Cancellare le erbacce e coltivare germogli di cambiamento

Fonte: cc0 Public Domain

Sabato scorso, ho avuto il piacere di partecipare a una conferenza presso il Centro psicoanalitico della California, con uno psicoanalista di Buenos Aires, la dottoressa Clara Nemas. Dr. Nemas è un docente eccezionale, intelligente, perspicace, caloroso e divertente. È stato così piacevole vedere il suo appassionato impegno con la psicoanalisi, la sua cura per i suoi pazienti e supervisori e la sua vivace interazione con il pubblico composto da psicoanalisti, psicoterapeuti e studenti. Ci ha dato un vero senso di come la psicoanalisi prende vita nel contesto latinoamericano.

Nella sessione del mattino, il Dr. Nemas ha parlato dell'importanza dell'immaginazione per la salute mentale e il benessere. Ci ha incoraggiati a prestare attenzione ai momenti di pensiero immaginativo nel nostro lavoro con i pazienti. L'immaginazione, ha detto, indica che è stato aperto uno spazio per pensare, che qualcosa di nuovo può essere pensato. Questo è di vitale importanza perché nuovi pensieri o "congetture immaginabili" portano a cambiamenti nella mente e nella vita delle persone.

Il Dr. Nemas ha usato una metafora che mi ha davvero impressionato, descrivendo il lavoro della psicoanalisi come affine al giardinaggio. Ha detto che gli psicoanalisti farebbero bene ad avvicinarsi al loro lavoro con un equilibrio tra "liberare le erbacce" e "nutrire i germogli", prestando attenzione alle forze che bloccano il recupero di una persona e alle forze che la valorizzano. Penso che questa metafora si applichi anche a qualsiasi attività progettata per aiutare qualcuno a crescere come genitorialità, matrimonio, amicizia, insegnamento, coaching e persino, oserei dire, a governare.

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Ha detto che gli analisti tendono a utilizzare un approccio con i pazienti che enfatizza eccessivamente "eliminare le erbacce". Si riferiva ad un approccio basato sulla patologia classica per il trattamento della salute mentale iniziato con Freud, in cui l'obiettivo è quello di eliminare le difese e resistenze che bloccano una persona dal recupero e dalla crescita. Questo approccio si basa sull'idea che eliminare gli ostacoli consentirebbe un processo di crescita naturale per svilupparsi e svolgersi.

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Ma il Dr. Nemas ha detto che questo approccio ci porta solo lontano. Quando un paziente è bloccato o congelato, sentendosi senza speranza o impotente, è importante riportare in vita i punti di forza, le risorse e le possibilità che ci sono, anche se sono molto piccoli. Usando la metafora del giardinaggio, ha definito questo approccio "nutrire i germogli". Quando emergono barlumi di speranza in un paziente che lotta con la disperazione, è utile richiamare l'attenzione su di essi. Quando un paziente che ha difficoltà con la fiducia si rivolge a te per chiedere aiuto, è utile riconoscerlo ed esplorarlo. Quando un paziente che tiene così stretto il suo modo di vedere le cose risponde alla tua interpretazione dicendo "è interessante", è emerso un germoglio che, se curato, può crescere.

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In questi giorni, sentiamo sempre di più sulla psicologia positiva e un approccio alla psicoterapia basato sui punti di forza. C'è una buona ragione per questo. È una correzione dallo swing del pendolo troppo lontano verso ciò che è sbagliato e ciò che deve essere corretto, piuttosto che rafforzare le risorse che possono essere utilizzate.

A mio avviso, è necessario un approccio equilibrato. Le erbacce devono essere sgomberate: le resistenze devono essere affrontate; le angosce devono essere esplorate; la tristezza e il dolore devono essere condivisi, ricevuti e compresi. Allo stesso tempo, i punti di forza devono essere apprezzati, i muscoli sviluppati, la speranza incoraggiata e le connessioni utili rafforzate. L'approccio equilibrato ci impedisce di concentrarci troppo sul negativo in modo che i nostri pazienti si sentano male per le loro difficoltà mentre, d'altro canto, ci proteggono dal focalizzarci troppo sul positivo in modo da diventare ragazze pon pon che non affrontano le difficoltà del paziente sul serio.

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Un esempio di questo approccio equilibrato si può trovare nel nuovo libro di Sheryl Sandberg e Adam Grant, Opzione B: Affrontare le avversità, Costruire la resilienza e Trovare gioia . Sheryl Sandberg è il COO di Facebook e Adam Grant è sua amica e psicologa di Wharton presso l'Università della Pennsylvania. Nel loro libro, condividono la commovente storia dell'esperienza di Sheryl in seguito all'improvvisa e inaspettata morte di suo marito all'età di 47 anni. Sheryl era devastata dal suo dolore e terrorizzata da come avrebbe aiutato i suoi due bambini piccoli attraverso questo trauma. Con l'aiuto di Adamo, iniziò a vedere l'importanza di trovare l'equilibrio nel riprendersi da questa tragica perdita: affrontare il dolore fino al punto giusto e trovare il modo di andare avanti; svilupparsi come persona più saggia e forte; e persino riprendendo e avendo nuove esperienze di gioia. Si è impegnata in un processo per liberare le erbacce e nutrire i germogli nel suo dolore, un processo che chiamano "crescita post-traumatica". Per saperne di più, dai un'occhiata alla bellissima intervista di Krista Tippett.

Offro queste idee non solo agli psicoterapeuti, ma a chiunque desideri una solida guida sul processo di cambiamento. Dobbiamo lavorare per eliminare le erbacce che intralciano la nostra salute mentale e alimentano le forze innate che ci sono. Questo è ciò che significa essere resilienti e trovare un equilibrio è la chiave.

Copyright 2017 Jennifer Kunst, Ph.D.