Teen suicidio: si può sempre essere fermato?

Il mio ultimo post, sul tragico e molto pubblicamente suicidio di un ragazzo di sedici anni sulla base della scuola di mia nipote a Charleston, ha prodotto due commenti anonimi:

CHIAMAMI UN PESSIMISTA, MA Vedo prima tutti quelli che hanno fallito Aaron, e un gruppo che è triste e risponde dopo una tragedia, sì, ma anche atti che sono auto-preservativi del gruppo rimanente e poche risposte.

Qual era il suo inferno privato?

Che fallimento hanno avuto i genitori, la scuola e gli amici?

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Come possiamo aggiustare tutto questo?

Domande difficili Non solo i gesti simbolici sono ciò che la situazione richiede IMHO.

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È la solita cosa … Mostriamo compassione per un certo individuo quando muoiono. Penso che la vita di Aaron richiami l'attenzione di ognuno di noi per mostrare compassione per gli altri …

La mia reazione è di chiedere: "Come fai a sapere che qualcuno ha fallito Aaron?" Perché si è tolto la vita? Perché l'ha fatto in un modo pubblico che sembrava essere vendicativo? Perché credi che ogni suicidio possa essere prevenuto dalla compassione?

Non c'era la minima prova che i compagni di studio di Aaron mancassero di compassione per lui mentre era vivo in mezzo a loro, tanto meno che c'era stato qualche bullismo. I suoi compagni di scuola hanno tollerato i suoi stati d'animo e le sue eccentricità, tra cui suonare il suo boombox rumorosamente sulla sua spalla tra le classi, per cui è stato soprannominato affettuosamente "Boombox Kid".

Per quanto riguarda gli adulti che lo circondano – genitori, insegnanti, consulenti – ci sono tutte le indicazioni che il suo "inferno privato" è stato riconosciuto e che molti cercavano di aiutarlo. E il fatto è che no, non tutti i suicidi possono essere prevenuti con la compassione, la psicoterapia, i farmaci o tutti insieme messi insieme.

Qualcuno tra i quindici ei ventiquattro si suicida all'incirca una volta ogni due ore negli Stati Uniti, e anche se alcuni casi ben pubblicizzati e particolarmente tragici sono stati associati al bullismo, la maggior parte non lo è. Molti sono associati alla depressione, ma anche se le ragazze hanno una probabilità tre volte maggiore di essere depresso – e anche due volte più probabilità di tentare il suicidio – i ragazzi hanno quattro o cinque volte più probabilità di uccidersi.

Dovremmo cercare segnali premonitori: depressione, isolamento, abuso di sostanze, ideazione suicidaria, tentativi di autolesionismo e così via? Certo che dovremmo, e dovremmo intervenire quando li vediamo. Per un giovane in particolare, "migliora" è un messaggio vero e utile. Limitare l'accesso alle armi da fuoco e alle droghe è sicuramente un vantaggio.

Ma gli strumenti di previsione sono tutt'altro che perfetti. Non possiamo tenere tutti gli adolescenti lunatici in guardia al suicidio, e non c'è finora nessuna forma di compassione che possa impedire a un giovane impulsivo di togliersi la vita. Gli anni dell'adolescenza sono caratterizzati da picchi ormonali senza precedenti che si sono verificati anni prima nella vita di un bambino di quanto non avessero fatto nei secoli passati.

Altrettanto importante, negli ultimi dieci anni, abbiamo appreso che lo sviluppo della mielinizzazione e del neurotrasmettitore nelle parti dei lobi frontali che ci aiutano a inibire gli impulsi non raggiunge lo stato di maturità fino a dopo i vent'anni. Gli adolescenti sono impulsivi e le loro capacità inibitorie sono deboli.

Delle migliaia di persone che si tolgono la vita ogni anno, a molti può sicuramente essere impedito di farlo. I bambini sono vittime di bullismo, i segnali di allarme non vengono ascoltati, le malattie mentali spesso non vengono riconosciute o trattate fino a quando non è troppo tardi. Ma tutti questi problemi sono noti da molti anni. Ovviamente non vengono risolti e dobbiamo fare di meglio, ma hanno attirato l'attenzione e tutti i nostri sforzi collettivi hanno ridotto il tasso di suicidio, un po '.

Nel frattempo, ci sono molti enigmi. L'enorme disparità di genere ci dice che le ragazze non stanno sempre peggio dei ragazzi, e sottolinea la relazione tra il successo del suicidio e l'aggressività. Non abbiamo alcun dubbio di capire come fare di più con queste informazioni.

Forse il più grande paradosso è che gli afro-americani e ispanici-americani, entrambi gruppi svantaggiati di minoranza, che sono in un certo senso costantemente vittime della società, hanno tassi di suicidio molto più bassi a tutte le età rispetto ai bianchi non ispanici. Solo la minoranza nativa americana / Alaskan supera la maggioranza bianca dominante in questo tragico modo di porre fine alla vita umana. Se capiamo le prime cose sul suicidio, perché non possiamo spiegare perché alcune minoranze oppresse sono così meno propense a farlo rispetto alla maggioranza dominante?

Indicare, in completa ignoranza, un "fallimento" o la mancanza di "compassione" da parte dei parenti, insegnanti e amici di Aaron è dare la colpa alle altre vittime del suo suicidio. Ho scritto delle loro reazioni perché la sua azione ha minacciato di danneggiare centinaia di altre persone con se stesso. La loro risposta, lungi dall'essere "solo gesti simbolici", ha esemplificato le cose migliori dello spirito umano – che tra l'altro includono, in ogni cultura, simboli e rituali che esprimono tristezza e compassione e che uniscono una comunità lacerata dopo una tragedia.

In effetti, è una delle espressioni più tipicamente umane di tutte le espressioni e fin dagli albori della cultura ci ha aiutato ad andare avanti di fronte alla tragedia e alla perdita. "Come possiamo aggiustare tutto?" È davvero una "domanda difficile", e sarà una buona giornata quando possiamo. Nel frattempo, mostriamo una certa compassione per i sopravvissuti e ammiriamo le loro capacità gemelle umane di piangere insieme e andare avanti.