
Non c'è esclusione per i bambini. Molti stati hanno creato una distinzione per omicidi infantili con il pretesto che i bambini non riescono a capire la gravità delle loro azioni. La domanda diventa a che età o grado di maturità capisce un bambino e quindi dovrebbe essere ritenuto responsabile? Il dibattito intorno a questa domanda sembra riaffiorare ogni volta che un omicidio ben pubblicizzato avviene per mano di un bambino. Qui ci sono alcuni casi ben noti.
Eric Smith: Eric aveva solo 13 anni quando uccise Derrick Robie, di 4 anni, in un parco nella contea rurale di Steuben, New York, durante l'estate del 1993. Eric avrebbe portato Derrick nel luogo remoto in cui uccise il ragazzo. Eric strangolò e sodomizzò Derrick con un arto. Lasciò cadere due grossi massi sulla testa di Derrick, che erano determinati a causare la morte del ragazzo con l'asfissia contributiva. Secondo quanto riferito, Eric era stato preso in giro dai compagni di classe per il suo aspetto, era un solitario ed era stato diagnosticato da uno psichiatra della difesa con disturbo esplosivo intermittente, un disturbo mentale che induceva le persone a comportarsi in modo violento e imprevedibile. Eric è stato processato da adulto e condannato a 9 anni di carcere. Ogni suo tentativo di libertà condizionata è stato negato.
Mary Bell: considerata uno dei primi serial killer di età compresa tra i bambini, Mary Bell è stata condannata per aver ucciso due ragazzi, uno all'età di 10 anni e l'altro dopo aver compiuto 11 anni in Inghilterra nel 1968. I dettagli degli omicidi sono grafici. Secondo un articolo di Shirley Lynn Scott, gli psichiatri nel suo processo hanno affermato che Mary era una psicopatica. Il dottor Robert Orton testimoniò che "Penso che questa ragazza debba essere considerata una persona che soffre di personalità psicopatica", dimostrata da "una mancanza di sensibilità nei confronti degli altri umani" e "una responsabilità di agire d'impulso e senza prevenzioni". si pensava che il disturbo della personalità le fornisse una "diminuita responsabilità" per i crimini. Di conseguenza, Mary non è stata dichiarata colpevole di omicidio, ma "omicidio colposo a causa della diminuita responsabilità". L'infanzia di Maria è stata descritta come traumatica. Si sostiene che sua madre abbia cercato di ucciderla per diversi tentativi tramite overdose e potrebbe aver usato sua figlia nel suo lavoro di prostituta. Mary era conosciuta per torturare animali, combattere e irrompere nella sua scuola. Mary è stata rilasciata dal suo centro di detenzione all'età di 23 anni.
Lionel Tate: Lionel Tate, 12 anni, ha ucciso Tiffany Eunick, 6 anni, a casa sua mentre sua madre, una pattuglia della polizia della Florida, era di sopra. Lionel era grande per la sua età, a quanto riferito 170 sterline e superava il giovane Tiffany di 120 sterline. Il corpo senza vita di Tiffany era coperto di lividi. Ha subito 35 ferite, tra cui una rottura della milza, lacerazioni e danni alla gabbia toracica, un cranio fratturato, contusioni cerebrali e un fegato parzialmente distaccato e lividi. Lionel era conosciuto come un bambino con problemi comportamentali tra cui mentire, rubare, assalire e 15 sospensioni da scuola. Ha cambiato la sua versione degli eventi che hanno portato alla morte di Tiffany diverse volte. È stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale all'età di 14 anni. Lionel ha scontato solo 3 anni quando la sua condanna è stata annullata dalla Florida Appeal Court per non aver avuto un'udienza di competenze mentali nel corso del processo. Lionel ha continuato ad avere problemi con la legge.
Il caso di Jordan, come quello di Eric, Mary e Lionel ha attirato l'attenzione dei media e, di conseguenza, del pubblico. Eppure non sono affatto soli. Ci sono molti altri casi ben pubblicizzati e molti altri ancora che non hanno attirato l'attenzione nazionale. Come psicologo carcerario ho contatti con molti giovani che hanno ucciso o tentato di uccidere un'altra persona durante l'adolescenza. Alcuni di loro non sono mai stati catturati. Parlando con loro, molti sembrano ricordare di aver compreso la natura delle loro azioni. Chi dirà se avrebbero o no commesso quelle stesse azioni dopo i 18 anni? Dopo tutto, alcuni bambini sono molto ingenui. Allo stesso tempo, forse altri stanno nascendo anti-sociali.
