Affari divertenti

Fonte: Ed Yourdon / Creative Commons

Espandendosi sul lavoro di Voltaire, Immanuel Kant scrisse nella sua Critica del giudizio che ci sono tre cose che gli umani possono usare per controbilanciare i problemi della vita: speranza, sonno e risate.

Con quest'ultimo in mente a tre di Kant, ho mandato via e-mail sette giovani che sto facendo da mentore, chiedendo loro di scrivere su una storia divertente della loro vita. L'esercizio faceva parte di un più ampio laboratorio di narrazione che sto organizzando con la Stuttering Association for the Young. Stavo chiedendo loro di trovare qualche elemento dell'umorismo nelle situazioni che la loro balbuzie può creare.

Alcuni di loro hanno scritto per dirmi quanto fosse difficile l'incarico, quanti problemi stavano combattendo nelle loro vite. Temevo che sentissero che il mio esercizio stava facendo luce sulle loro difficoltà. Temevo che stavo chiedendo loro di banalizzare le esperienze che hanno significato così tanto per loro. Ero nervoso che i loro scritti si sarebbero allontanati dalle intuizioni conquistate duramente che avevano raccolto fino a quel momento.

Continuarono a persistere, tutti e tre, e inviarono le loro storie piene di speranza. Hanno scritto storie specifiche e spesso sorprendenti che le hanno mostrate come persone fidate. Devono reinventare le loro narrazioni e devo ridere insieme a loro per un momento, per sentire come se tutti i nostri dolori fossero sollevati.

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Ero, io sono, enormemente orgoglioso di loro. Molti di loro hanno scritto le loro storie più avvincenti finora. Eppure, ho visto che l'umorismo potrebbe anche creare un muro. Potrebbe diventare qualcosa da nascondere dietro.

Avrei dovuto capire. A volte è stato così nella mia vita. Prima di tutto, prendi lo scherzo, fallo in modo che non possa ferirti. Ridi il più forte. Racconta le barzellette in modo che alla gente piacciano. Nonostante ciò. State in piedi all'esterno e osservate, in modo da non essere nella mischia disordinata e intima della conversazione.

Come scrive Beth Kephart in Handling the Truth, "Le vite divertenti sono sopravvalutate, la caricatura, l'allungamento." Tutto l'ingrandimento e l'iperbole che usiamo per far ridere gli altri non sempre coincide con la creazione silenziosa di connessioni vere.

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Riesco a vedere la verità delle parole di Kephart nella mia vita, eppure c'è un'altra verità che si affianca ad essa. Le persone con cui mi sento più vicino sono quelle con cui posso ridere, quelle che hanno un gusto per il tragico e il comico. È altrettanto difficile passare il tempo intorno a coloro che si crogiolano nelle difficoltà della loro vita, quanto è sentirsi vicino a una persona che fa una battuta da tutto e niente.

Secondo la ricerca dello psicologo William Hampes, avere un senso dell'umorismo può generare intimità e fiducia. Altri sono attratti dalla nostra giocosità e le nostre battute li mettono a proprio agio. Ci collega e ci libera. Ci permette di vedere le nostre lotte, per un momento, in una luce più ottimistica. Invita gli altri a fare lo stesso.

Sono diffidente nei confronti di persone che non ridono mai e sospetto di persone che ridono troppo. Mi sento più vicino a coloro che vedono l'assurdità in situazioni terribili e che ridono con la stessa facilità con cui piangono. E così l'umorismo diventa una sorta di cartina di tornasole. Ridacchiando insieme diventa l'inizio dell'intimità, l'inizio di qualcosa di più profondo.

E tu? Pensi che l'umorismo costruisca o rovini l'intimità?