È una lamentela che sento di tanto in tanto dai genitori riguardo alla loro adolescenza: "Vogliamo solo che il nostro adolescente abbia più possibilità di successo! Speriamo solo che ci sia più desiderio da raggiungere! "
Molte cose nella vita sembrano essere a doppio taglio, con un potenziale per il bene e un potenziale per il danno, l'ambizione di una di queste. Ciò che i genitori insoddisfatti citati sopra vedono è una mancanza di aspirazione nei loro figli o nelle loro figlie.
Ma ciò che non vedono è ciò che manca al giovane – i costi che possono arrivare con alta ambizione. Considera alcune di queste complessità.
Ci sono alcuni giovani che fin da piccoli vogliono veramente fare bene da soli. Pensano in anticipo a farsi strada nel mondo e si rivolgono verso un futuro che soddisfi i loro interessi, affermi le loro capacità e realizzi i loro sogni. Autodidatti, auto-motivati, autodiretti, autodisciplinati e autogestiti, si sforzano di fare il meglio per se stessi ora nella speranza di rivendicare il meglio per se stessi più tardi.
Quindi quale potrebbe essere il problema? Ci sono due. Il primo è il problema di quanto in alto si pongono le loro aspettative e quanto si spingono per affrontarle, il problema della pressione. E in secondo luogo è il problema di come si trattano quando non sono riusciti a soddisfare le loro aspettative, il problema della punizione. Nel moderare entrambi i potenziali problemi, i genitori possono avere un ruolo utile.
Inizia con il problema della pressione. I giovani molto ambiziosi, perché sono abituati a prendersi carico della propria vita, includono in quella responsabilità la definizione di aspettative di performance per cui lottare. Quello che spesso assumono è tanto più alto è, meglio è. O come una persona giovane mi ha spiegato: "Devo mirare più in alto che posso per fare il meglio che posso". Mirare a cosa?
Ci sono tre tipi di obiettivi mirati per gli adolescenti ambiziosi. Ci sono OBIETTIVI – quanto vuole ottenere il giovane nella sua vita, quanto lontano vuole andare? Ci sono degli STANDARD – quanto il giovane vuole fare tutto il tempo, quale qualità di prestazione vuole mantenere? Ci sono dei LIMITI: quante sfide vuole intraprendere il giovane in una volta, quale serie di attività di prestazione vuole gestire contemporaneamente?
Obiettivi, standard e limiti hanno tutti una cosa in comune: controllano le richieste sull'energia personale (la capacità di fare o di agire) da cui dipende la performance. Imposta questi controlli troppo in alto – "Sarò il migliore" (Obiettivi); "Sarò perfetto" (Standards), "Farò di tutto" (Limiti) – e l'ambizione può diventare la strada reale per sottolineare la domanda irrealistica o impossibile. "Non posso misurarmi con le mie aspettative, non importa quanto ci provi!" Lamenta l'adolescente molto ambizioso. Oppure: "Mi sto solo uccidendo lavorando così duramente per fare tutto ciò che voglio!" Quando quanto bene si fa non è mai considerato abbastanza buono, l'ambizione può diventare un padrone crudele, chiedendo sempre di più.
In questo frangente i genitori devono aiutare il giovane ad assumersi la responsabilità per gli obiettivi, gli standard e i limiti che lui o lei ha deciso di perseguire. Potrebbero dire qualcosa del genere. "Certo, le tue aspettative per te dipendono da te, ma hai bisogno di vedere la connessione tra coloro che scegli di impostare e lottare, e la pressione che ti devi mettere per incontrarli. Piuttosto che impostarli in modo stressante, potresti decidere di regolarli abbastanza verso il basso in modo da avere una buona possibilità di raggiungerli con uno sforzo pieno di fede, non super umano. In questo modo puoi goderti sia il processo di lavoro per ciò che desideri sia il risultato soddisfacente che è più probabile che tu ottenga. "
Consideriamo ora il secondo problema che si presenta con un'alta ambizione: l'autopunizione per non riuscire a misurarsi. È molto comune per adolescenti molto ambiziosi scendere su se stessi, rimproverarsi, non riuscire a raggiungere obiettivi, standard o limiti personali. Ad esempio, si ottiene lo spettacolo infelice del giovane che ha ottenuto un 85 in un test, coprendo contenuti sorprendenti, piuttosto che 100 per cui era preparato. Tornando a casa sconvolto per non aver saputo soddisfare le sue aspettative, dice ai genitori qualcosa del genere. "Ho appena fatto esplodere! Cosa c'è che non va in me! Non sono altro che un fallimento! Non andrò mai da nessuna parte nella mia vita! Non valgo lo sforzo! Che perdente!"
I genitori possono capire perché si sente deluso, ma perché si sta picchiando su se stesso in questo modo? Spesso la risposta potrebbe essere, lo sta facendo per un senso fuorviante di motivazione. Forse se riuscirà a sentirsi abbastanza male per quello che è successo questa volta, farà di meglio la prossima volta. La teoria della miseria della motivazione, tuttavia, di solito è sbagliata. Genera solo più infelicità, peggiorando la situazione.
In questo frangente, i genitori potrebbero voler suggerire qualcosa del genere. "Non solo la punizione discredita il duro lavoro che hai fatto, sprechi energia preziosa che potrebbe essere investita positivamente altrove. Più importante, diminuisce la tua motivazione a lavorare duro correndo giù. Se vuoi avere successo, dovrai affrontare il fallimento, almeno se non riesci a fare quello che vuoi in alcune occasioni. Il fallimento non è un tempo per picchiarsi con nomi offensivi. È un momento per trattarti bene per ripristinare il benessere. "
La migliore conferenza che abbia mai sentito di fronteggiare aspettative deludenti è stata data da un'ambiziosa studentessa delle superiori ai suoi genitori dopo aver ricevuto rifiuti dal suo primo e secondo collegio di scelta. Erano privati per lei. "Ma hai lavorato duro! Siamo così spiacenti! Starai bene? "
La risposta della figlia fu breve e diretta. "Mamma, papà, superalo! Questa non è la fine del mondo. Nessuno ottiene tutto ciò per cui lavora. Sì, andrò tutto bene. Ci sono altri college là fuori. Prenderò solo il migliore e andrò per quello. "
La giovane donna non ha perso un colpo. Si stava trattando bene dopo una delusione risolvendo che un arretrato non sarebbe stato motivo di sconfitta. La sua ambizione andrebbe avanti.
Non ho potuto fare a meno di commentare. "Hai davvero quello che serve", le dissi.
"Lo so," sorrise lei.
Questo è quando anche i suoi genitori hanno sorriso.
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La prossima settimana: motivare il tuo adolescente a esibirsi.
