"I mendicanti non invidiano i milionari, ma, naturalmente, invidiano altri mendicanti che hanno più successo".
-Bertrand Russell (1930)
Questa è la parte finale di una serie in tre parti sulla scienza della felicità. Nella parte I, ho discusso alcune insidie per perseguire la felicità. Nella parte II, ho suggerito che il denaro non acquista la felicità, a meno che non sia speso per gli altri. Nella parte III, discuto di nuove ricerche che suggeriscono che avere uno status elevato potrebbe migliorare la felicità. Questo post è apparso in precedenza sul mio blog, Psych Your Mind.
Le persone (alcune più di altre) possono essere consumate dalla ricerca dello status sociale nella loro vita quotidiana. Gli individui lottano per il riconoscimento dei loro pari, lottano per la libertà e l'autonomia nei loro posti di lavoro e perseguono denaro e istruzione per ascendere la scala socioeconomica. Alcuni ricercatori suggeriscono che la ricerca dello status è una motivazione umana fondamentale, ed è una determinante primaria dell'accesso di un individuo alle risorse di gruppo correlate alla sopravvivenza (ad esempio cibo e riparo). Ma, se la ricerca dello status sociale è davvero fondamentale per la vita sociale umana, cosa significa questa ricerca per la nostra felicità e il nostro benessere?
Alcune ricerche suggeriscono che lo stato non ci aiuta molto, in termini di felicità. Ad esempio, le persone che tendono a valutare le componenti di elevato status sociale (ad esempio, ricchezza e proprietà materiali) tendono a sentirsi meno felici rispetto ai loro coetanei (Kasser e Ryan, 1993). Inoltre, vi è un ampio e crescente corpo di ricerca (in tutti i continenti e paesi) che suggerisce che avere un reddito più elevato non è che una previsione di felicità aumentata. Nelle parole immortali del Notorious BIG, "Il denaro mo 'che incontriamo, i problemi mo' vediamo".
Anche se non metto in dubbio il merito di questa ricerca, soprattutto dal momento che queste conclusioni sono tratte da ampi e diversi campioni di dati, le conclusioni sono limitate a un tipo specifico di status: il possesso di ricchezza e ricchezza. Forse un'altra forma di status sociale può fornire un impulso duraturo alla felicità di una persona.
In una nuova ricerca, Cameron Anderson, professore alla Haas School of Business di UC Berkeley, ei suoi colleghi hanno esaminato l'influenza dello stato sociometrico – il rispetto e l'ammirazione di uno nei gruppi sociali faccia a faccia – e il suo rapporto con la felicità. Anderson e colleghi hanno argomentato che mentre le persone possono abituarsi ai cambiamenti della ricchezza, o invidiare sempre gli altri con più ricchezza di loro (ad esempio, Warren Buffett), essere rispettati localmente dai propri colleghi dovrebbero fornire una serie di benefici sociali che il denaro non ha. Ad esempio, il rispetto sul lavoro potrebbe significare che le idee di un individuo sono apprezzate dai colleghi, che lo sforzo di uno è apprezzato dai colleghi e che ci si può permettere una maggiore autonomia e libertà.
Su quattro studi, Anderson e colleghi hanno trovato sostegno per l'associazione tra rispetto e felicità. In uno studio, gli studenti delle sorelle, delle fraternità e dei gruppi ROTC hanno valutato quanto hanno rispettato ciascuno dei loro pari, insieme al loro benessere soggettivo (valutato concordando affermazioni del tipo "La mia vita è vicina al mio ideale"). Gli studenti che erano rispettati dai loro coetanei tendevano a segnalare livelli superiori di benessere soggettivo rispetto ai loro pari meno rispettati. In un secondo studio, gli studenti MBA della Haas Business School hanno valutato il loro rispetto e il loro benessere soggettivo all'UC Berkeley, e poi un anno dopo quando erano entrati nel mercato del lavoro. I nuovi MBA che hanno riportato alti livelli di rispetto sul lavoro tendevano a sentirsi più elevati nel benessere soggettivo alla fine dell'anno, e le variazioni di reddito non rendevano conto di questa spinta al benessere.
Sembra, sulla base di questa ricerca, che alcune forme di status aumentino effettivamente la felicità di qualcuno. In particolare, essere rispettati dai propri pari sembra rendere la vita più significativa in modi che il denaro non può. Certo, sono necessarie ulteriori ricerche, ma questo studio iniziale è un primo passo importante per aiutare le persone a capire il tipo di ricerca dello status che è probabile che aumenti la felicità. Forse dovremmo prestare maggiore attenzione alle condizioni dell'ambiente di lavoro circostante e minore attenzione ai nostri stipendi?
Ti senti rispetto per il tuo lavoro e questo ti rende felice? Hai mai rifiutato più soldi per rimanere in un posto di lavoro con un ambiente di lavoro pieno di rispetto? Come sono andate a finire quelle decisioni?
Anderson C, Kraus MW, Galinsky AD, e Keltner D (2012). L'effetto Local-Ladder: stato sociale e benessere soggettivo. Scienza psicologica PMID: 22653798