La fiducia in se stessi è qualcosa con cui sei nato o che è stato insegnato e sviluppato? È la classica domanda di natura vs. cultura. Mentre la saggezza corrente è stata per qualche tempo che è per lo più nutrimento, c'è qualche nuova sorprendente ricerca che indica che possiamo essere geneticamente predisposti per avere fiducia in noi stessi.
Bambini intelligenti in equilibrio per fare bene a scuola. Potrebbe sembrare ovvio, ma ci sono molte eccezioni a questa regola. Alcuni bambini con alto quoziente intellettivo non diventano mai superstar accademici, mentre i bambini meno dotati spesso brillano.
Perché? Gli psicologi si sono concentrati su cose come l'autostima e la fiducia in se stessi – il modo in cui i bambini pensano di essere – a spiegare questi risultati. E l'assunto è sempre stato che tali tratti psicologici sono formati principalmente da genitori, dalle convinzioni, dalle aspettative e dalla modellizzazione dei genitori. Ricercatori come Albert Bandura hanno sostenuto che le esperienze iniziali di efficacia sono centrate sulla famiglia. Ma mentre il mondo sociale del bambino in crescita si espande rapidamente, i pari diventano sempre più importanti nello sviluppo dell'autoconoscenza delle loro capacità da parte dei bambini. Quindi, fino ad ora, la fiducia in se stessi di un individuo era considerata basata sull'educazione e su altri fattori ambientali.
La genetista comportamentale Corina Greven del King's College di Londra e il suo collega, Robert Plomin dell'Istituto di Psichiatria, sostengono che la fiducia in se stessi è più di uno stato mentale, ma piuttosto una predisposizione genetica. La loro ricerca, pubblicata nel numero di giugno 2009 di P sychological Science, è un'analisi rigorosa dell'ereditabilità della fiducia in se stessi e della sua relazione con il QI e le prestazioni.
Hanno studiato più di 3700 coppie di gemelli, gemelli sia identici che fraterni, dai sette ai dieci anni. Il confronto tra gemelli geneticamente identici e fratelli non identici consente agli scienziati di selezionare i contributi relativi dei geni e dell'ambiente. Contrariamente alla saggezza accettata, i ricercatori hanno scoperto che la fiducia in se stessi dei bambini è fortemente influenzata dall'eredità, almeno tanto quanto il QI. Infatti, i geni di autostima non ancora identificati sembrano influenzare le prestazioni scolastiche indipendentemente dai geni QI, con un ambiente condiviso che ha solo un'influenza trascurabile.
Il fatto che la fiducia in se stessi sia ereditabile non significa che sia immutabile, ovviamente. I fratelli condividono molte influenze che vivono fondamentalmente nella stessa casa e nella stessa comunità, ma ci sono sempre influenze mondane che li separano. Un'eredità genetica di fiducia in se stessi apre semplicemente molti possibili futuri.
Greven e Plomin hanno anche scoperto che i bambini con una maggiore fiducia nelle proprie capacità spesso si comportano meglio a scuola, anche se in realtà erano meno intelligenti. Hanno anche concluso che lo stesso è vero per gli atleti, con capacità di giocare un ruolo minore rispetto alla fiducia.
Quindi questo studio, supportando l'argomento della natura per la fiducia in se stessi, dovrebbe mettere il gatto tra i piccioni con allenatori, psicologi, formatori e genitori esperti, che hanno sostenuto per qualche tempo che il nutrimento ha avuto l'influenza più significativa sullo sviluppo della fiducia in se stessi.
