Se ti dicessimo che il gossip può cambiare il modo in cui percepisci le persone, probabilmente non ne rimarrai sorpreso. Ma se ti dicessimo che può cambiare il modo in cui li vedi (o se li vedi o no)?
Lisa Feldman Barrett della Northeastern University, insieme ai colleghi di UC Davis, Massachusetts General Hospital e Harvard Medical School, ha recentemente fornito alcune delle prime prove che il gossip – l'apprendimento di qualcosa di negativo sul personaggio di un'altra persona – può effettivamente alterare l'elaborazione visiva di facce.
Nei loro esperimenti, Barrett e colleghi hanno usato una tecnica nelle neuroscienze visive chiamata rivalità binoculare, in cui un'immagine (ad es. Una casa) è presentata all'occhio sinistro di un soggetto e un'immagine molto diversa (ad esempio, una faccia sorridente o accigliata) è presentato all'occhio destro. Il cervello non può dare un senso ad entrambe le immagini allo stesso tempo, quindi di solito solo uno sfonda la coscienza. Negli esperimenti qui, ai partecipanti sono state presentate immagini di facce visivamente neutre che sono state abbinate a tre tipi di pettegolezzi: negativo ("colpisci un cane" o "rubato denaro"), positivo ("ha aiutato una donna anziana ad attraversare la strada" o " volontario in un rifugio per animali ") o neutrale (" ha spedito una lettera "o" è andato a fare shopping "). Questi volti "spettegolati" sono stati quindi abbinati a un'immagine non correlata. Quello che hanno trovato è stato abbastanza sorprendente. I volti associati al pettegolezzo negativo erano più visivamente salienti e apparivano nella coscienza per lunghi periodi di tempo rispetto ai volti associati al pettegolezzo positivo o neutro. Come dice Barrett, "Se il gossip aiuta a prevedere chi è amico e chi è il nemico senza esperienza diretta di quella persona, allora questa strategia potrebbe essersi evoluta per proteggerci dai bugiardi e dagli imbroglioni. . . . . Se li vediamo per periodi di tempo più lunghi, allora possiamo raccogliere più informazioni sul loro comportamento ".
Secondo Barrett, non interpretiamo il mondo attraverso l'esclusività dei nostri sensi. "Di solito supponiamo che ciò che vedi influenzi ciò che senti, ma qui abbiamo un caso in cui ciò che senti di qualcuno influenza ciò che vedi visivamente". Come giudichiamo il carattere di una persona, quindi, determina in profondità come le vedono le nostre menti – letteralmente .
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