Il lessico del delirio

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Delirio allora come oggi è un nebuloso costrutto in medicina e le scienze che costituiscono il suo fondamento teorico. I precedenti tentativi di una storia di delirio hanno imposto un insieme coerente sul deposito di idee e affermazioni associate alla nostra comprensione moderna. Secondo Anthony Stevens, c'è una storia di sviluppo per ogni scienza medica. Sono stati identificati circa cinque stadi che compongono questa sequenza evolutiva: 1) riconoscimento delle caratteristiche, 2) definizione della sindrome, 3) identificazione della patologia tissutale, 4) dimostrazione della patogenesi e 5) scoperta e sviluppo di cure e trattamenti (Stevens & Price, 2000: 5). Applicare questa struttura allo sviluppo concettuale del delirio può fornire una prospettiva utile quando si formula un'ipotesi o si analizzano i dati che la riguardano. Si può affermare con sicurezza che queste fasi non sono chiare, ma piuttosto sono idee euristiche che organizzano la storia di questi sviluppi. Quando si tratta di comprendere il delirio, possiamo invocare l'utilità di questo motivo paradigmatico. Tuttavia, dobbiamo essere consapevoli di come questa analisi concettuale è usata come rappresentazione di un'indagine storica continua. Sottolineando questa posizione dobbiamo anche rimanere consapevoli della trasformazione da un paradigma a un altro per mettere in discussione la sua procedura e il fondamento teorico. Dobbiamo abbandonare le prospettive tradizionali sul delirio che l'hanno presentata come un'entità astorica e una al limite di un ideale trascendente. Invece, dobbiamo concentrarci sulla miriade di mutazioni che si sono verificate in tutta la nostra storia del delirio registrata. Un'interpretazione che evoca domande su metodi, teorie e limiti.

Se accettiamo che la prima fase di sviluppo di una scienza medica è dedicata al riconoscimento di caratteristiche specifiche, allora possiamo discernere chiaramente che la maggior parte della storia concettuale si è occupata di questa prima fase. Le sue molteplici manifestazioni in diversi contesti clinici, popolazione e periodi storici supportano questa proposizione. La mancanza di una terminologia omogenea è il risultato del suo stato periferico nei campi medici. La mancanza di terminologia standardizzata riflette anche l'eterogeneità del suo fenotipo e la sua manifestazione temporale. Ci sono più termini che riflettono il delirio di quanto la maggior parte dei ricercatori possa immaginare o accumulare. La parola delirium stessa deriva dal latino deliro / delirare (de-lira, per uscire dal solco), messo semplicemente, per essere pazzo, per rave, per essere squilibrato, per essere fuori di testa (Lewis et al. , 1879). Ha una dimensione metaforica che la collega all'agricoltura. Fu usato per la prima volta da Celso nel primo secolo dC nella sua scrittura medica per descrivere i disturbi mentali, sia come sintomo che come sindrome a seguito di trauma cranico o febbre (Celsus 2.7). Celso, che non era un medico, ma un enciclopedista, compilò il Corpus ippocratico, lo tradusse in latino e lo integrò con la sua opera De Medicina. Lo identificò anche come un segno di avvicinamento alla morte (Celso, 1935).

C'è naturalmente una pletora di altri termini coniati per cercare di catturare questo fenomeno. Il padre della medicina occidentale, Ippocrate di Cos, credeva in un resoconto materialistico dei disturbi mentali. Ippocrate stabilì un sistema razionale per la medicina e organizzò la malattia in termini di categorie, acuta e cronica, endemica ed epidemica. Altri termini medici sono attribuiti a lui come ricaduta, crisi, parossismo, convalescenza e risoluzione (West, 2006; Fox, 2008). In linea con la sua prospettiva materialistica, credeva che il delirio fosse un disturbo del cervello (Liposki, 1990: 5). Ippocrate non ha mai usato il termine delirio perché era una parola latina e parlava / scriveva in greco. Invece, Ippocrate descriveva il delirio in termini di letargia e di frenite , il primo riferiva allo sbiadimento dei sensi e al ritardo motorio, quest'ultimo riferibile ai disturbi del sonno e l'insorgenza acuta dei disturbi cognitivi e comportamentali generalmente presenti nel contesto della febbre. La fluttuazione del letargo e della frenite è stata ritenuta da Ippocrate come una parte potenziale del suo decorso clinico (Lipourlis, 1983). Le traduzioni delle opere di Galen di Hynayn ibn Ishaq dal greco all'arabo permisero alla medicina islamica di utilizzare il suo approccio sistematico e razionale alla medicina come modello per i loro sforzi futuri (francese, 2003). Il medico arabo Najab ub din Unhammad nell'ottavo secolo, si riferisce a uno stato di souda (delirio mite) come jannon (delirio severo) associato a insonnia, irrequietezza e agitazione (Graham, 1967).

