Come i tempi di inizio della scuola influenzano l’economia

Le notizie sorprendenti sugli orari di inizio della scuola e l’economia.

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Potrebbe sorprendervi sapere che c’è anche un vantaggio economico molto significativo per spingere gli orari di inizio della scuola più tardi. Uno studio primo nel suo genere da parte della RAND Corporation e di RAND Europe ha rilevato che spostare gli orari di inizio delle scuole fino alle 8:30 del mattino potrebbe contribuire a ben $ 83 miliardi per l’economia statunitense entro un decennio. Hai letto bene: una media di $ 9,3 miliardi di dollari all’anno, grazie a un orario di inizio più tardi per le scuole medie e superiori.

Hai figli che sono tornati di recente a scuola? Lo voglio. Mio figlio ha appena iniziato il 10 ° grado e mia figlia ha appena iniziato il 9 ° grado, e nella nostra famiglia, siamo ancora in modalità di transizione mentre ci adattiamo al programma scolastico nei giorni feriali. L’innalzamento del mattino e il lancio per soddisfare l’orario di inizio della scuola possono essere difficili per le famiglie, sia per i genitori che per i bambini.

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Come ogni genitore che ha dovuto mescolare un ragazzino intontito alle 7:30 del mattino, la prima campana sa, le prime mattine della scuola sono particolarmente difficili per gli adolescenti. Ciò è dovuto a cambiamenti biologici che spostano i cicli sonno-veglia degli adolescenti a più tardi nella giornata. Sì, è la biologia che fa alzare i bambini fino a tardi la sera e li rende più lenti a svegliarsi e ad essere vigili al mattino presto.

La realtà per la maggior parte dei bambini delle scuole medie e superiori è che i loro orari di inizio della scuola sono scarsamente allineati con i loro orologi biologici. Questo non fa per le mattinate difficili a casa. I tempi di inizio della scuola significano meno sonno per gli adolescenti, che possono tradursi in problemi con prestazioni scolastiche, problemi emotivi e comportamentali, rischi per la salute e la sicurezza.

C’è un’abbondanza di prove scientifiche che mostrano i rischi per la salute, la sicurezza e le prestazioni che accompagnano il sonno povero negli adolescenti e le prove che mostrano i benefici per i bambini e gli adolescenti da un inizio successivo alla giornata scolastica.

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L’economia positiva degli orari di inizio della scuola successiva

Gli investigatori RAND hanno condotto un’analisi statale per 47 stati sull’impatto economico degli orari di inizio delle scuole verso le 8:30. Sia l’American Academy of Pediatrics che l’American Medical Association raccomandano che gli studenti delle scuole medie e superiori inizino la scuola non prima dalle 8:30 del mattino, a causa dei tempi degli orologi biologici degli studenti.

Gli ultimi orari di inizio della scuola hanno catturato un crescente interesse negli ultimi anni. Ci sono comunità negli Stati Uniti che hanno implementato ritardi nella giornata scolastica o stanno prendendo in considerazione, tra cui un recente disegno di legge nella legislatura della California.

Perché non più stati, comunità e scuole hanno abbracciato l’idea di un’orario di inizio della scuola successiva? Una grande ragione è il costo. Ci sono dei costi iniziali associati al cambio della giornata scolastica in un momento successivo, tra cui:

• Modifiche ai programmi di busing
• Riprogrammazione delle attività dopo la scuola a più tardi nel pomeriggio e alla sera
• Illuminazione di aree scolastiche all’aperto per pratiche e giochi successivi

I governi locali e statali, i sistemi scolastici e le comunità hanno comprensibilmente bisogno di prendere in considerazione i costi legati al cambiamento dei tempi di inizio della scuola. Quest’ultima ricerca mostra come gli orari di inizio più tardi per le scuole medie e superiori genererebbero probabilmente significativi benefici economici che vanno ben oltre le spese del turno.

Da dove vengono questi guadagni economici?

Tassi di laurea più alti, che portano a migliori posti di lavoro.

Altre ricerche hanno dimostrato che un’ulteriore ora di sonno aumenta di oltre il 13% la probabilità di conseguire un diploma di scuola superiore e una frequenza al college superiore al 9%. Gli studenti più istruiti possono garantire posti di lavoro migliori e contribuire maggiormente all’economia.

