La tempesta di fuoco scatenata dal pezzo editoriale di Wall Street Journal di Amy Chua, "Perché le madri cinesi sono superiori", oltre ad essere il sogno di un pubblicitario, ruota attorno a una domanda pulsante che ha dominato le discussioni sui genitori e sull'educazione dal 1960: come aiuti i bambini a sviluppare una forte autostima?
Mentre Chua, la cosiddetta "Madre Tigre", non pretende di avere un metodo "superiore" che possa funzionare per tutti, accusa i genitori "americani" di coccolare l'ego dei loro figli proteggendoli da critiche troppo severe. o richiede, nella convinzione che l'autostima produce successo. I genitori "cinesi", lei contano, convinti della forza intrinseca dei loro figli, tengono alte richieste e sontuose critiche puntate, nella convinzione che il raggiungimento produca l'autostima.
Molti dei critici di Chua, tuttavia, condividono l'opinione comune che l'autostima si basa sulla percezione di noi stessi come il migliore in qualcosa – che sia lavoro scolastico, abilità musicale o genitorialità.
Tutti vogliamo essere i migliori. Perché altrimenti il WSJ avrebbe scelto il provocatorio "superiore" nel titolo per il pezzo di Chua? Perché altrimenti tanti lettori si affannano per l'esca e non sono d'accordo?
Anche gli intervistati che sostengono che non esiste una formula per i genitori, che ogni bambino è diverso, e che ogni relazione deve trovare la propria logica, farlo da un luogo in cui si vuole essere il genitore migliore, o il genitore migliore, per il proprio almeno i bambini.
Quindi, cosa c'è di sbagliato nel voler essere il migliore? Niente. È tanto "americano" quanto "cinese" quanto umano.
Tuttavia, c'è un problema quando leghiamo la nostra autostima a una percezione di noi stessi come migliore di qualcun altro. Perché quando lo facciamo, leghiamo noi stessi e i nostri figli a una pratica ossessiva di confrontare i nostri risultati con quelli degli altri, sempre sospettosi e risentiti verso chiunque sembri essere migliore di noi. Formiamo noi stessi e i nostri figli a percepire tali individui come minacce al nostro benessere. Così stretti e legati, i nostri spiriti competitivi generano insicurezza, paura e amarezza in noi.
È questo ciò che vogliamo per i nostri figli? O per noi stessi?
Ricordo il giorno che ho imparato: ci sono altre mosse da fare.
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Sto per tuffarmi in piscina per il mio allenamento regolare. Sto cercando una corsia in cui i nuotatori nuotano più lentamente di me. So che mi sento sempre meglio e più energico quando passo gli altri, piuttosto che essere passato.
Poi la vedo – il nuotatore solitario nella sua corsia – nuotare indubbiamente più veloce di me. Resto lì, ipnotizzato dai ritmi lisci delle sue membra agitate e dallo staccato spaccato delle sue agili giravolte. Scoppia un grido interiore: voglio nuotare così!
Normalmente eviterei la sua corsia. Lei è più veloce di me. Ma questa volta salgo con impazienza, sapendo che mi lapiderà molte volte e segretamente felice. Avrò più possibilità di vederla e di imparare da lei come muoversi con un flusso così aggraziato e facile.
Il mio allenamento quel giorno è stato uno dei miei migliori di sempre. Saltai fuori dalla piscina, soffuso di gioia e festeggiando con gratitudine la forza della donna che era una nuotatrice migliore di me. Ero libero di affermare me stesso e, quindi, libero di imparare come diventare di più.
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Voler essere il migliore non è un problema. Questo desiderio di essere il migliore è ciò che ci motiva ad imparare dagli altri come fare ciò che vogliamo fare meglio di come lo stiamo facendo. È un'energia vitale che ci apre ai benefici di essere le creature sociali che siamo.
Allo stesso tempo, per trarre il massimo vantaggio da questa energia, dobbiamo distaccare il nostro senso di autostima dalla percezione di noi stessi come migliore degli altri.
In questo processo, aiuta a ricordare diversi fatti cruciali. Innanzitutto, qualsiasi misura di "migliore" è arbitraria. Non ci possono essere in assoluto solo i migliori insiemi di ostacoli e ostacoli progettati per estrarre aspetti di un potenziale umano infinito in un determinato momento e luogo. Secondo, su qualsiasi misura tu scelga, ci saranno sempre persone che fanno ciò che fai meglio di te, e altri che non lo fanno. In terzo luogo, di conseguenza, non ha senso legare la tua autostima a essere migliori di chiunque altro. È semplicemente impossibile essere il migliore in qualsiasi cosa che non sia se stessi .
Una volta distaccata la tua autostima dall'idea di essere la migliore, allora la strada per sfruttare al meglio le tue energie competitive si dirige: celebrare i risultati degli altri, specialmente quelli che sembrano essere migliori di te nel fare qualunque cosa tu voglia fare. Riconoscili. Li applaudono Aperto a loro. E quando lo farai, sarai libero di imparare da loro tutto ciò che hanno da insegnarti su come essere il migliore … a chi hai il potenziale per essere.
Lo stesso vale per i nostri figli, e possiamo aiutarli a imparare così facendo e diventando il meglio che possiamo essere.
Chiamalo Moose Mothering.
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Mi sveglio al mattino, circondato dalla nebbia. Scivolando fuori dal mio sacco a pelo, mi appollao sul bordo della sporgenza, guardando fuori nel deserto che conosco che mi circonda. Vedo per una ventina di metri prima che la mia vista svanisca in sudari di grigio. Il mio compagno e io siamo qui in campeggio, ai piedi del Monte Katahdin, nel Baxter State Park, sperando di arrivare in cima oggi. Sono incinta di cinque mesi del nostro primo figlio, mi chiedo dei cambiamenti che questo piccolo essere porterà nelle nostre vite, chiedendomi che tipo di genitore sarò.
Un fruscio alla mia destra gira la testa. Una vacca alci si vede, calando tranquillamente nel sottobosco, senza prestarmi attenzione. Presto attenzione a lei.
Mentre passa nella radura di fronte alla magra, un vitello esce dal cespuglio dietro di lei, raggiungendo rapidamente. Si guarda intorno, incrocia il mio sguardo, guarda sua madre e poi affonda il naso nel sottobosco. Due passi dietro, tre piedi sotto, sta facendo esattamente quello che sta facendo, facendo le sue mosse. Alza di nuovo la testa, scruta intorno e ritorna al suo stuzzicare.
La guardo ancora un po '. Lei non lo sta guardando. Lei non reagisce alle sue buffonate. Rimane il corso del proprio nutrimento. Eppure, mentre la osservo, so che ogni sua cellula è vigile e viva per la sua presenza. Lei odora, sente e sente dove il suo vitello è in ogni superficie sensoriale. Se il suo vitello si fosse allontanato troppo o si fosse fatto male, sarebbe stata lì in un istante, tutta la sua forza e gli zoccoli.
Il pensiero mi scorre nella mente: è genitorialità perfetta. Questa madre alata sta compiendo i movimenti che normalmente farebbe, con un senso di sé esteso e accresciuto. Tutto quello che fa è più importante di quanto sia mai stato, perché il piccolo sta imparando da lei come.
In quel momento, ho promesso di essere una madre Moose, facendo le mosse nella mia vita che voglio che i miei figli facciano da soli.
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Quindi, applaudo ad Amy Chua per avere delle figlie così compiute! Mi congratulo con lei per aver messo in scena una pubblicazione così straordinaria! Sto prendendo appunti. Il mio prossimo libro, Family Planting, uscirà a giugno.
