Affrontare lo stigma della depressione è molto più facile in astratto che faccia a faccia, spesso quando meno ce lo aspettiamo. Sono uno psicologo clinico e soffro di disturbi dell'umore. Occasionalmente qualcuno osserverà che questi doppi ruoli sono una combinazione vincente. Ma a volte sono solo il contrario.
E 'stata una notte piena di confezioni in farmacia. I miei compagni procrastinators e io ci siamo riuniti per riempire le prescrizioni che erano pericolosamente vicino alla scadenza di ricarica. Sembravo che mi fossi vestito al buio, nella felpa di Redskin sbiadita di mio marito, nei pantaloni della tuta viola e in un paio di scarpe da corsa acquistate all'inizio del marchio NIKE. Avevo i capelli che "dovevano averlo lavato il giorno prima, ma non mi sentivo in forma", con sezioni che si erano chiaramente separate dal design generale.
Le sezioni della farmacia sono sempre elevate, facendomi sentire un supplicante piuttosto che un consumatore pagante dei loro prodotti. Quando il farmacista guarda giù dalla sua piattaforma, mi sento come se stessi chiedendo il Great Oz. Noi procrastinatori ci leviamo in piedi girando gli occhi sull'attesa, ammettiamo a malincuore la nostra colpevolezza per il ritardo e controlliamo vigorosamente le interruzioni nell'ordine giusto del servizio. Una voce dalle alte chiamate, "Manning." Faccio qualche passo e ammetto che il nome mi appartiene. L'aiutante del farmacista chiede innocentemente, ma un po 'troppo forte, "Vuoi il litio in bottiglie a prova di bambino o normali?" Momenti come questi mi fanno desiderare una botola sotto i miei piedi in cui il puro potere di mortificazione possa far inciampare l'uscita, permettendomi di scomparire.
Le persone mi guardavano in modo diverso. Non fissando esattamente, ma misurandomi alla luce di nuove informazioni. Ora la mia classificazione come un totale slob sembrava meno una scelta e più simile a una condizione. Le persone potrebbero non sapere esattamente a che cosa serve il litio, ma la maggior parte di loro sa che è nell'arena della malattia mentale e non va bene. Sicuramente non nell'antibiotico, nella rimozione del borsite o nelle classi di indigestione della medicina.
Sono uno psicologo clinico. Ho scritto e parlato ampiamente sullo stigma associato ai disturbi dell'umore. Ho ingiunto a molte persone di togliere il manto della vergogna. Sapevo esattamente cosa dire a qualcun altro. Direi loro di marciare fino al bancone e chiedere di vedere il farmacista. Scriverei la conversazione per sottolineare che la violazione della mia privacy era totalmente inappropriata. Chiederei che si trattasse di una procedura operativa standard o di un intervallo temporaneo. E li farei insistere sul fatto che non succederà mai più.
Ma non potevo farlo. Perché ero imbarazzato. Perché temevo che se mi fossi arrabbiato o in lacrime, il mio comportamento sarebbe stato filtrato attraverso la lente della mia malattia e la conoscenza della mia diagnosi sarebbe stata pesante nelle successive interazioni. Non era solo il fiasco della domenica sera al drugstore. Succede in molti posti dove le persone hanno un buon significato, il che, in qualche modo, rende più difficile affrontarle. Funziona dilagante su unità psichiatriche ospedaliere, in cui un comportamento che è "assertivo" in altri contesti può essere etichettato come "ostile" o "acting out".
È successo con un appuntamento per la pulizia dei denti, quando l'assistente dentista ha esaminato un modulo che richiedeva così tanti dettagli medici che temevo che avrebbero richiesto la data della mia vaccinazione contro il vaiolo. Si sedette accanto a me e disse: "Ho problemi a leggere alcune delle tue medicine". Avrei dovuto lasciare la stanza in quel momento, ma invece chiesi, quale? "Mi resi immediatamente conto che le altre persone nel la sala d'attesa, annoiata fino alle lacrime leggendo vecchie copie delle riviste AAA e Golf Digest, era interessata alla mia storia. "Ora, questo" disse lei. SAR-OH-QUIL … a cosa serve? "" Dormi, "risposi velocemente. "Ottimo," disse lei. "Ora ce ne sono altri …" Con ogni oggetto ho risposto, "Dormi … dormi … dormi." Mentre la mia mente stava dicendo: "Nessuno dei tuoi dannati affari", la mia bocca, che presto sarebbe stata pulita, stava emettendo mezze verità.
È umiliante sapere con quanta facilità posso dare consigli, piuttosto che prenderlo. Faccio bene a combattere lo stigma in astratto, con lettere, segni e discorsi. Tutto a nome di "altre persone". Ma è il momento di fare il lavoro più duro. Devo convocare il coraggio di difendere me stessa. In quei momenti difficili e non rari, sono chiamato a sfidare l'ignoranza che continua a paralizzarmi. Quando si tratta di affrontare lo stigma nella mia vita, potrei davvero usare una dose della mia stessa medicina.