È stata lei a uccidere?

Frederick Clair è andato fuori strada questa settimana vicino a Grand Rapids, nel Michigan, e ha rovesciato il suo veicolo. Morì mentre la sua settantenne moglie, Caril Ann, fu gravemente ferita. Normalmente, questo incidente sarebbe passato sotto il radar dei media, tranne che Caril Ann Clair era stata piuttosto infame sotto un altro nome nel 1958.

Caril Ann Fugate fu arrestata a quel tempo con il suo ragazzo di 19 anni, Charles Starkweather, conosciuto oggi come il prototipo di spree killer. Per un periodo di due settimane, tagliò un'andana fatale nel cuore del Nebraska, uccidendo dieci persone. (Aveva anche ucciso un altro uomo in un incidente non correlato 7 settimane prima). Tre delle sue vittime erano la famiglia di Caril: i suoi genitori e sua sorella. Uno era un amico di famiglia, e altri due erano adolescenti che avevano innocentemente offerto un passaggio alla coppia di fuorilegge.

In custodia come la più giovane donna in America di essere mai accusata di omicidio di primo grado, Caril Ann ha protestato che era andata con Starkweather, che era "pazza", perché aveva avuto paura di non farlo.

"Gli ho detto che non volevo vederlo di nuovo, ma è tornato", ha detto più tardi. "Continuavo a dirgli di andarsene. Gli ho detto di andarmene e non ho mai voluto vederlo di nuovo. Non pensi che io, ogni giorno della mia vita, che penso a me stesso, 'Perché, caro Dio, non mi ha appena ucciso e finito?' "

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Tuttavia, coloro che ricordano il suo comportamento all'arresto hanno detto di aver sorriso per le telecamere e di aver apprezzato l'attenzione.

All'inizio, Starkweather si prese la colpa, ma non voleva che Caril Ann dicesse che l'aveva presa in ostaggio, così disse agli ufficiali che era stata una partecipante alla pari in tutto ciò che aveva seguito il massacro della sua famiglia. Ha anche testimoniato contro di lei nel suo processo, dicendo che lei stessa aveva ucciso una delle vittime femminili.

Starkweather fu giustiziato mentre Caril Ann andò in prigione. È uscita nel 1976 e ha cercato di condurre una vita tranquilla. Si è sposata e si è trasferita in un altro stato. Con alcuni rapporti, ha corso o lavorato in un negozio di fiori, oltre a diventare infermiera. Presumibilmente ora è in pensione.

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C'è un libro in circolazione, The 12 ^th Victim , che la difende come un partecipante involontario e vittima di un processo iniquo. È facile credere che fosse spaventata. Aveva solo 14 anni. Tuttavia, non è altrettanto facile accettare di aver ignorato ogni possibilità di scappare o contattare la polizia durante le sue due settimane con Starkweather. Disse che non era a conoscenza della morte dei suoi genitori, eppure viveva in casa per una settimana e persino aveva appeso un cartello che indicava che tutti dentro erano malati. Ci doveva essere abbondanza di sangue nelle stanze in cui i suoi genitori sono stati uccisi e la sorella minore colpita a morte.

Gli eventi hanno ispirato il film di Terrence Malick del 1973, Badlands con Sissy Spacek e Martin Sheen. Presumibilmente, Starkweather e Fugate hanno anche ispirato True Romance di Tony Scott e i Natural Born Killers altamente stilizzati di Oliver Stone .

Tutti e tre i film dimostrano come le coppie possono sviluppare insieme una pulsione omicida, in parte da impulsi individuali ad agire e in parte dall'influenza di qualcuno vicino a loro che li vede al loro peggio e tuttavia li ama e li incoraggia. Una ragazza con bassa autostima potrebbe nutrire qualche attenzione positiva – anche un'attenzione "folle" – e un "lupo solitario" come Starkweather potrebbe essere felice di avere un ammiratore.

In effetti, un film ha influenzato Starkweather stesso. Veniva dalla miserabile povertà ed era basso, miope, con la testa rossa e le gambe arcuate. Inseguito da compagni di classe con soprannomi come "picchio dalla testa rossa", è caduto in "stati d'animo oscuri" e ha sviluppato "un odio duro come il ferro" contro chiunque lo abbia umiliato. Quando ha visto James Dean interpretare un adolescente disilluso di nome Jim Stark in Rebel Without a Cause , Starkweather ha trovato il suo eroe.

Mentre ci sono delle eccezioni, molte coppie che diventano violente tendono a seguire un modello simile. Due persone si incontrano e sentono una forte attrazione, o sono legate e hanno stabilito un'intima familiarità reciproca che permette loro di rivelare fantasie violente. Di solito una persona è dominante, e lui o lei seduce l'altro a condividere la fantasia, e poi a recitare. Quello dominante si sente vivo, mentre il sottomesso spesso sperimenta la colpa ma è riluttante a ritirarsi.

Data la brevità della baldoria omicida, il fatto che fosse spontanea, e il fatto che dopo il suo rilascio Caril Ann abbia vissuto una vita da prosociale, è probabile che sia stata presa da un cattivo che l'ha colpita o sopraffatta. Non c'è alcuna indicazione che le sia piaciuto ciò che Starkweather ha iniziato, e mentre è ancora difficile credere che non avrebbe potuto fare qualcosa per ottenere aiuto, probabilmente non era Bonnie per Clyde di Starkweather.

Notizie riportano che Caril Ann probabilmente sopravviverà. Anche se non gradirebbe l'attenzione dei media, potrebbe fornire un'ultima possibilità per far raccontare la sua storia senza il clamore reattivo che una volta lo incorniciava.