Un sacco di persone nel dolore vanno a chiropratici e agopuntori. In un ampio sondaggio di pazienti con dolori muscolari a Kaiser Permanente Northwest, un'organizzazione di manutenzione sanitaria che serve circa 500.000 membri in Oregon e Washington, il 32% ha dichiarato di aver provato l'agopuntura e il 47% aveva visto un chiropratico – meno della metà non ne aveva usati nessuno. Ma molti non hanno detto al loro medico di base.
Perché non diresti al tuo medico quello che stavi facendo? Potresti aver sentito che non c'era tempo. Potresti aver aspettato che il tuo medico ti chiedesse. Oppure potresti temere che il tuo dottore non sia disposto a trattamenti alternativi e cerchi di convincerti a fermarti.
Ecco una buona risposta: mi dà un sollievo temporaneo. "Tutti i placebo non sono uguali – ci si può aspettare che un elaborato sistema che prevede sdraiarsi, rilassarsi e passare il tempo con un'assistenza caring produca un effetto placebo molto più grande di una semplice pillola di zucchero", spiega Harriet Hall, un medico di famiglia in pensione che scrive su false affermazioni mediche su ScienceBasedMedicine.org. Abbraccia il placebo che funziona per te.
Basta non innamorarsi e spendere troppo, sperando in una cura della causa sottostante del tuo dolore. Ho fatto chiropratica e massaggiatrice dicendomi che potevano cambiare la mia postura o rendermi meno ansioso. Non contarci.
Per definizione, la medicina "alternativa" copre trattamenti che non hanno molto o nessun supporto scientifico o che non sono ampiamente accettati dai medici. Le prove per l'agopuntura e la chiropratica non sono impressionanti. Una revisione della letteratura scientifica ha scoperto che l'agopuntura per la lombalgia cronica generale batte il placebo, ma il sollievo è a breve termine. La chiropratica ha risultati migliori dell'agopuntura per i malati di lombalgia, ma di nuovo solo per un sollievo temporaneo. Il massaggio aiuta anche, in breve: in questa recensione, si è rivelato superiore al placebo o nessun trattamento per la lombalgia.
La maggior parte di ciò che hai sentito sull'agopuntura è sbagliato, scrive Hall. L'agopuntura viene solitamente descritta come un'antica terapia cinese, ma non sembra essere antica e potrebbe anche non essere cinese! I primi resoconti della medicina cinese che raggiunse l'Occidente nel XIII secolo non menzionavano l'agopuntura. Potresti aver sentito il tuo agopunturista parlare di "meridiani" e usare la parola "qi" per "energia". Secondo Hall, nel 1939 quel linguaggio era composto da un francese, Georges Soulie de Morant. I cinesi sono molto meno interessati in agopuntura rispetto agli occidentali. Ci sono molte ragioni per cui l'agopuntura potrebbe farti sentire meglio, temporaneamente: la tua attenzione è deviata, vuoi fidarti dell'agopuntore o trovarla simpatica, o forse vuoi credere che stai spendendo bene i tuoi soldi.
Quando i ricercatori hanno applicato la corrente elettrica alla pelle del polso, hanno ottenuto buoni risultati come quando si inseriscono gli aghi. Sembra non importa dove sia inserito l'ago.
Che mi dici della chiropratica? Vi sono alcune prove del fatto che le manipolazioni possono aiutare la lombalgia, ma non il supporto per la teoria chiropratica o le affermazioni secondo cui la chiropratica può aiutare una serie di altri problemi.
Dovresti provare a massaggiare, invece? Il massaggio può farti sentire meglio, ma ancora una volta, non cadere per la pseudoscienza. Evitare il massaggio "strutturale", che è generalmente doloroso e non più efficace di un massaggio rilassante. Troppa pressione può renderti più teso e persino avere l'influenza, spiega Paul Ingraham, l'autore di PainScience.com, assistente editor di ScienceBasedMedicine.org e un massaggiatore registrato specializzato in casi difficili di dolore cronico per un decennio. In uno studio in cui i ricercatori hanno chiamato 91 clienti in terapia di massaggio dopo la loro sessione, il 10 per cento ha riferito di "un lieve disagio". La maggior parte di loro ha affermato che è avvenuta in un giorno e che era scomparsa entro tre. Mostra a qualcuno che ti massaggia la pressione che ti piace e dì loro di fare marcia indietro se scavano troppo, consiglia Ingraham.
Se dormi regolarmente in hotel, sul divano o nella poltrona, prendi in considerazione l'acquisto di un nuovo materasso. Dormire male aumenta la sensibilità al dolore. Dovrai scegliere con cura il tuo nuovo materasso; per suggerimenti vedi la mia storia, "Riposo per il tuo dolore".
Se stai vedendo un dottore per il tuo dolore, digli che cosa stai facendo. Essere ascoltati e ricevere feedback e consigli può aiutare a sedare l'ansia, che è di per sé rilassante.
