Studio: i cani possono identificare i bugiardi e non si fidano di loro

Fonte: Gina Callaway / Shutterstock

Una delle delizie di osservare il comportamento dei cani giovani è il modo in cui affrontano quasi ogni essere umano in un modo fiducioso e amichevole. Lo stesso vale per i giovani bambini umani, che entrano in interazioni sociali con l'idea che ogni adulto umano sia degno di fiducia e abbia a cuore i suoi migliori interessi. Naturalmente, col passare del tempo, il bambino imparerà che alcune persone sono più affidabili e degne di fiducia di altre.

Nuovi dati mostrano che lo stesso vale per i cani.

Ora sembra chiaro che se si mentono spesso ai cani, perdono la loro fiducia in te e cominciano a comportarsi come se non potessero più fare affidamento sulle informazioni che tu dai loro.

In un paio di studi pubblicati sulla rivista Animal Cognition * , un team guidato da Akiko Takaoka dell'Università di Kyoto in Giappone ha dimostrato che i cani useranno solo le informazioni e seguiranno i comandi di persone che hanno esperienza di affidabilità.

• Amanti dell'attenzione! Abbraccia il piacere di dare e ricevere
• Sì, potresti essere un fiocco
• Emotione radicale: la psicologia incosciente dei terroristi (seconda parte)
• Empatia coinvolta: come migliorare le relazioni uomo-animale
• Cosa fare quando non sai cosa fare

Il primo studio ha coinvolto 24 cani e si è basato sul fatto che i cani si orientano in modo affidabile nella direzione indicata da un essere umano. Al cane sono stati presentati due contenitori opachi, uno dei quali nascondeva un po 'di cibo. Nella prima fase, un ricercatore indicò il contenitore che conteneva il cibo nascosto; come previsto, i cani corsero a quello e ottennero la ricompensa. La seconda fase è stata progettata per dimostrare che questo essere umano non era più affidabile. Ora, mentre il cane guardava, il ricercatore mostrò che uno dei contenitori aveva cibo sotto, mentre l'altro no. Tuttavia, poco prima che il cane venisse rilasciato, la persona indicò il contenitore vuoto e incoraggiò il cane a raggiungerlo. La fase finale è stata una ripetizione della prima parte del test, con i cani che sono stati mostrati due contenitori e lo sperimentatore di nuovo correttamente rivolto verso quello che aveva l'esca nascosta.

I risultati sono stati piuttosto drammatici: nella prima fase, i cani hanno mostrato la loro solita fiducia in tutte le persone e la maggior parte è andata al contenitore indicato dal ricercatore. Tuttavia, nella fase finale, i cani hanno dimostrato di aver appreso apparentemente che il ricercatore era inaffidabile e solo l'8 percento si è affidato alla direzione indicata.

I cani hanno imparato che tutte le persone sono inaffidabili in questo compito, o che solo questa particolare persona è una bugiarda? Ricerche precedenti hanno dimostrato che i cani giudicano la personalità e il comportamento di persone specifiche e non generalizzano a tutte le persone. Così i cani imparano a scegliere quelle persone che sono egoiste e quelle che non lo sono. Così i ricercatori hanno ripetuto l'esperimento con un nuovo gruppo di 26 cani. Le prime due parti dello studio erano le stesse dell'esperimento iniziale, quindi, nella prima fase, lo sperimentatore indicò con sicurezza il contenitore innescato, e nella seconda fase mostrò al cane quale contenitore conteneva il pezzo di cibo, ma poi indicò al vuoto per dimostrare la sua inaffidabilità. Il trucco in questo secondo studio è stato che nella fase finale il "bugiardo" è stato rimosso e un nuovo sperimentatore, precedentemente sconosciuto al cane, lo ha sostituito per i test. Ora i cani dimostrarono di non aver perso la fede in tutti gli umani, ma solo in quello che si era dimostrato non fidato. Lo hanno fatto recitando ancora una volta in modo affidabile le informazioni fornite dal punto di vista della nuova persona e andando dove ha indicato.

• Non fidarti della Corte Suprema (dice uno dei suoi stessi giudici)
• Qualche concorso di Fuss Over Sperm
• 10 modi per migliorare la tua memoria
• Psichiatria sotto l'influenza
• Un caso di identità errata

In un'intervista con la BBC, Takaoka ha detto che questo significa che i cani possono usare la loro esperienza con determinati esseri umani per determinare se possono essere considerati attendibili. Notò che era sorpresa che i cani "svalutassero l'affidabilità di un essere umano" così rapidamente, e continuò a dire: "I cani hanno un'intelligenza sociale più sofisticata di quanto pensassimo. Questa intelligenza sociale si è evoluta in modo selettivo nella loro lunga storia di vita con gli umani. "In altre parole, mentre i cani interagiscono con gli esseri umani, cercano anche di determinare la natura e le caratteristiche della personalità di ogni persona. Usano queste informazioni per prevedere il comportamento futuro di persone specifiche e adeguare il loro comportamento di conseguenza.

Questo tipo di giudizio sull'affidabilità e l'attendibilità delle persone sembra essere una questione piuttosto sofisticata, almeno negli esseri umani. Uno studio condotto da un team di ricercatori guidato da Kimberly Vanderbilt ** dell'Università della California, a San Diego, ha condotto uno studio in qualche modo simile utilizzando bambini in età prescolare. Scoprirono che anche dopo che avevano dimostrato che alcune persone erano inaffidabili, i bambini di 3 anni tendevano ad accettare il consiglio dei noti bugiardi nella stessa misura delle persone sincere. I bambini di quattro anni erano più scettici, ma accettavano ancora consigli da persone inaffidabili, e solo i bambini di 5 anni preferivano sistematicamente le informazioni alla persona più affidabile. Quindi il fatto che i cani, che di solito sono accreditati di avere capacità mentali simili a quelle di un bambino di 2-3 anni, può rendere attendibile questo tipo di discriminazione in qualche modo sorprendente.

In ogni caso, questa ricerca mostra che i cani tengono traccia di se le persone mentono o dicono la verità, e usano queste memorie per determinare se possono fidarsi di particolari umani e delle informazioni che ricevono da loro.

In altre parole, se induci il tuo cane in errore, ricorderà quelle bugie e non solo perderai la sua fiducia, ma potresti anche perdere la sua collaborazione.

Fonte: SC Psychological Enterprises Ltd

Stanley Coren è l'autore di molti libri tra cui: The Wisdom of Dogs; Do Dogs Dream? Nato per Bark; The Modern Dog; Perché i cani hanno i nasi bagnati? The Pawprints of History; Come pensano i cani; How To Speak Dog; Perché amiamo i cani che facciamo; Cosa sanno i cani? L'intelligenza dei cani; Perché il mio cane agisce in questo modo? Capire i cani per i manichini; Ladri del sonno; La sindrome di sinistra.

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. Non può essere ristampata o ripubblicata senza autorizzazione

Dati da:

* Akiko Takaoka, Tomomi Maeda, Yusuke Hori e Kazuo Fujita, (2015). I cani seguono i segnali comportamentali di un umano inaffidabile? Cognizione animale, 18, 475-483, DOI 10.1007 / s10071-014-0816-2

** Kimberly Vanderbilt, David Liu, Gail Heyman (2011) Lo sviluppo della sfiducia. Sviluppo del bambino, 82, 1372-1380