È davvero difficile mettere in scena un'opera su un genio i cui sentimenti sono stati imbottigliati e tappati per la maggior parte della sua vita, e le cui interazioni con i suoi dipendenti e il loro precoce interesse amoroso erano ampiamente offensivi, freddi e spietati. Speri che l'opera aprirà una finestra nella sua anima in modo che tu possa capire che cosa lo ha reso il tiranno brillante e gelido che era. E quando l'opera è The (R) evolution di Steve Jobs ed è un'anteprima mondiale al Santa Fe Opera, le aspettative svettano sopra il teatro dell'opera di fama mondiale e si trovano nel cielo drammatico del deserto di Santa Fe.
Il pubblico della serata di apertura non è stato deluso. Al contrario, balzarono in piedi, in massa, e risposero con il forte entusiasmo che di solito saluta una megastar o una squadra sportiva. E mentre si dirigevano verso il parcheggio dopo l'ultimo inchino e si chiamavano a vicenda su quanto fosse eccitante ed eccellente l'opera, mi sono ritirato in me stesso. Non condividevo il loro entusiasmo, anche se c'erano cose che amavo, come il drammatico mezzosoprano Sasha Cooke, che interpretava la moglie di Steve Laurene con gravità e compassione; la brillante colonna sonora del compositore Mason Bates che combina elementi elettronici, sinfonici, orientali, occidentali, acustici, simili a quelli del Mac che, in qualche modo, in modo mistico, hanno lavorato insieme, come una magnifica colonna sonora; il basso lussureggiante del consigliere spirituale buddista di Steve Wei Wu; i duetti affascinanti e ribelli di Steve e Woz; la scenografia stupenda e minimalista con proiezioni su pannelli che suggerivano qualsiasi cosa, dal garage di Steve alle sale per conferenze, dall'interno di un computer all'enseo, il circolo buddista che rappresenta l'eternità e l'illuminazione; l'uso dell'umorismo e un normale modo di parlare quotidiano invece di una dizione stilata e formale.
Il problema, per me, risiedeva nella descrizione e nella rappresentazione di Steve Jobs. Una delle regole base del buon teatro / dramma / spettacolo è che mostri al pubblico, invece di parlare al pubblico. Questa intera opera parla di raccontare; è esposizione, memoria, enumerazione di ciò che Steve ha fatto, non chi era veramente. Reagisce negativamente e in modo critico a coloro che creano attorno a lui, ma non lo vedi mai creare molto se stesso. Edward Parks, che interpreta Steve Jobs, vaga per il palcoscenico, dentro e fuori le scene, e c'è poca o nessuna prova né dell'impegno né del carisma magnetico per cui Jobs era famoso. E mentre l'opera si svolge, non impariamo nulla su ciò che sta accadendo dentro di lui, nel cuore o nella testa. In realtà, il successo dell'opera dipende dal fatto che il pubblico conosca molto sul mago Apple e lo porti alla performance prima che la storia abbia inizio. Tutti noi amiamo i nostri prodotti Apple; ora aiutaci a capire l'uomo che ha eliminato il primo morso dalla mela.
Momenti fondamentali nell'opera quando Steve prende l'LSD, respinge la sua fidanzata incinta, nega la sua paternità, si rifiuta di dare a qualcuno che era con lui fin dall'inizio qualsiasi indennità o benefici, accetta la partenza del suo partner Woz – viene troncato. Succede qualcosa, e poi il personaggio respinto o sconfitto o arrabbiato esce dal palco. Verso il prossimo. Dovevamo stare con questi eventi seminali, sperimentarli, SENTIRE, vedere tutti i personaggi respirare, sentire e vivere. Invece, abbiamo dovuto leggere i nostri sentimenti su ogni momento, perché certamente non sono stati esplorati nell'opera stessa.
Verso la fine, Laurene dice a Steve che non ce la fa più. È malato, sta morendo, in realtà, e continua a negarlo, lavorando incessantemente e prestando scarsa attenzione ai suoi figli e alla moglie. Steve, in quella che avrebbe dovuto essere una scena molto significativa, stringe brevemente Laurene, che lo ha ancorato e supportato per così tanti anni, e le chiede di non andare. E poi, sorprendentemente, canta di come è diventato umano, e ha cambiato. Parla della persona che la versione 2.0 di Steve sarebbe stata: qualcuno che alza lo sguardo, si guarda intorno, ruba un altro bacio, apprezza tutto nel mondo naturale e, per estensione, chi lo circonda. Forse mi sono perso qualcosa. In realtà, ho sicuramente perso qualcosa. Quella fu la grande trasformazione? Un momento in cui un uomo chiede a sua moglie di non andare, e questo mostra la sua evoluzione da macchina a uomo?
Uno dei temi interessanti dell'opera è la macchina contro gli umani. Quest'ultima, canta Laurene, è caotica e disordinata quando guardi dentro. Ma Steve ha già dichiarato la sua posizione vicino all'inizio dell'opera: vuole creare una macchina che funzioni brillantemente e nessuno debba guardare dentro o sapere come funziona. Sembra una descrizione di se stesso.
Un amico, che era alla serata di apertura, mi ha detto che Steve Jobs è stato adottato, e un altro amico ha aggiunto di aver letto che ha avuto un inizio molto difficile con un piccolo legame materno iniziale. Questi fatti, se fossero stati introdotti nell'opera, avrebbero cambiato tutto. Avrebbe sottolineato l'orrore di lui negando la paternità del proprio figlio, replicando così la propria sofferenza. Potrebbe aver contribuito a spiegare perché era così emotivamente chiuso. Potrebbe aver indicato che si è fatto male quando la sua stessa compagnia lo ha buttato fuori, il che avrebbe fatto eco ai suoi stessi genitori che lo regalavano. Avrebbe alimentato il momento in cui esprimeva a Laurene che non voleva che lei andasse. Risuonerà ogni volta che taglierà un dipendente o il suo partner Woz. Avrebbe urlato con l'ironia che l'uomo che ha contribuito di più al mondo in termini di connettività era così scollegato. E, personalmente, mi avrebbe aiutato a connettermi all'opera.
Non sto suggerendo che introdurre l'adozione fosse l'unico modo per andare con questa opera. È solo una delle tante possibilità. Ma sto suggerendo che l'opera avesse bisogno di profondità, intuizione, emozione, esplorazione, piuttosto che una serie di eventi non lineari nella vita del genio carismatico.
Se uno crede nelle probabilità, allora le probabilità sono che amerai questa opera, come la maggior parte o tutta la platea. E la domanda del pubblico deve essere molto forte, perché hanno appena aggiunto una prestazione extra. Auguro al Santa Fe Opera un grande successo con la loro prima mondiale.
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Judith Fein è una pluripremiata scrittrice di viaggi, speaker, blogger, che ha diretto una troupe teatrale per nove anni, ha insegnato recitazione e regia e spesso scrive di performance. Fu anche la librettista per l'opera The Hotel Eden, con musiche di Henry Mollicone.
