Le persone trascorrono molto tempo a parlare e pensare a come appaiono i membri del sesso opposto, ma pochissimo tempo a prestare attenzione a come suonano. Per le nostre menti inconsce, tuttavia, la voce è molto importante. Il nostro genere Homo si è evoluto da un paio di milioni di anni. L'evoluzione del cervello avviene nel corso di molte migliaia o milioni di anni, ma abbiamo vissuto nella società civile per meno dell'1 per cento di quel tempo. Ciò significa che sebbene possiamo riempire le nostre teste di conoscenza del 21 ° secolo, l'organo all'interno del nostro cranio è ancora un cervello dell'età della pietra. Pensiamo a noi stessi come a una specie civilizzata, ma i nostri cervelli sono progettati per affrontare le sfide di un'epoca precedente. Tra gli uccelli e molti altri animali, la voce sembra giocare un ruolo importante nel soddisfare una di quelle richieste – la riproduzione – e sembra essere altrettanto importante negli esseri umani.
Ad esempio, le donne potrebbero non essere d'accordo sul fatto che preferiscano uomini dalla pelle scura con barba, biondi ben rasati o uomini di qualsiasi aspetto seduti al posto di guida di una Lamborghini – ma quando viene loro chiesto di votare uomini che possono sentire ma non vedere, donne miracolosamente tendono ad essere d'accordo: gli uomini con voci più profonde sono più attraenti. Chiedendo di indovinare le caratteristiche fisiche degli uomini le cui voci sentono in tali esperimenti, le donne tendono ad associare voci basse a uomini che sono alti, muscolosi e pelosi – tratti comunemente considerati sexy. Per quanto riguarda gli uomini, un gruppo di scienziati ha recentemente scoperto di adeguare inconsciamente il tono delle loro voci più o meno in base alla loro valutazione di dove si collocano nella gerarchia della posizione dominante rispetto ai possibili concorrenti. In quell'esperimento, che coinvolse un paio di centinaia di uomini sui vent'anni, a ciascun uomo fu detto che sarebbe stato in competizione con un altro uomo per un appuntamento a pranzo con una donna attraente in una stanza vicina. Il concorrente, è stato spiegato, era un uomo in una terza stanza.
Ogni concorrente comunicava con la donna tramite un feed video digitale, ma quando comunicava con l'altro uomo, poteva solo sentirlo e non vederlo. In realtà, sia il concorrente che le donne erano confederate dei ricercatori e seguivano una sceneggiatura fissa. Ad ogni uomo è stato chiesto di discutere – con la donna e il suo concorrente – le ragioni per cui poteva essere rispettato o ammirato da altri uomini. Poi, dopo aver colto il suo cuore per la sua prodezza sul campo da basket, il suo potenziale per vincere il premio Nobel, o la sua ricetta per la quiche di asparagi, la sessione era finita, e gli fu chiesto di rispondere ad alcune domande valutando se stesso, il suo concorrente, e la donna I soggetti sono stati poi respinti. Non ci sarebbero, ahimè, unti vincitori.
I ricercatori hanno analizzato una registrazione su nastro delle voci dei concorrenti e hanno esaminato le risposte di ciascun uomo al questionario. Una delle questioni esaminate dai questionari era la valutazione da parte del concorrente del suo livello di dominio fisico rispetto a quello del suo concorrente. E scoprirono che quando i partecipanti credevano di essere fisicamente dominanti rispetto al loro concorrente – cioè più potenti e aggressivi – abbassavano il tono delle loro voci, e quando credevano di essere meno dominanti, alzarono il tono, apparentemente senza rendendosi conto di cosa stavano facendo.
Dal punto di vista dell'evoluzione, ciò che è interessante di tutto ciò è che l'attrazione di una donna per gli uomini a bassa voce è più pronunciata quando è nella fase fertile del suo ciclo ovulatorio. Inoltre, non solo le preferenze vocali delle donne variano con le fasi del loro ciclo riproduttivo, così le loro voci – nel loro tono e morbidezza – e le ricerche indicano che maggiore è il rischio di concepimento della donna, gli uomini più sexy trovano la sua voce. Di conseguenza, sia le donne che gli uomini sono particolarmente attratti dalle voci dell'altro durante il periodo fertile di una donna. La conclusione ovvia è che le nostre voci agiscono come annunci subliminali per la nostra sessualità. Durante la fase fertile di una donna, quelle pubblicità lampeggiano luminose su entrambi i lati, tentandoci di fare clic sul pulsante "compra" quando è più probabile che si ottenga non solo un compagno, ma, senza costi aggiuntivi (upfront), anche un bambino.
Anche sul posto di lavoro, la qualità della tua voce può essere un fattore decisivo per il tuo grado di successo. Il tono, il timbro, il volume, la velocità e la cadenza della tua voce, la velocità con cui parli e anche il modo in cui moduli intonazione e volume sono fattori estremamente influenti nel modo in cui sei convincente e in che modo le persone giudicano il tuo stato mente e carattere.
