Solo

Ci piace pensare agli esseri umani come animali sociali e, in linea di massima, siamo. La maggior parte di noi esiste in reti complesse di fratelli, genitori, figli, amici, colleghi, vicini e conoscenti. E di solito lo diamo per scontato.

Ogni tanto, nel mio lavoro all'ospedale, mi imbatto in un paziente che ha perso tutte le sue connessioni, estraniato dalla famiglia, che vive da solitario. Spesso, la malattia mentale e / o la tossicodipendenza hanno avuto un ruolo in questo, ma a volte è solo un tipo di personalità. Mi chiedo come sia successo, e quando chiedo, la risposta di solito è qualcosa del tipo: "Tutti si sono allontanati".

Per me, suscita una paura esistenziale della solitudine. La mia rete di connessioni familiari e collegiali è una parte così intrinseca della mia vita, così profondamente radicata che sono quasi una conditio sine qua non della mia esistenza.

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Incontrare questi pazienti senza connessioni porta in primo piano lo scenario terrificante di come potrebbe essere la vita senza nessun altro. E poi il più grande incubo si gioca: come sarebbe morire e non avere nessuno a cui lamentarsi o anche solo preoccuparsi.

Recentemente, ho fatto morire improvvisamente un paziente come questo. Mentre rivedevo la sua vita, mi resi conto che non aveva alcuna connessione. Mi resi conto che potevo essere l'unico che avesse avuto contatti regolari con lui, l'unico per il quale la sua morte avrebbe risuonato.

Era una tristezza difficile da condividere, perché nessun altro lo conosceva. Cosa accadrebbe quando il mio ricordo di lui svaniva? Sarebbe?

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Puoi leggere l'intero saggio sul New York Times Science Times.

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Danielle Ofri è una scrittrice e praticante internista al Bellevue Hospital di New York. È redattore capo della Bellevue Literary Review. Il suo ultimo libro è Medicina in traduzione: viaggi con i miei pazienti.

Guarda il trailer del libro di YouTube.

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