Pensi che il tema di When Harry Met Sally sia obsoleto, persino arcaico, nei tempi moderni del 2013? Pensa di nuovo. Recenti ricerche di Breske-Rechek e colleghi (2012) suggeriscono che, anche quando uomini e donne eterosessuali cercano di essere "solo amici", c'è spesso un motivo ulteriore che si annida al di sotto della superficie platonica.
Lo studio ha incluso 88 coppie di studenti universitari di sesso opposto, e i risultati complessivi mostrano grandi differenze di genere nel modo in cui uomini e donne vivono amicizie di sesso opposto. Gli uomini erano molto più attratti dalle loro amiche che non viceversa. (Le altre scoperte dello studio – ad esempio, che gli uomini erano anche più propensi delle donne a pensare che i loro amici del sesso opposto fossero attratti da loro, che hanno tradito la vera mancanza di interesse delle donne – non saranno al centro di questo articolo.) Cosa mi colpisce di questo studio è che sembra rigurgitare tutte quelle nozioni della caricatura maschile ossessionata dal sesso.
Mi sono imbattuto in questa ricerca quando mi preparavo per un seminario, e le scoperte che uomini e donne hanno motivazioni diverse in amicizia mi hanno sorpreso all'inizio. La ricerca mi ha riportato a tutti gli orribili stereotipi di genere sulle differenze tra uomini e donne, gli stereotipi che ho voluto credere sono caduti nel dimenticatoio mentre la società è diventata più aperta e progressista. Apparentemente, sono stato pazzo a credere che i ruoli di genere maschile e femminile siano diventati meno rigidi quando si parla di sesso. Nel mio lavoro clinico, mi concentro sulle somiglianze tra uomini e donne, piuttosto che sezionando le differenze perché credo che uomini e donne siano molto più simili che dissimili. Inoltre, credo che sia più sensato per uomini e donne concentrarsi su ciò che è condiviso tra uomini e donne perché questo approccio può giovare alle loro relazioni. Dopotutto, nel matrimonio, un rapporto uomo / donna avrà maggior successo se entrambi si vedono come alleati, in contrapposizione a qualcun altro, o al mondo peggiore (John Gray, qualcuno?).
Gran parte della ricerca sul sesso e le differenze di genere mostra una differenza significativa nel modo in cui uomini e donne pensano e si impegnano in esperienze sessuali. Ad esempio, la ricerca ha storicamente dimostrato che gli uomini hanno un impulso sessuale più elevato rispetto alle donne (Baumeister, Catanese e Vohs, 2001). Allo stesso modo, Fisher (2012) ha scoperto che gli uomini avevano in media 19 pensieri sessuali al giorno, mentre le donne avevano solo 10 pensieri sessuali al giorno.
Mentre leggevo più da vicino i dettagli dello studio di Breske-Rechek sulle amicizie maschili-femminili, ho imparato che il campione di soggetti maschili e femminili nello studio è stato tirato da un'università, il che significa che questi soggetti erano giovani (o "emergenti, "Come gli autori lo etichettano) adulti. Considerando l'età nell'equazione, non è così sorprendente che gli uomini pensino al sesso con le loro amiche più perché questa è l'età in cui il comportamento degli uomini è in gran parte guidato dagli ormoni e dalla coscienza dell'immagine. A parte le ovvie differenze ormonali che possono avere un impatto sugli interessi sessuali durante gli anni dell'università, ci sono anche fattori psicologici al lavoro: l'università è un luogo in cui un uomo può sentire più pressione da parte dei pari per vivere secondo l'ideale del Big Man on Campus che puoi sempre 'prendere la ragazza'. Al college, l'interesse di un giovane nel sesso con un'amica può non essere nemmeno così fedele ai suoi veri sentimenti, ma piuttosto può riflettere il suo coinvolgimento in comportamenti che servono a rafforzare il suo status sociale e il suo stesso senso di mascolinità.
Anche se le ragioni dietro le differenze sessuali nelle amicizie tra maschi e femmine al college non sono esattamente chiare, è abbastanza chiaro che la ricerca lascia a desiderare per la purezza delle normali amicizie tra giovani uomini e donne. Mentre non vedo grandi differenze nel mio lavoro clinico con gli adulti della mezza età e credo che tali differenze diminuiscano nel corso della vita, posso capire l'affermazione dello studio che le differenze di genere negli anni del college sono vivi e bene – non importa quanto duramente proviamo a dirci che gli stereotipi sessuali non sono validi nella realtà.
È spiacevole che il sesso abbia un ruolo ricorrente nello sfondo delle amicizie tra uomini e donne, perché uomini e donne potrebbero trarre seriamente vantaggio dall'abilità di stringere amicizie più pure. L'amicizia dovrebbe riguardare il sostegno reciproco e la cura, non i secondi fini e la preoccupazione sessuale. Parte di ciò che ci permette di essere così vicini a un buon amico è il fatto che possiamo avere fiducia che il nostro amico non si avvarrà mai di noi quando siamo vulnerabili. È durante questi periodi vulnerabili che le linee dell'amicizia possono essere confuse e due persone possono trovarsi coinvolte in comportamenti sessuali di solitudine o confusione. Tanto per la sicurezza dell'amicizia, giusto?
Per quanto siamo venuti come società e per quanto i terapeuti possano desiderare di dirsi diversamente, le differenze sessuali tra uomini e donne continuano ad esistere e giocano un ruolo nel modo in cui interagiscono tra loro. Forse più ogni sesso può possedere e parlare di tali differenze l'una con l'altra, meno queste differenze contamineranno le loro amicizie.
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Riferimenti:
Baumeister, Catanese e Vohs (2001). Recensione di personalità e psicologia sociale. C'è una differenza di genere nella forza del desiderio sessuale? 5 (3) 242-273.
Breske-Rechek et al. (2012). Journal of Social and Personal Relationships. Beneficio o onere? Attrazione nell'amicizia tra i sessi. 29 (5) 569-596.
Fisher, T. The Journal of Sex Research, gennaio 2012.
