Giocare a un "do-as-I-do" con "wookies": un orangutan e un umano
Sono sempre alla ricerca di interessanti e nuove ricerche sulla cognizione animale non animale (animale) da condividere con i lettori, e un recente saggio di Adriano R. Lameira e dei suoi colleghi intitolato "Controllo vocale delle pieghe oltre il repertorio specifico della specie in un orangutan "È uno di questi studi. L'abstract della carta, che è disponibile online, recita:
Il controllo delle corde vocali è stato fondamentale per l'evoluzione della lingua parlata, così come oggi ci consente di apprendere i sistemi vocalici. Tuttavia, non è mai stato dimostrato direttamente in un primate non umano, portando al suggerimento che si è evoluto nella discendenza umana dopo la divergenza dalle grandi scimmie. Qui, forniamo la prima prova per il controllo delle corde vocali in tempo reale, dinamico e interattivo in una grande scimmia durante un imitazione del gioco "fai-da-me" con un dimostratore umano. In particolare, il soggetto degli oranghi produceva abilmente "wookies" – una vistosità idiosincratica che esibiva un profilo spettrale unico nel repertorio vocale degli oranghi. Il soggetto coincideva istantaneamente con gli spettri prodotti dall'uomo in quanto modulati casualmente in tonalità, regolando la frequenza della sua voce su o giù quando il dimostratore umano lo faceva, generando facilmente sub-varianti di bassa vs alta frequenza. Queste sub-varianti erano significativamente diverse da quelle spontanee (non prodotte in studi di abbinamento). I risultati indicano una capacità latente di esercizio delle corde vocali in una grande scimmia (i) in tempo reale, (ii) su e giù per lo spettro di frequenze, (iii) attraverso un registro oltre il repertorio di specie e, (iv) in un assetto sociale cooperativo. Tale capacità ancestrale probabilmente ha fornito la base neuro-comportamentale del controllo delle corde vocali più sintonizzato che è un segno distintivo umano.
I ricercatori concludono il loro articolo affermando che "questa capacità proto-linguistica costituiva un prerequisito fondamentale per l'inizio dell'evoluzione del linguaggio parlato".
Per coloro che desiderano un riassunto più semplice di questa ricerca pioneristica, il saggio di Nicholas St. Fleur intitolato "Un orangutanico mimica offre indizi sulle origini della lingua" e il video in allegato fornisce un resoconto piacevole e leggibile. Dopo aver riassunto la ricerca, il signor St. Fleur scrive: "Per capire cosa ha fatto Rocky, immagina se hai miagolato il tuo gatto ed è stato in grado di imitarti completamente. Cominci con una voce acuta e poi il tuo gatto ti sorprende rispondendo con la stessa chiamata ad alto tono. E poi quando cadi in una voce di Barry White, il tuo gatto risponde con il suo miagolio seducente e profondo da abbinare. "
Tutto sommato, questo studio presenta un importante passo avanti nella comprensione dell'evoluzione del comportamento vocale umano. Alcune persone sono sorprese dai risultati di questo studio, ma non sono così sorpreso dal fatto che stiamo imparando a conoscere le capacità cognitive ed emotive di altri animali quando gli studi appropriati sono effettivamente fatti. Mantenere una mente aperta su ciò che altri animali sono in grado di fare e sentire è la migliore strada da seguire.
Si prega di rimanere sintonizzati per ulteriori ricerche interessanti sugli affascinanti animali con cui condividiamo il nostro magnifico pianeta.
Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono la storia di Jasper: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignorando la natura non di più: il caso di conservazione compassionevole, perché i cani e le api vengono depressi: l'affascinante scienza dell'intelligenza animale, le emozioni, l'amicizia e la conservazione, Rewilding Our Hearts: Costruire percorsi di compassione e convivenza, e The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (edita con Dale Peterson). L'agenda degli animali: libertà, compassione e convivenza nell'età umana (con Jessica Pierce) sarà pubblicata all'inizio del 2017. (Homepage: marcbekoff.com; @MarcBekoff)
