"Prima ha messo quei bambini. È tutto ciò di cui ha mai parlato. "
Quella è una citazione di Andrea Crowell, come raccontato all'Associated Press, sulla sua amica Victoria Soto, una delle insegnanti e amministratori assassinati nella tragedia di Newtown, CT.
Nei miei 20 anni di consulenza con le scuole, ho assistito ad atti di coraggio eseguiti da adulti della scuola più e più volte, ma nessuno così drammatico come schermare un'aula piena di bambini mentre uno sparatutto si chiude. Il sacrificio di Soto è di una grandezza che tutti di noi restiamo meravigliati e piangeremo per sempre la perdita di un insegnante e di un essere umano straordinario.
Quando ho iniziato l'annuale "Jingle Bell Run" di Boston, domenica scorsa, ho pensato a Soto e ai coraggiosi uomini e donne che, ogni giorno, hanno messo al primo posto i bambini mentre chinavo la testa in un momento di silenzio per coloro che hanno perso la vita a Newtown. Con la minaccia della neve sopra la testa e la musica delle vacanze che si agitava, ho pensato a queste giovani vite che sono state per sempre messe a tacere da questo tipo di violenza casuale.
La gara doveva essere festosa, felice; ma una nuvola indugiava su tutti. Anche mentre passavano otto cameriere-mungitura indossando tutù bianchi, seguiti da più Babbo Natale che indossavano cappelli rossi e campanelli, non potevo scuotere il pensiero degli insegnanti di tutto il paese che, sulla scia di questa tragedia, andranno in avanti festeggiano le feste nelle loro aule con fiocchi di neve ritagliati a caso da piccole mani, sing-a-long e regali fatti in casa per genitori, case di panpepato e cioccolata calda, e quanto sono eroici mentre allevano i loro studenti, i nostri figli.
Non ci vuole un pazzo per entrare nell'edificio perché un insegnante prenda una decisione in pochi secondi per incidere, salvare o preservare la speranza nella vita di un bambino. Quando Aiden arrivò a scuola senza un buon riposo notturno perché i suoi genitori litigavano per gran parte della notte, un insegnante gli offrì un pisolino, in uno spazio privato, prima di iniziare il lavoro per la giornata. Quando Samantha era distratta perché aveva fame, un'assistente principale la accompagnò alla mensa per assicurarsi che avesse qualcosa nella sua pancia.
Questi sono piccoli atti, per essere sicuri, ma rafforzano il fatto che spesso le scuole sono di fatto genitori – non sempre salvando letteralmente, come nella circostanza di Soto, ma salvando la vita con la loro gentilezza, sacrificio e impegno per aiutare i bambini ad avere successo. Gli insegnanti non solo educano, ma nello spirito del loro servizio si prendono cura e amano i nostri figli in un modo che guarisce, conforta e offre consolazione.
Mentre ricordiamo Soto, Dawn Lafferty Hochsprung, Mary Sherlach, Lauren Rousseau, Anne Marie Murphy e Rachel Davino, ricordiamo anche gli insegnanti nelle nostre vite che ogni giorno affrontano facce coraggiose – in esaurimento, nella debolezza, nelle tragedie personali e globali -per mettere i nostri bambini al primo posto