Gli scienziati hanno sviluppato affascinanti strumenti informatici che consentono loro di determinare l'influenza della sola voce, priva di contenuti. In un metodo, si agitano elettronicamente le sillabe appena sufficienti che le parole non possono essere decifrate. In un altro, asportano solo le frequenze più alte, il che distrugge la nostra capacità di identificare accuratamente le consonanti. In entrambi i casi, il significato è inintelligibile mentre rimane la sensazione di parlare. Gli studi dimostrano che quando le persone ascoltano questo discorso "senza contenuto", percepiscono ancora le stesse impressioni dell'altoparlante e lo stesso contenuto emotivo che fanno nel discorso inalterato. Perché? Perché mentre decodifichiamo il significato delle espressioni che chiamiamo linguaggio, le nostre menti sono, in parallelo, analizzando, giudicando e subendo l'influenza di, qualità della voce che non hanno nulla a che fare con le parole.
In un esperimento, gli scienziati hanno creato registrazioni di una dozzina di oratori rispondendo alle stesse due domande, una politica, una personale: qual è la tua opinione sulle ammissioni al college destinate a favorire le minoranze? e cosa faresti se vincessi improvvisamente o ereditassi una grande somma di denaro? Quindi hanno creato quattro versioni aggiuntive di ciascuna risposta alzando e abbassando elettronicamente il tono dei diffusori del 20% e accelerando o rallentando il loro ritmo vocale del 30%. Il parlato risultante suonava ancora naturale e le sue proprietà acustiche rimanevano nel range normale. Ma le alterazioni influenzerebbero le percezioni degli ascoltatori?
I ricercatori hanno reclutato dozzine di volontari per giudicare i campioni del discorso. Ciascun giudice ha ascoltato e valutato una sola versione della voce di ciascun oratore, scelta a caso tra le registrazioni originali e alterate. Poiché il contenuto delle risposte dei relatori non variava tra le diverse versioni, ma le qualità vocali della loro voce, le differenze nelle valutazioni degli ascoltatori sarebbero dovute all'influenza delle qualità vocali e non al contenuto del discorso. Il risultato: gli altoparlanti con le voci più acute sono stati giudicati meno veritieri, meno enfatici, meno potenti e più nervosi rispetto agli altoparlanti con voci più basse. Inoltre, gli oratori a conversazione più lenta sono stati giudicati meno veritieri, meno persuasivi e più passivi di quelli che parlavano più velocemente. Quindi il parlare veloce può essere un tratto comune di un venditore squallido, ma è probabile che, un po 'di accelerazione ti farà sembrare più intelligente e più convincente. E se due oratori pronunciano esattamente le stesse parole, ma si parla un po 'più veloce e più forte e con meno pause e una maggiore variazione di volume, quell'oratore sarà giudicato più energico, informato e intelligente.
Il linguaggio espressivo, con la modulazione in tono e volume e un minimo di pause evidenti, aumenta la credibilità e migliora l'impressione di intelligenza. Altri studi dimostrano che, proprio come le persone segnalano le emozioni di base attraverso l'espressione facciale, lo facciamo anche attraverso la voce. Gli ascoltatori scoprono istintivamente che quando abbassiamo il solito tono della nostra voce, siamo tristi, e quando lo solleviamo siamo arrabbiati o spaventati.
Se la voce fa un'impressione così grande, la domanda chiave diventa, in che misura possiamo alterare consapevolmente la nostra voce? Si consideri il caso di Margaret Hilda Roberts, che nel 1959 fu eletta membro conservatore del parlamento britannico per il nord di Londra. Aveva ambizioni più alte, ma per quelli nel suo circolo ristretto, la sua voce era un problema. "Aveva una voce scolastica, un po 'prepotente, un po' hectoring", ricorda Tim Bell, la mente delle campagne pubblicitarie del suo partito. Il suo consigliere pubblicitario Gordon Reese era più grafico. Le sue note alte, disse, erano "pericolose per passare passeri". A dimostrazione che, sebbene la sua politica fosse risolta, la sua voce era flessibile, Margaret Hilda Roberts prese il consiglio dei suoi confidenti, abbassò il tono e aumentò il suo dominio sociale. Non c'è modo di misurare esattamente quanta differenza ha fatto il cambiamento, ma ha fatto molto bene per se stessa. Dopo che i conservatori furono sconfitti nel 1974, Margaret Thatcher – che aveva sposato il ricco uomo d'affari Denis Thatcher nel 1951 – divenne leader del partito e infine primo ministro.
Adattato da Subliminal: come la tua mente inconscia governa il tuo comportamento copyright 2012 di Leonard Mlodinow
