Seconde possibilità

Ogni anno, ho amici che salgono sul carrozzone di risoluzione del nuovo anno. Smetteranno di fumare, perderanno peso, lo faranno … beh, conosci il trapano. Ma qual è la probabilità che le risoluzioni del nuovo anno portino effettivamente a cambiamenti comportamentali?

Lo psicologo e ricercatore John Norcross afferma che dal 40 al 50 percento di noi fa le risoluzioni di Capodanno. In due dei suoi studi longitudinali, il 40-46 percento dei risolutori di capodanno ha avuto successo a sei mesi. Non male, giusto?

Ma che dire di quelli che non hanno successo nel cambiare i comportamenti indesiderati?

Sappiamo che il cambiamento è difficile, e che i comportamenti che le persone cercano di cambiare intorno al nuovo anno sono quelli che tendono a non essere raggiunti con alti livelli di successo: andare in palestra costantemente, smettere di fumare, bere di meno. Sebbene ci siano cose che possiamo fare per aumentare la probabilità di raggiungere gli obiettivi comportamentali di Capodanno (come essere più realistici), quello che veramente mi chiedo è: qual è il significato di una maggiore consapevolezza del cambiamento comportamentale intorno al nuovo anno?

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Il nuovo anno sembra una possibilità di rinascere. È uguale a una nuova vita, o almeno così desideriamo. Un modo in cui questo viene spesso espresso è attraverso la dichiarazione comune: "Non vedo l'ora che il 2009 finisca. È stato un brutto anno. Il nuovo anno può essere solo migliore. "È come se ci fosse della magia che si verifica quando il 31 dicembre diventa il 1 ° gennaio. Ricordo di aver sentito questa affermazione l'anno scorso e di aver pensato (e sperando) che il 2009 sarebbe stato migliore del 2008 in termini di disoccupazione ed economia. E mentre il mercato azionario è superiore a 10.000, sappiamo anche che i tassi di disoccupazione sono peggiorati solo nell'ultimo anno. L'anno scorso non è stato un anno migliore, almeno per gli oltre 15 milioni di persone che ora sono disoccupate. Così tanto per un pio desiderio!

Per quanto riguarda i comportamenti personali, non vi è alcun motivo per cui il 1 ° gennaio dovrebbe essere la data in cui decidiamo di apportare modifiche comportamentali. In altre parole, il 15 gennaio, il 30 marzo o addirittura il 23 giugno, potrebbe essere altrettanto importante.

Ma il 1 ° gennaio, come molti di noi ci pensano, condivide qualcosa di molto profondo con un'altra festa, il 25 dicembre. Come credono i cristiani, in questo giorno nasce un profeta che alla fine sarà ucciso e rinato (nel fine settimana di Pasqua), come un modo per espiare il peccato umano. Come dice la storia cristiana, la morte di Gesù ci permette di "rinascere" dopo la morte.

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E indipendentemente dal fatto che la religione sia o non sia una parte dell'equazione per quelli di noi che fanno le risoluzioni di Capodanno, l'intera idea è di ottenere una seconda possibilità, un "ripiego", per così dire.

E chi non vuole un "ripensamento" per quanto riguarda aspetti della nostra vita di cui ci rammarichiamo?

Vogliamo tutti una rinascita e per molte persone che stanno affrontando comportamenti vecchi e malsani, il nuovo anno offre una nuova possibilità di cambiamento. Ma la realtà è che, sebbene il desiderio di un "ripensamento" sia un desiderio potente e comprensibile, non possiamo davvero fare le nostre vite. Ad esempio, una persona che ha mangiato nient'altro che cibi ricchi di colesterolo per quaranta anni potrebbe ancora avere un colesterolo alto.

E così, la rinascita che speriamo non è davvero così. Ma forse questo rituale ha bisogno di motivazione per aiutare le persone a cambiare comportamenti non salutari. Se si dispone di colesterolo alto, i cambiamenti nella dieta possono certamente aiutare a gestire la malattia e prevenire le complicanze. Tuttavia, perché non possiamo essere più motivati ​​a cambiare i nostri comportamenti in altri periodi dell'anno?

Inoltre, mentre le persone, sul serio, potrebbero provare a cambiare certi comportamenti durante il nuovo anno, come ridurre o smettere di fumare, le società pubblicitarie sono un passo avanti rispetto a noi nel tentativo di prevenire il cambiamento del comportamento. Un articolo del Journal of Health Communication ha rilevato che gli inserzionisti di sigarette intensificano le campagne durante i periodi in cui le persone smettono di fumare e si sottopongono a sintomi di astinenza – sì, questo significa gennaio.

Anche se un commento sull'inettitudine morale della pubblicità potrebbe essere rilevante qui, penso che un punto migliore sia questo: cambiare comportamenti di qualsiasi tipo dovrebbe essere dall'interno, non dall'esterno. Anche se sappiamo dalla ricerca psicologica che il comportamento è più probabile che cambi quando le persone devono essere responsabili verso gli altri, è anche il caso che i comportamenti cambiano quando le persone si rendono conto che ciò che stanno facendo non è buono per loro. Il valore delle risoluzioni di Capodanno è che quando provengono da un desiderio che è veramente interiore (compresa la realtà del potenziale autolesionismo corporeo da comportamenti distruttivi e dall'eventualità della morte), sono un grande stimolo per il cambiamento.

Anche così, forse ogni mese dell'anno dovrebbe avere una data in cui le persone possono scegliere di cambiare i comportamenti. Almeno non ci sarà molta pressione, e quindi le persone possono sentirsi libere di provare e provare di nuovo a cambiare i comportamenti che molti di noi cercano di gestire.