Ritardare come una strategia di autoassistenza

"Le persone vogliono sempre sapere esattamente chi sono e esattamente ciò che sono in grado di realizzare al meglio? Ne dubitiamo. . “.

La citazione iniziale è tratta da uno studio pubblicato da Edward Jones (necrologio del New York Times) e Steven Berglas (1978, 200). Di solito, sto riassumendo pubblicazioni molto recenti. Questo documento ha 30 anni, breve e perspicace. Ha posto le basi per una grande quantità di ricerche successive.

È interessante notare che Jones e Berglas iniziano il loro articolo, "Controllo delle attribuzioni sul sé attraverso strategie di autoassistenza: l'attrattiva dell'alcol e il ruolo dei risultati insufficienti" sfidando l'idea che vogliamo sempre sapere esattamente chi siamo e cosa siamo " in grado di realizzare. Infatti, come citato sopra, essi dicono "ne dubitiamo". Essi sostengono che abbiamo "bisogno di certi tipi di ambiguità per lasciare spazio a fantasie autosufficienti e auto-abbellenti" (pagina 200). Sfortunatamente, queste fantasie auto-abbellenti ci mettono nei guai con la procrastinazione in particolare.

Cos'è l'auto-handicap?
Sebbene la loro attenzione fosse specificamente rivolta al consumo di alcol, Jones e Berglas hanno posto le basi per il concetto di auto-disabilità. Hanno sostenuto che alcune persone si rivolgono all'alcol per evitare le implicazioni del feedback negativo per il fallimento e per migliorare l'impatto del feedback positivo per il successo. Ciò si basa, si nota, sull'ipotesi pubblica che l'alcol in genere interferisca o interrompa le prestazioni. Questa ipotesi "apre la strada a quelle che chiameremo strategie di autoassistenza".

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AUTO-handicap
"Trovando o creando impedimenti che rendono meno probabile una buona performance, lo stratega protegge bene il suo senso di auto-competenza" (p. 201).

Insomma, se sei auto-disabile (con l'alcol o qualsiasi altra strategia nota per minare la performance – ah, sì, procrastinazione) e fallisci, proteggi il tuo senso di competenza, perché puoi esternare la colpa all'alcol o procrastinare (in il campus universitario, potrebbe benissimo essere entrambi!).

Inoltre, se sei auto-disabile e hai successo, sei riuscito nonostante le condizioni non ottimali, migliorando le attribuzioni interne per il successo e aumentando l'auto-competenza (in realtà, non proprio, dato che sei ben consapevole dell'auto-inganno e anche incerto su come sei riuscito a farcela, e la ricerca ha indicato che questo dubbio su di sé serve solo a creare un maggior numero di auto-handicap in futuro – potresti solo trovarlo, non puoi farlo di nuovo e tu … non sei così intelligente o competente, e non rischierai!).

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Il fatto è che, indipendentemente dal risultato, sembrerebbe che l'auto-portatore non possa perdere – "almeno in quei contesti in cui le implicazioni attribuzionali della performance sono più importanti del successo della performance stessa" (Jones & Berglas, 1978: p 201) – e c'è lo sfregamento! Torneremo su questo problema in seguito, dato che sa di auto-inganno che ho scritto prima in termini di procrastinazione. È in effetti "vivere in malafede" e Jones & Berglas forniscono molti esempi dagli sport fino alla malattia mentale di come persino la malattia diventa una "storia di copertura" per i nostri potenziali fallimenti.

Auto-handicap e procrastinazione
Dalla pubblicazione di questo articolo di Jones e Berglas, ci sono stati molti studi incentrati sull'auto-handicap, tra cui l'auto-handicap e la procrastinazione in particolare. In realtà, ci sono state due dissertazioni di dottorato (Joe Ferrari, 1990 e Cheryl Meyer, 1991) e circa 20 articoli di ricerca che affrontano la relazione tra procrastinazione e auto-disabilità negli ultimi 20 anni. Il mio obiettivo oggi è il lavoro di Joseph Ferrari, e la pubblicazione più recente che ha sul tema con Dianne Tice, così come il lavoro del dottor Clarry Lay (in pensione, York University, Toronto). Ferrari e Lay in particolare hanno gettato le basi della ricerca legata alla procrastinazione e Joe Ferrari è stato semplicemente prolifico. Ha numerosi studi pubblicati su auto-handicap e procrastinazione da solo, così come molti altri su vari altri aspetti della procrastinazione. Tornerò sicuramente alla sua ricerca più e più volte nei blog che verranno.