All'inizio del XVIII secolo, la frenesia / frenesi era separata dal delirio, per cui il delirio era riservato a uno stato di breve follia, mentre la frase e la frenesi erano associate a condizioni febbrili e problemi medici correlati. Per essere più precisi, phrensy / phrenesis e parafrenesia sono stati suddivisi per riferirsi all'infiammazione del cervello contro l'infiammazione degli altri sistemi di organi rispettivamente. In modo incoerente, la parafenesi è stata anche usata per descrivere lo stadio prodromico o iniziale del delirio (Adamis et al., 2007). L'ascesa dell'epidemiologia per affrontare le malattie su scala pubblica, il ruolo dei microrganismi per spiegare le infezioni e il continuo miglioramento delle attrezzature mediche hanno visto una netta distinzione nella qualità della medicina nell'Ottocento (Porter, 1997). Tuttavia, gli sviluppi del diciannovesimo secolo nella ricerca del delirio continuarono a impiegare termini con accumulata ambiguità. Le dimensioni linguistiche delle parole per descrivere il delirio complicarono ulteriormente la questione, per esempio, in francese la parola delire fu usata per indicare la frenesia e le delusioni (Berrios, 1981; Berrios & Porter, 1995). Il termine confusione mentale (Chaslin, 1895) fu introdotto per spiegare il delirio come risultato di cause organiche, mentre altri autori francesi impiegarono termini come l' idiotismo asquisito (Pinel, 1809), la demenza aigui (Esquriols, 1814) e la stupidita (Georgets, 1820). In tedesco, il termine verwirrtheit era usato per descrivere le caratteristiche associate al delirio (Wille, 1888). Nel 1817, la caratteristica principale del delirio fu quella di essere l'annebbiamento della coscienza. Fu proposto che lo stato febbrile inducesse disturbi nell'organo della coscienza, il cervello. Il corso e la gravità del delirio dipendevano da questa interazione dinamica tra la febbre e il cervello. In termini chiari, febbre e coscienza fluttuavano in modo congruo mentre occasionalmente questa veniva interrotta da periodi di lucidità. È stato anche sostenuto che il delirio era uno stato di sogno mentre era sveglio (Greiner, 1817). Durante il 1860, John Hughlings Jackson continuò la ricerca sulla relazione tra l'annebbiamento della coscienza e la psicopatologia del delirio (Lipowski, 1990; 1991; Hogan & Kaiboriboon, 2003).

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Non è stato fino alla fine del 19 ° secolo che molti dei termini classici come letargo, febbre, frenesia e parafrenesi hanno cominciato a scomparire dal discorso medico. La preoccupazione tassonomica di questo discorso è stata sostituita con un'attenzione particolare ai disturbi della coscienza e alla sua relazione con il sonno e il sogno (Greiner, 1817). Verso la fine del 19 ° secolo, Emil Kraepelin descrisse nei libri di testo sulla psichiatria della prima edizione, stati psicotici di insorgenza acuta con delusioni, alterazioni dell'umore significative e allucinazioni vividi che svanirono bruscamente. Il termine delirio periodico fu introdotto nella quarta edizione del suo libro di testo (Kraepelin, 1893). La quinta edizione vide il delirio del periodo trasformato in un sottotipo di mania delirante (Kraepelin, 1896). Nella sesta edizione la malattia depressiva maniacale fu integrata con una mania delirante (Kraepelin, 1899). Tuttavia, Kraepelin era consapevole del fatto che tali condizioni non erano sinonimi e affermavano esplicitamente che la mania delirante "deve essere classificata con malattia maniaco-depressiva solo con una certa riserva" (Kraepelin, 1904). Tuttavia, nell'ottava edizione, Kraepelin rimosse la nota e categorizzò entrambe le condizioni (Kraepelin 1913). Nel 1924, Carl Kleist, in seguito al lavoro di Carl Wernicke, coniò il termine psicosi cicloide per descrivere i fenomeni che "si manifestano in più fasi durante la vita, vanno e vengono in modo autoctono, mostrano spesso sindromi antagoniste – confusione e stupore , ipercinesia e acinesia – e non portano a difetti mentali ". Inoltre, ha descritto la psicosi cicloide in termini di psicosi confusionale e psicosi motoria; tali descrizioni sono probabilmente le stesse della moderna concezione del delirio (Kleist, 1924, 1928). Nel 1962, Maurice Victor e Raymond Adams proposero la classificazione degli stati confusionali, tra cui delirio, confusione mentale primaria e demenza oscura (Victor e Adams, 1962). Nell'era moderna, la sindrome ICU o la psicosi ICU divennero prevalenti ed erano associate sia all'ambiente ICU che alla malattia critica sottostante (McGuire et al., 2000). Il termine onirismo fu usato nel contesto moderno per descrivere le alterazioni nel comportamento e nella percezione che assomigliano ai sogni durante stati deliranti (Sellal & Collard, 2001). Il delirium è stato fino a poco tempo fa definito nella 4a edizione rivista del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-IV-TR) come un 'disturbo della coscienza con cambiamenti cognitivi o disturbo percettivo, che si è sviluppato in un breve periodo di tempo, e è causato da una condizione medica generale "(APA, 2000). Con la pubblicazione della nuova edizione del DSM-5, il delirio viene ora ridefinito in termini di ridotta consapevolezza e disattenzione, eliminando del tutto il termine coscienza. È stato suggerito che tale alterazione abbia un impatto sostanziale sulla cura clinica e sulla ricerca nel contesto della sua interpretazione (Meagher et al., 2014).

I termini usati per indicare il delirio, inclusa la parola delirio, tentano di incapsulare immediatamente l'idea che si tratti di un'entità singolare distinta da altri fenomeni. Ma una parola del genere cerca anche di catturare la nozione che è incorporata in un registro di relazioni anormali, senza iscriversi allo stato di un'entità epifenomenale.

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