Virginia * entrò nel mio ufficio e cominciò a piangere quasi prima di sedersi. Quando ho chiesto cosa fosse sbagliato, lei ha detto: "Hai ferito i miei sentimenti nella nostra ultima sessione. Mi hai chiamato competitivo. "
Se non fosse stata così sconvolta, avrei potuto ridere di queste parole. Virginia era una delle persone più competitive che conoscessi. Molto successo nel suo lavoro, i suoi rapporti con la sua famiglia, i colleghi e gli amici erano spesso rivali. Ha trasformato la sua corsa quotidiana nel parco in una gara che doveva vincere. E voleva disperatamente essere più carina, più magro e più di successo di qualsiasi altra donna al mondo, comprese le modelle e le attrici a cui si stava sempre confrontando.
Come molte donne, Virginia non pensava di essere aggressiva o ambiziosa. Ciò è in parte dovuto al fatto che, come sosteneva Adrienne Harris, uno psicoanalista e autore di New York, nonostante i significativi progressi compiuti dalle donne negli ultimi decenni, "la competitività è spesso sperimentata da una donna come un difetto di carattere schiacciante".
Ma c'è un'altra parte nella storia di Virginia, una che è più difficile da raggiungere, più difficile da pensare e più difficile da capire. Ha a che fare con il modo in cui le donne competono, il che a volte è molto diverso dal modo in cui gli uomini lo fanno. Ma ha anche a che fare con ciò per cui competiamo. E ha a che fare con un problema che riguarda sia gli uomini che le donne: se misuriamo il successo in base allo stato economico, professionale o politico, allora chi sceglie un diverso percorso di carriera è un wuss?
Ho pensato a Virginia ea molti degli uomini e delle donne con cui ho lavorato di recente ascoltando "It's Raining Men" su NPR. Spronato dall'ambizioso studi non-scientifico dell'NPR ombudsman di "donne come commentatori o fonti nelle sue storie", lo show ha messo in discussione il motivo per cui "solo il 26 percento delle fonti nelle storie degli NPR erano donne." Host Brooke Gladstone ha aperto lo show con un domanda sul perché gli sforzi della NPR e di altri media nei confronti di utilizzare più donne come fonti e commentatori hanno fallito.
Gladstone e il suo ospite, blogger e professore alla NYU Clay Shriky, hanno basato la loro discussione sul recente blog di Shriky "A Rant about Women". Tra le altre cose, Shriky dice che gli uomini sono bravi e le donne "sono cattive a comportarsi come narcisisti auto-promuoventi, ossessivi anti-sociali, o pomposi pomposi, anche un po ', anche temporaneamente, anche quando sarebbe nel loro migliore interesse fare così."
Ora, non mi piacciono questi tipi di generalizzazioni in generale, e non mi piace questo in particolare. Per ogni uomo che Shriky riesce a trovare con questo disegno di legge, posso trovare una donna. Per un solo esempio, vorrei che qualcuno tentasse di convincermi che molte delle donne i cui corpi e le cui vite sono state scaricate per tutto il giorno sul mio server web non potevano essere descritte nelle esatte parole di Shriky.
Queste donne si stanno facendo avanti; ma mi sembra che non siano interessati ad essere autorità che possono essere citate nelle notizie e nei commenti. Sono più interessati ad essere la storia.
Ovviamente questo non significa che tutte le donne siano narcisiste e vanitose più di quanto tutti gli uomini siano pomposi e sbruffoni. Significa, tuttavia, che il sistema competitivo in cui viviamo è più che un po 'distorto, ma non contro le donne. È sbilanciato contro chiunque metta la vita familiare e personale sul successo professionale.
Quando ho iniziato la mia pratica nei primi anni '80, molti dei miei clienti erano le prime donne nelle loro famiglie ad andare all'università. Volevano avere successo nei mondi professionali esclusi dalla generazione delle loro madri. Indossavano tute energetiche e imparavano a non piangere quando qualcuno al lavoro urlava contro di loro. Oggi, secondo il New York Times, il 56% degli studenti universitari sono donne. Inoltre, più di queste femmine si sono laureate e con più onori rispetto ai loro coetanei maschi. E le donne possono essere dottori, avvocati, banchieri, clero e persino astronauti.
Tuttavia, sebbene il mondo professionale e imprenditoriale ci abbia aperto, c'è ancora una marcata differenza in chi è nelle posizioni di leadership. È questo a causa della discriminazione, la controversia sul soffitto di vetro in corso? Forse, almeno in parte. Ma è perché, come sottintende Shriky, siamo dei wusses? Io non la penso così Nel mio sondaggio totalmente non scientifico, condotto da quasi trent'anni come psicoterapeuta a New York, ho riscontrato un cambiamento significativo negli obiettivi dei miei clienti.
Mentre uomini e donne continuano a desiderare il successo finanziario e il riconoscimento professionale, sono tutti molto più preoccupati di avere e crescere famiglie rispetto a quando ho iniziato a praticare. E le donne, avendo raggiunto il diritto di essere professionisti e donne d'affari, politici e leader, scelgono spesso di lasciare lo stress di quel mondo agli altri, in modo che possano concentrarsi sui bambini.
Due recenti conversazioni con i clienti riflettono qualcosa che sento ripetutamente in questi giorni. Mary *, poco più che ventenne, stava risalendo la scala aziendale a un ritmo incredibile. Ma nella sua terapia tutto ciò di cui poteva parlare era che voleva trovare un uomo che potesse sposare. "Vorrei essere una di quelle ragazze carine e petite che cadono dappertutto. Non voglio essere una donna d'affari di successo. Voglio stare a casa e prendermi cura di una famiglia. "
Lily * aveva circa trent'anni quando si sposò. Aveva una carriera affermata e di successo in un campo che amava e stava diventando una delle donne più rispettate nella sua azienda. "Lo darò un altro anno," disse, "e poi comincerò a fare figli. Troverò un "lavoro da mamma" (uno meno impegnativo) perché non penso che potrei sopportare di non lavorare affatto. E in questo modo Dan * (suo marito) può prendere una posizione meno stressante ed essere a casa con noi anche parte del tempo. Non possiamo continuare a fare quello che stiamo facendo e avere una famiglia. "
Quindi non credo che gli uomini abbiano il monopolio dell'essere competitivi o odiosi; e non penso che le donne debbano essere più auto-incoraggianti o pomposi. Penso solo che dobbiamo capire come le persone di entrambi i sessi possono avere una vita familiare significativa ed essere professionisti di successo. Mi sembra che questo gioverebbe a tutti, uomini, donne e bambini.
Cosa ne pensi? Mi piacerebbe sapere qual è stata la tua esperienza in questa arena!
* Non nomi veri. Nomi e informazioni identificative sono stati modificati in tutti i miei post per proteggere la privacy individuale e familiare.