Quindi, cosa sappiamo specificamente sull'handicap e sulla procrastinazione?
La meta-analisi di Wendelien van Eerde sulla ricerca sulla procrastinazione fornisce la più ampia panoramica della relazione tra auto-handicap e procrastinazione, poiché riferisce che in tutti gli studi c'è una correlazione media di 0,46 tra le misure di queste due variabili. Sono fortemente correlati. Per comprendere la natura di questa relazione, dobbiamo esaminare alcune delle ricerche che sono state fatte, in particolare il lavoro sperimentale. Sebbene siano altamente correlati, questi non sono la stessa cosa. La ricerca di Clarry Lay in particolare lo chiarisce.

Sommario della ricerca – 4 studi
Ferrari & Tice (2000) ha condotto due studi con un disegno sperimentale per dimostrare empiricamente molte delle cose che Jones e Berglas hanno esposto nella loro teoria originale. In particolare, Ferrari e Tice hanno scoperto che le persone che avevano ottenuto punteggi elevati su una misura di procrastinazione cronica avevano più probabilità di altri di auto-svalutarsi procrastinando e procrastinatori cronici impegnati nella procrastinazione solo quando il compito in questione era valutativo e potenzialmente minaccioso.

Clarry Lay, Steven Knish e Rita Zanatta hanno affrontato la relazione di procrastinazione e autoassistenza constatando che l'autoassegnazione di procrastinatori con ritardo temporale può essere vista come un sottoinsieme di auto-handicap in generale. Cioè, un autotrasportatore tratto può utilizzare una vasta gamma di comportamenti strategicamente per proteggere l'autostima, mentre il procrastinatore può essere limitato al ritardo temporale (e non sempre con il motivo di proteggere l'autostima). Hanno condotto due studi utilizzando studenti delle scuole superiori: uno in classe durante l'orario scolastico e l'altro fuori classe durante un periodo di 5 giorni prima di un test di intelligenza previsto. In entrambi i casi, gli studenti dovevano esercitarsi per il test. Per accrescere il potenziale di fallimento, Lay e i suoi colleghi hanno anche manipolato il livello di difficoltà delle domande di pratica, partendo dal presupposto che gli studenti che hanno ottenuto le domande difficili anziché quelle di facile pratica si sarebbero aspettati un fallimento provocando un maggiore handicap di autoprotezione. Infine, hanno anche valutato le abilità percepite dal compito degli studenti in quanto ciò avrebbe dovuto influenzare la preparazione del test (ad esempio, gli auto-portatori che si ritenevano meno competenti avrebbero anticipato le prestazioni peggiori e aumentato il comportamento di auto-handicap).

È interessante notare che Lay e i suoi colleghi hanno usato un approccio simile a quello di Ferrari e Tice nel design. Nello Studio 1, hanno chiesto ai partecipanti di utilizzare il tempo disponibile per esercitarsi per il test imminente, ma hanno anche fornito un compito irrilevante come opzione. E, simile a Ferrari e Tice, Lay ha spiegato che la pratica ha fatto la differenza sulle prestazioni per questo test, che è stato un test che rifletteva l'abilità. La differenza nello studio 2 è che i partecipanti non usavano solo i 40 minuti di lezione. Avevano 5 giorni di lavoro indipendente a casa e venivano istruiti a indicare quando e quanto si esercitavano, se non del tutto, ogni giorno.

I risultati dello studio 1 sono chiaramente delineati tra procrastinazione e autoassistenza. Gli auto-portatori di alto valore praticavano meno, ma i procrastinatori di tratti non si auto-ostacolavano con uno sforzo o una pratica ridotti. I risultati dello studio 2 erano più complessi. Ho elencato i risultati principali di seguito.

1. I partecipanti con maggiore abilità hanno iniziato a praticare prima e praticato in più giorni rispetto ai partecipanti con meno abilità.
2. Entrambi gli auto-portatori alti e gli alti procrastinatori hanno riferito di iniziare la pratica più tardi rispetto ai partecipanti che hanno ottenuto un punteggio basso su queste misure, rispettivamente.
3. I partecipanti con gli elementi di esercitazione più difficili hanno risposto e hanno lavorato su un numero inferiore di elementi nel test effettivo e hanno indovinato più elementi.
4. Come previsto, c'erano alcune interazioni tra le variabili. I procrastinatori con le prove difficili hanno riportato un forte aumento del tempo trascorso a preparare quando avevano un'alta capacità operativa.

È interessante notare che, sebbene sia i self-handicappers che i procrastinatori abbiano ritardato la pratica, Lay e i suoi colleghi continuano a sostenere che il ritardo comportamentale potrebbe aver servito funzioni diverse per ciascun gruppo. Scrivono: "Un simile comportamento può essere stato una strategia di autoassistenza per tratti auto-portatori di handicap e un mezzo per evitare un compito ritenuto avversivo per i procrastinatori di tratti" (p.254).

