Sono stato sorpreso come chiunque a sapere che Lori Loughlin, Felicity Huffman, altre celebrità e “élite dei genitori” avevano corrotto, ingannato e mentito la strada dei loro figli nelle università più selettive della nostra nazione. Queste mosse danno un nuovo significato al ritornello della mia figlia di sedici anni, “Mamma, non essere QUEL genitore”. E l’ironia non è stata persa per me. Una delle mie interpretazioni preferite di Felicity Huffman è quella di un capo della scuola eticamente compromesso nella seconda stagione di “American Crime.” (Non ha imparato nulla da quell’esperienza?)
Sono stato meno sorpreso della maggior parte quando i giornalisti hanno indicato questo recente dramma come un’estensione naturale di tremende disuguaglianze nelle ammissioni al college. Non sono sicuro di essere completamente d’accordo con loro. Ma come qualcuno che vive e lavora nell’area di Boston, so sicuramente – come mia figlia e i suoi amici – che il campo di gioco educativo americano è così non livello che potrebbe anche essere girato sulla sua coda e inclinato verso il cielo. E come hanno notato i giornalisti, in posti come New England, New York e Los Angeles, questo inizia con la scuola di preparazione, le scuole indipendenti K-8, le scuole pubbliche d’élite e le scuole dell’infanzia “selettive”.
Ecco la mia domanda, come psicologa adolescente. Che cosa hanno fatto questi genitori, che hanno mentito sulle capacità e le esperienze atletiche dei loro figli, hanno pagato le persone per fare test standardizzati e hanno pagato ammissioni e test coach preparatori, credevano che avrebbero ottenuto risultati positivi e per chi? Sono “genitori spazzaneve”? “Sì”, nel senso che hanno il diritto e “forse”, in quanto stanno eliminando gli ostacoli per i loro figli. Ma sospetto che le loro motivazioni siano ancora più preoccupanti di quelle dei tipici genitori di elicotteri e spazzaneve. Stanno cercando status, “esperienze” e vantaggi per conto dei loro figli; ma davvero, stanno cercando qualcosa per se stessi. E non si tratta solo dell’adesivo del paraurti. Molti di questi genitori, essi stessi già adulti di successo, stanno tentando di vivere in modo indiretto attraverso i loro figli. Tutti noi riconosciamo questa tentazione, ma la maggior parte di noi si tiene sotto controllo. Quindi cosa chiamiamo quelli che non lo fanno? Genitori shotgun? Cavalca i genitori? I genitori di “Skitcher”? (Guarda quello.)
Sto lottando per trovare una parola che coglie la complessità delle motivazioni di questi genitori. Certo, tutti vogliamo marchi e esperienze preziose, per i nostri figli, ma la maggior parte di noi non è disposta a mentire, imbrogliare e rubare per procurarseli. Questi genitori sembrano guidati non solo dai loro bisogni narcisistici; sembrano cercare un “ritiro” dell’adolescenza. Le forze trainanti delle loro azioni vanno ben oltre i migliori interessi dei loro figli. È come se stessero facendo un giro nella vita dei loro ragazzi. Credimi, ho capito. I bambini si divertono. Possono provare le cose per la prima volta. In genere non hanno preso molte decisioni deplorevoli o scelte di matrimonio scarse. Hanno tutta la vita davanti a loro. Spesso hanno più di quanto abbiamo fatto perché ci siamo assicurati di fornirlo. E siamo più tolleranti e indulgenti con loro di quanto i nostri genitori fossero con noi. Ma loro non vogliono che noi cavalchiamo, e non stiamo facendo loro alcun favore quando lo facciamo.
Conosci i peggiori trasgressori. Hanno gli amici dei loro figli a bere e svapare perché amano essere i “genitori fantastici”. Dicono che “noi” abbiamo una competizione di pattinaggio o “noi” stiamo guardando X college. Ho conosciuto alcune famiglie che hanno usato connessioni (molto più banali) per far ammettere i loro figli alle università dove non hanno i punteggi e i voti richiesti. A volte, su tutta la linea, diventa dolorosamente chiaro il motivo per cui avevano bisogno di usare quella connessione. Se tuo figlio è privilegiato e bianco, sii realistico delle sue abilità. Consentire loro di frequentare un college dove soddisfano gli standard di ammissione. Questo darà loro il colpo più chiaro al successo in buona fede.
Se sei tentato dall’elicottero, dallo spazzaneve o dallo spazio vuoto, chiedi a te stesso: “Sto facendo questo per mio figlio o per me stesso?” “Se non avessi detto a mio figlio che lo stavo facendo, perché no? “Prenditi un momento per riflettere sulle tue motivazioni.
E se trovi un buon termine per i genitori che vivono in modo perverso (spesso a rischio per i loro figli), per favore mandami una email, un messaggio o chattami.
