Un paio di temi che ho riportato molte volte sul mio blog. Le questioni relative al lavoro sono:
1. Uno dei test più rivelatori di un leader o organizzazione è "cosa succede quando le persone falliscono" (in particolare, creare sicurezza psicologica piuttosto che un clima di paura è importante, così come la responsabilità per gli errori).
2. Le emozioni, specialmente quelle negative, sono pericolosamente contagiose. In effetti, uno dei temi principali di The No Asshole Rule è che uno dei modi più affidabili per trasformarsi in un coglione è avere un boss che è uno stronzo o entrare in uno sciame di loro – è difficile resistere alla cattura avvelenamento.
Un recente studio di Nathaniel Fast presso la USC (che ha ottenuto il suo dottorato presso Stanford) e la professoressa della Stanford Business School Larissa Tiedens nel numero di gennaio 2010 del Journal of Experimental Social Psychology fornisce una nuova prova convincente delle sfumature di come una forma particolarmente vile di cattiveria si diffonde – incolpare gli altri quando le cose vanno male. L'articolo si chiama "Blame Contagion: The Automatic Transmission of Self-Serving Attributions" ed è apparentemente la prima serie di esperimenti che abbia mai esaminato se dare la colpa agli altri si diffonda come una malattia contagiosa. Inoltre contiene una svolta affascinante – la colpa era altamente contagiosa TRANNE quando i ricercatori hanno iniziato a intervenire per aiutare i soggetti di ricerca a rafforzare il proprio valore. C'è un grande riassunto di sul sito web USC qui. Ma alcuni punti chiave sono (citati dal sommario):
1. Chiunque può diventare un blogger, ha detto Fast, ma ci sono alcuni tratti comuni. Tipicamente, sono più difensivi dell'ego, hanno una maggiore probabilità di essere narcisisti e tendono a sentirsi cronicamente insicuri.
2. Gli esperimenti hanno mostrato che le persone che guardavano qualcuno accusare un altro per errori continuavano a fare lo stesso con gli altri. In un esperimento, a metà dei partecipanti fu chiesto di leggere un articolo di giornale su un fallimento del governo Schwarzenegger, che attribuiva un particolare interesse gruppi per le controverse elezioni speciali fallite nel 2005, che costano allo stato 250 milioni di dollari. Un secondo gruppo ha letto un articolo in cui il governatore si è assunto la piena responsabilità per il fallimento. Coloro che hanno letto del governatore incolpare gruppi di interesse speciali hanno più probabilità di incolpare gli altri per le loro mancanze indipendenti, rispetto a quelli che hanno letto su Schwarzenegger assumendosi la responsabilità. (l'enfasi nella mia).
3. Un altro esperimento ha rilevato che l'autoaffermazione ha inoculato i partecipanti dalla colpa. La tendenza a dare la colpa alla diffusione è stata completamente eliminata in un gruppo di partecipanti che hanno avuto l'opportunità di affermare la loro autostima. "Dando ai partecipanti la possibilità di rafforzare la loro autostima, abbiamo rimosso il loro bisogno di auto-proteggersi anche se la successiva incolpazione", ha detto Fast.
Quest'ultima scoperta è particolarmente importante e ha implicazioni di ogni genere per la leadership, la vita e, in particolare, la politica. Apparentemente, puntare le dita verso gli altri non è solo contagioso, è amplificato dall'insicurezza e apparentemente eliminato quando le persone si sentono apprezzate e stimate. Nota questo cruciale per l'efficacia di un gruppo o organizzazione perché, quando qualcosa va storto, se la risposta è una "squadra di fuoco circolare" come ho sentito chiamare, allora non solo le persone dedicano le loro energie ad attaccarsi l'un l'altra, hanno meno energia – e poco incentivo – per lavorare sulla riparazione del problema.
Inoltre, questa ricerca forse aiuta a spiegare il triste stato di gran parte della politica americana in questi giorni. Il blamestorming è una malattia contagiosa che si è diffusa e sono fiducioso che tra coloro che sono nei ranghi politici (o che aspirano a un incarico superiore) l'incidenza dell'insicurezza e soprattutto del narcisismo sia molto alta. Come esempio di qualcuno che suona in entrambe le sfere, Carly Fiornia, ex CEO di HP e ora candidato per il Senato in California, era tristemente noto per il suo narcisismo e la sua inclinazione a incolpare gli altri, come documentato nell'articolo di Fortune che alla fine spinse lui a licenziarla. Passando alla sua nuova vita da politico, se non hai visto il suo annuncio Demon Sheep Attack, hai perso qualcosa di strano e meraviglioso). Sebbene Carly non soffra di insicurezza, i risultati del narcisismo suonano veri.
Per tornare alla leadership e alla gestione, la lezione di questa nuova ricerca, così come molti altri studi sulla sicurezza psicologica. è che i grandi capi trattano gli errori come un'opportunità per apprendere, sviluppare le carriere e rafforzare il sistema. E, sì, anche per la responsabilità. Come indica il riassunto della USC della ricerca sopra citata, ci sono organizzazioni là fuori che sono straordinariamente brave nell'apprendere dagli errori, piuttosto che come un'opportunità di puntare il dito e umiliare i colpevoli:
Oppure i manager potevano seguire la guida di aziende come Intuit, che implementavano una sessione "When Learning Hurts" in cui celebravano e imparavano dagli errori, piuttosto che puntare le dita e assegnare la colpa. La ricerca sul contagio della colpa fornisce prove empiriche che tale pratica può evitare effetti negativi nella cultura dell'organizzazione.
Questo è dannatamente un buon consiglio per qualsiasi capo.