In breve, credono che i loro risultati sottolineano il fatto che i procrastinatori cronici non possono condividere le motivazioni di chi si porta con sé in tutti i casi. Considerando che la procrastinazione può essere una strategia di auto-handicap, non è sempre al servizio di questo motivo. I procrastinatori potrebbero semplicemente evitare un compito avverso, ad esempio, non proteggere se stessi. Questa è una distinzione importante che merita ulteriori ricerche.

Implicazioni della relazione tra auto-handicap e procrastinazione?
Nella misura in cui i procrastinatori possono ritardare inutilmente i compiti per costruire una scusa esterna per il fallimento, Ferrari e Tice sostengono che potrebbe essere possibile ridurre l'elusione delle attività per procrastinatori cronici riducendo la minaccia percepita del compito. Ciò comporterebbe la rietichettatura del compito da svolgere per essere meno minaccioso; qualcosa che "procrastinatori bassi" potrebbero già essere molto bravi. Ad esempio, Ferrari e Tice osservano che "È anche possibile che una ragione per cui i nonprocrastinatori non evitano di lavorare su un compito spiacevole o valutativo è che sono meglio dei procrastinatori a fare un gioco fuori dal compito o di rietichettare il compito in modo meno minaccioso modo "(pagina 80).

So dagli studi che i miei studenti e io abbiamo condotto sulla "resistenza" psicologica (vedi The Hardiness Institute per i dettagli), che i partecipanti alla ricerca che hanno ottenuto punteggi più alti su una misura di resistenza hanno ottenuto risultati significativamente inferiori alla procrastinazione. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che un attributo di individui robusti è che vedono situazioni potenzialmente stressanti come una sfida non come una minaccia. Torneremo su questo concetto in un secondo momento.

In alternativa, dati i risultati di Lay e colleghi, l'attenzione a garantire che costruiamo la nostra capacità e auto-efficacia per i compiti a portata di mano ridurrà la nostra procrastinazione e la nostra tendenza a ritardare per proteggere l'autostima. Certamente, altre ricerche che indicano che l'incertezza su cosa fare è altamente correlata con la procrastinazione sottolinea l'importante ruolo che l'abilità e l'autoefficacia giocano nella procrastinazione.

Pensieri conclusivi . .
Presi insieme, ciò che la ricerca indica è che, nel tentativo di proteggere la nostra autostima, possiamo impegnarci nell'inganno sia degli altri che di se stessi. Gestiremo la nostra auto-presentazione trovando ostacoli alle nostre prestazioni per evitare di fronteggiare feedback che sappiamo essere basati solo sulla nostra competenza. Questa strategia di autoassegnazione potrebbe essere al centro della procrastinazione per molte persone.

Naturalmente, questo autoinganno è ancora un altro esempio di come la procrastinazione sia una questione profondamente esistenziale in termini di non affrontare la vita con il coraggio di scegliere. L'autoinganno dell'auto-handicap è terribilmente problematico nella maggior parte delle situazioni perché, come hanno osservato Jones e Berglas, l'autoassegnazione di sé offre un vantaggio strategico "in quelle situazioni in cui le implicazioni attribuzionali della performance sono più importanti del successo della performance stesso "(Jones & Berglas, 1978; p. 201). Sfortunatamente, molte volte in cui siamo auto-handicap per evitare feedback autovalutativi, il successo della performance è davvero importante. Lo so, perché ho ricevuto email da persone per oltre 15 anni che documentano come la loro procrastinazione continui a minare il loro successo.

Spunti di riflessione la prossima volta che stiamo inutilmente ritardando un compito. È tempo di riflettere onestamente con la domanda: "Sto facendo questo per creare una scusa per un possibile fallimento?" Se c'è qualche indizio che la risposta potrebbe essere sì, sapete cosa fare dopo. Inizia!

Riferimenti

Jones, EE, e Berglas, S. (1978). Controllo delle attribuzioni sul sé attraverso strategie di autoassistenza: l'attrattiva dell'alcol e il ruolo del sotto-successo. Bollettino di personalità e psicologia sociale, 4 , 200-206.

Ferrari, JR, & Tice, DM (2000). Procrastinare come auto-handicap per uomini e donne: una strategia di evasione delle attività in un ambiente di laboratorio. Journal of Research in Personality, 34 , 73-83.

Lay, CH, Knish, S., & Zanatta, R. (1992). Self-handicappers e procrastinators: un confronto del loro comportamento pratico prima di una valutazione. Journal of Research in Personality, 26 , 242-257.

Van Eerde, W. (2003). Una rete nomologica meta-analiticamente derivata di procrastinazione. Personalità e differenze individuali, 35, 1401-1418.