I risultati di un recente studio pilota pubblicato in una edizione di ottobre della rivista "Lancet" hanno concluso che gli innesti di tessuto ingegnerizzati cresciuti da campioni di tessuto del setto nasale possono essere fissati con successo nell'articolazione del ginocchio danneggiata, e nel corso di due anni, il tessuto di riparazione gradualmente ha assunto la composizione della cartilagine nativa.
Non solo il tessuto si è evoluto in cartilagine apparentemente normale, i dieci soggetti hanno avuto miglioramenti nei punteggi clinici per il dolore e le attività della vita quotidiana sono gradualmente migliorate.
Questi risultati dovrebbero essere di interesse per coloro che soffrono di dolori articolari cronici, poiché il danno alla cartilagine articolare può portare a dolore cronico e disabilità; in molti, il danno alla cartilagine porterà all'osteoartrite (OA) e, eventualmente, alla sostituzione, per esempio, del ginocchio con un'articolazione artificiale.
È interessante notare che altre ricerche hanno dimostrato che i condrociti del setto nasale hanno una maggiore capacità di formare cartilagine rispetto ai condrociti articolari. Gli studi sugli animali hanno dimostrato la capacità dei condrociti nasali di rispondere a tollerare tutti gli stress che l'articolazione del ginocchio fa.
Per ottenere i condrociti nasali, un'incisione nel setto sotto anestesia locale ha permesso la rimozione di un piccolo pezzo di cartilagine dal naso del soggetto in studio. Le cellule risultanti sono state poi coltivate per due settimane e poste su un'impalcatura. Il materiale dell'innesto è stato quindi posto sopra la cartilagine danneggiata del ginocchio.
Oltre due anni di punteggi di autovalutazione e analisi quantitative MRI, i ricercatori sono stati soddisfatti di aver stabilito un risultato clinico soddisfacente e una graduale miglioramento della qualità del tessuto di riparazione nel tempo.
Sarà necessario un follow-up più lungo per determinare se l'impianto della cartilagine ingegnerizzata rallenti o impedisca lo sviluppo di OA, e se questo rappresenti davvero un avanzamento verso una tecnologia di riparazione meno invasiva basata sulle cellule di un individuo.
Mi sto tenendo il naso, in attesa.