Riduzione dei tassi di incidenti automobilistici tra gli adolescenti. Circa il 20 percento degli incidenti stradali fatali coinvolgono sonnolenza e stanchezza. Gli incidenti automobilistici rappresentano un terzo di tutti i decessi tra gli adolescenti. Oltre alla tragica perdita di vite umane, la scomparsa di adolescenti dalla forza lavoro futura ha un effetto misurabile e negativo sull’economia.

Lo studio RAND ha rilevato che i guadagni economici arrivano abbastanza rapidamente: in soli due anni, l’economia nazionale potrebbe vedere più di $ 8 miliardi di guadagni. E la spinta economica potrebbe crescere con il passare del tempo: a 15 anni, l’economia potrebbe raggiungere un totale previsto di 140 miliardi di dollari usando un’ora di inizio delle 8:30 per gli studenti delle scuole medie e superiori.

Le cifre del dollaro in questo studio sono probabilmente conservative, secondo la stima dei ricercatori. Questo perché gli analisti guardavano solo alle prestazioni accademiche e ai tassi di mortalità dei veicoli a motore. Non hanno preso in considerazione altri fattori associati agli orari di inizio della scuola e un sonno insufficiente tra gli adolescenti, compresi problemi di salute mentale come la depressione e problemi di salute fisica come l’obesità e le future cardiopatie. La deprivazione del sonno contribuisce a questi problemi negli adolescenti e questi problemi determinano costi significativi per l’economia, costi che potrebbero essere ridotti spostando gli orari di inizio della scuola più tardi.

Perché gli adolescenti sono i nottambuli

Gli adolescenti non sono costruiti biologicamente per ottenere la quantità di sonno di cui hanno bisogno e per rendere gli orari di inizio della scuola che sono comuni nelle scuole medie e superiori degli Stati Uniti. Come mai?

Con la pubertà arriva un cambiamento biologicamente guidato ai tempi del sonno. Il sonno è regolato da ritmi circadiani, che operano su un ciclo di 24 ore, guidato dall’orologio biologico del corpo. Nell’adolescenza, l’orologio cambia di tre ore in un ciclo successivo. L’aumento dell’ormone del sonno, la melatonina, viene ritardato in tarda serata e si estende più tardi al mattino. Il risultato? I ragazzi si sentono ben informati nella notte e assonnati al mattino. Quando sbadigli alle 9 di sera, tuo figlio ha l’impressione che siano le sei circa. Per un adolescente, svegliarsi alle 6:30 è come un adulto che ha bisogno di alzarsi alle 3:30 del mattino

Tirare indietro l’ora di andare a letto può essere difficile da fare con successo. Gli adolescenti hanno molto da fare, con la scuola, gli impegni dopo la scuola, la famiglia e gli amici. E sono biologicamente precablati per essere svegli di notte.

Tuttavia, la maggior parte degli studenti negli Stati Uniti dovrebbe essere a scuola prima delle 8:30. I tempi medi di inizio per le scuole medie e superiori sono 8:03 e oltre l’80% dei distretti scolastici negli Stati Uniti hanno orari di inizio prima delle 8 : 30, secondo i Centers for Disease Control.

I benefici degli orari di inizio della scuola per adolescenti

La ricerca mostra che quando la scuola inizia più tardi, gli adolescenti dormono di più. La loro ora di andare a letto rimane più o meno la stessa, e si svegliano più tardi. Gli studi mostrano ritardi nei tempi di inizio della scuola sono associati con un aumento del sonno di quasi un’ora o più a notte. I benefici di questo sonno aggiuntivo per la salute e il benessere degli adolescenti sono significativi:

• Migliore partecipazione. Diversi studi dimostrano che i tempi di inizio successivi riducono il ritardo e l’assenteismo tra gli studenti delle scuole medie e superiori.
• Miglioramento delle prestazioni accademiche. È stato dimostrato che il tempo di avvio della scuola in turni di un’ora migliora l’attenzione e aumenta i punteggi dei test standardizzati sia in matematica che in lettura. I ritardi di inizio della scuola sono stati anche collegati a voti migliori in inglese, matematica, scienze e studi sociali. L’impatto positivo sulle prestazioni degli studenti da un ritardo di inizio della scuola di un’ora è stato dimostrato equivalente ad avere un insegnante di alto livello, o alla riduzione della dimensione della classe di un terzo.
• Riduzione del rischio di incidenti automobilistici. La ricerca mostra un calo dei tassi di incidenti automobilistici degli adolescenti quando la scuola inizia più tardi. Uno ha scoperto che un ritardo di un’ora nelle ore di inizio della scuola è stato associato a una riduzione di oltre il 16% dei tassi di incidenti automobilistici per adolescenti in un grande distretto scolastico a livello di contea.

