Sebbene la legge sulla parità della salute mentale federale sia diventata pienamente efficace il 1 ° gennaio, rimane il lavoro per garantire che la legge funzioni come previsto dal Congresso e dai difensori.
Alla fine del mese scorso, i tre dipartimenti federali incaricati dell'applicazione della legge hanno emanato regolamenti provvisori. Sono premurosi e chiariscono una serie di questioni chiave che contribuiranno notevolmente a garantire che l'intento della legge sulla parità – vietare il trattamento discriminatorio delle condizioni di salute mentale e di uso di sostanze – sia pienamente realizzato e implementato.
Ma l'azione nell'arena regolamentare non è la fine della storia. Dobbiamo anche informare il pubblico su come funziona la legge per loro. Una revisione dell'esperienza della California con la legge sulla parità di quel paese raccomandava di organizzare una campagna di educazione pubblica per informare i consumatori sui benefici della legge federale, che noterebbero anche per ridurre lo stigma che scoraggia troppi dal cercare un trattamento. Un recente sondaggio ha rilevato che una grande maggioranza di lavoratori ritiene che la propria situazione lavorativa sarebbe danneggiata se si cercasse un trattamento per la depressione o l'uso di droghe.
Abbiamo anche bisogno di educare le imprese sui benefici dei programmi di salute mentale. Nell'attuale clima economico, ci saranno inevitabili domande sui costi. Non dovrebbe essercene.
Una revisione del programma di Benefit per i dipendenti federali ha rilevato che quando la salute mentale e l'abuso di sostanze sono stati implementati e gestiti, i costi sanitari totali per la maggior parte dei piani non sono aumentati rispetto a quelli che non avevano parità. In due stati che hanno adottato la parità, i costi sanitari sono scesi dal 30 al 50%, mentre la percentuale della popolazione che accedeva ad alcune cure è aumentata dall'1% al 2%.
In effetti, è stato riscontrato che limitare i servizi di salute comportamentale specializzati ha aumentato i costi medici diretti dei lavoratori e aumentato il numero di giorni di malattia da parte dei dipendenti con condizioni di salute mentale e di uso di sostanze. I risparmi attribuiti alla limitazione dei benefici per la salute comportamentale sono stati completamente compensati dall'aumento dell'uso di altri servizi medici e dalla perdita dei giorni lavorativi.
Nell'annunciare i regolamenti provvisori, l'amministrazione ha affermato che i nuovi requisiti potrebbero aumentare i premi di quattro decimi dell'1% o di $ 25,6 miliardi in 10 anni. Questo non è costoso perché sappiamo che la copertura e i servizi di salute mentale sono essenziali per la produttività dei lavoratori, la loro salute generale e la salute economica di un'azienda. Ci sono alcuni dati che integrano i benefici comportamentali e di salute generale, risparmiando i costi medici per un periodo di due anni per le persone con più malattie croniche.
I leader aziendali comprendono sempre più queste verità. Vi è un crescente riconoscimento del fatto che i problemi di salute mentale sono comuni sul posto di lavoro e che un'identificazione tempestiva, un'azione tempestiva e un trattamento continuo possono affrontare efficacemente questi problemi – aumentando la produttività e controllando i costi.
Ma alcuni vedono ancora la parità come un mandato. Altri hanno erroneamente accusato di aprire le cateratte al trattamento di problemi futili. In realtà, il nostro problema è ottenere persone che hanno bisogno di servizi per usarle piuttosto che controllare l'utilizzo
Anche se non avessimo una legge sulla parità, sarebbe sensato offrire una copertura di salute comportamentale e di uso di sostanze e prevenzione e promozione della salute mentale sul posto di lavoro. Nel mio prossimo post, spiegherò le strategie che funzionano e come possiamo educare le imprese e i leader che sono investimenti essenziali nel nostro capitale umano.