Ci sono prove promettenti sul fatto che ritardi nella giornata scolastica contribuiscono a migliorare la vita degli studenti, e anche la vita dei genitori. Un distretto scolastico di New York ha apportato la modifica di recente, e nel primo anno ha trovato gli studenti più riposati e vigili, dormendo di più e avendo il tempo di fare colazione al mattino. Sia i genitori che i bambini hanno detto che ora sperimentano molte meno stressanti mattine.

I rischi del sonno breve per gli adolescenti

Gli adolescenti sono particolarmente vulnerabili alla privazione del sonno. Gli adolescenti hanno bisogno di 8-10 ore di sonno ogni notte per soddisfare le loro esigenze e per esibirsi al meglio durante il giorno. Con un inizio precoce della giornata scolastica, la maggior parte dei ragazzi non riceve quel riposo notturno.

Per essere sicuri, ci sono altri fattori che contribuiscono a non dormire abbastanza, tra cui richieste di compiti a casa, impegni extracurricolari e attività sociali. Ma la mancata corrispondenza della loro biologia con i loro orari di inizio della scuola è un potente contributo al debito del sonno negli adolescenti.

Alcune considerazioni sul debito del sonno per gli adolescenti: è normale che i bambini sviluppino orari di sonno inconsistenti durante l’adolescenza. Fino a tarda notte e presto durante la settimana scolastica, molti adolescenti dormono fino a tardi nei fine settimana, come modo per riprendersi dal debito del sonno che hanno accumulato. Ma dormire fino a tardi nei fine settimana non fa che rinforzare e migliorare il ritardo dell’orologio biologico, e rende più difficile addormentarsi durante la settimana scolastica. Questo programma di sonno irregolare pone gli adolescenti in un circolo vizioso, nel quale trascorrono la settimana affrontando un crescente debito del sonno. Nel fine settimana sono esausti e pronti a dormire e il ciclo ricomincia daccapo.

Il sonno è essenziale per uno sviluppo sano del cervello e il cervello dell’adolescente è ancora in via di sviluppo. La corteccia pre-frontale del cervello – che si occupa di attenzione, memoria, decisione, regolazione emotiva e apprendimento – subisce un’adolescenza significativa durante la maturazione. Questa parte del cervello è particolarmente sensibile agli effetti della privazione del sonno.

La mancanza di sonno, la scarsa qualità del sonno e il sonno irregolare sono associati a conseguenze negative per quasi ogni aspetto della vita degli adolescenti. Negli adolescenti, i problemi di sonno sono legati a:

• Problemi comportamentali, tra cui aggressività, ritiro sociale e comportamenti a rischio come fumo, consumo di alcol e droghe.
• Problemi emotivi, tra cui aumento della negatività, difficoltà nel controllo delle emozioni, depressione, ansia e pensieri di suicidio.
• Difficoltà accademiche , compresi i voti più bassi e le assenze più frequenti.
• Problemi cognitivi, tra cui difficoltà con la memoria, riduzione dell’attenzione e difficoltà nell’apprendimento.
• Rischi per la sicurezza Gli adolescenti hanno più del doppio delle probabilità di incidenti in auto se sono stanchi mentre guidano o non hanno dormito bene.

Questo vantaggio economico previsto dei successivi orari di inizio della scuola è tremendamente importante e dovrebbe aiutare l’implementazione per gli studenti delle scuole medie e superiori di tutto il paese. Data l’importanza del sonno per gli adolescenti, e la differenza di 30 minuti o un’ora di sonno extra giornaliero può fare per la loro salute e sicurezza – c’è in ballo molto più del dollaro.

Sogni d’oro,

Michael J. Breus, PhD, DABSM
The Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com