The Hipster, the Bearded Ape e God

Fonte: worldswildlifewonders / Shutterstock

I capelli facciali sugli uomini entrano ed escono dalla moda, e nel momento in cui questo articolo è stato scritto, la popolarità delle barbe è in aumento da quasi un decennio. È diventato sempre più comune vedere uomini non rasati non solo i soliti indossatori di shag facciali, i motociclisti, i tipi di boscaioli, ma anche tra i modelli di moda, le star di Hollywood e i ragazzi di tutti i giorni. Sicuramente la popolarità delle barbe continuerà a diminuire e fluire, con la frivolezza di ogni altro tipo di dichiarazione di moda nel mondo occidentale. Tuttavia, la storia evolutiva delle barbe rivela uno scopo molto più serio della semplice accessoriazione facciale. Il fascino della barba è radicato nel passato violento della competizione tra maschi.

Nel mondo naturale, paga essere più grande. Molti animali possiedono adattamenti che fingono di dimensioni maggiori per intimidire i maschi rivali (o predatori), e la maggior parte appare sulla testa dove c'è un pregiudizio attentivo – è importante concentrarsi su dove sono i denti e le finestre dell'intenzione. La lucertola frillneck è un esempio perfetto. Sembra abbastanza comune. Ma quando viene minacciato, spalanca ampi lembi di pelle ai lati della testa, facendo sembrare il suo viso più grande e più minaccioso. Leoni maschi hanno criniere spettacolari, che hanno uno scopo simile. La criniera del leone fa sembrare la sua testa più grande, e la ricerca scopre che i leoni dalla criniera più lunga sono più combattenti di successo. Le orecchie flaring dell'elefante, il cappuccio del cobra – ci sono molte minacce nel mondo naturale che mirano a far sembrare la testa più grande. Un certo numero di primati maschi non umani hanno baffi, ciuffi e barba, ma nessuno così spettacolare come l'orangutan maschio. Non solo ha una lunga barba e baffi arancioni, ma anche grossi cuscinetti di controllo grassi e un ampio osso "zigomatico" che si allarga dai lati della sua testa fino alle mascelle superiori. Questo fa sembrare la sua faccia enorme rispetto alle donne e agli adolescenti, entrambi i quali domina.

Ora, la maggior parte dei pantaloni a vita bassa e di altri tipi barbuti cammina a sfoggiare i loro pettinature facciali inconsapevoli del loro scopo evoluto. Ma come primati, gli uomini condividono certe funzioni adattate con i loro cugini dalla barba arancione. Nel 1976, il paleobiologo R. Dale Guthrie notò che le barbe degli uomini sembrano estendere il margine del mento ed esagerare le dimensioni della testa, il che probabilmente servì a intimidire i rivali. Questo scopo scaltro viene messo in rilievo dal fatto che gli uomini esagerano anche artificialmente le dimensioni della testa attraverso il copricapo grande, dal copricapo di bufali dei guerrieri indiani delle Pianure ai cappelli di generatori festoni con spilli da campagna alle corone di re ingioiellate. Tali display sono specificamente progettati per generare terrore, significare esperienza di combattimento e / o dimostrazione di alto rango.

Quando l'argomento viene portato al laboratorio di ricerca, diventa chiaro che l'intrigo psicologico delle barbe è più duraturo delle tendenze della moda che li mettono in mostra. In uno studio classico del 1973, lo psicologo Robert Pellegrini ha scoperto che i soggetti che valutano le immagini degli uomini percepivano più peli del viso per indicare una maggiore dominanza, mascolinità, fiducia in se stessi e forza, tra gli altri tratti virili, portandolo a concludere: "… la barba maschile comunica un immagine eroica di pioniere indipendente, robusto e pieno di risorse, pronto, disponibile e capace di fare cose virili. "Un certo numero di altri studi ha scoperto che i soggetti giudicano gli uomini con la barba più aggressiva, più forte, più dominante e con uno status sociale più elevato. Legando alla concorrenza senza età per i compagni, uno studio ha scoperto che la tendenza a valutare gli uomini barbuti come maschili si è intensificata tra le donne nella loro fase fertile e che le donne hanno valutato gli uomini con la barba intera come a fare i padri migliori. Vale la pena ricordare che il testosterone ormone maschile guida la crescita della barba negli uomini, la stessa sostanza chimica responsabile dell'aggressività e del desiderio sessuale.

• Le persone vedono le emozioni in faccia che non ci sono?
• Porta indietro il cibo per il cibo
• La psicologia della competitività
• Hai un modello mentale di competizione?
• Un ritratto clinico di eccessivi usi pornografici online (parte 9)

Come ho spiegato nel mio prossimo libro Alpha God , le religioni recano tutti i segni del predominio dei primati, includendo grandi schermi di testa. La tiara papale del papa, ad esempio, è un'enorme corona tripla di gemme dorate e scintillanti espressamente intese a significare che la regola del papa trascende le autorità civili. Storicamente, i papi hanno letteralmente avuto il potere di far baciare i loro re. Ecco le parole tradizionalmente dette alla coronatio papale: "Ricevi il diadema adornato con tre corone e sappi che sei il padre di principi e re, dominatore del mondo …"

Per quanto riguarda le barbe, quegli estensori naturali ereditati dai nostri antenati primati, l'Antico Testamento ordina che "Non arrotondare la crescita laterale delle tue teste né danneggiare i bordi della tua barba" (Levitico 19:27). Molti uomini religiosi sono tenuti a indossarli, incluso nell'induismo, nel rastafarianesimo, nell'ebraismo, nel sikhismo e tra gli Amish. Gli antichi faraoni egizi, che erano considerati dei sulla terra – l'assoluto apice del potere umano maschile – indossavano barbe lunghe esageratamente lunghe chiamate postiches come simbolo del loro status divino. San Clemente di Alessandria notò astutamente il parallelismo tra le barbe degli uomini (e la peluria del petto) e le temibili teste di leoni maschi, sostenendo che Dio "adornava l'uomo, come i leoni, con la barba, e lo dotava, come un attributo della virilità, con il seno arruffato, un segno di forza e di dominio ". E le barbe religiose risuonano ancora come simboli di competizione e potere. Recentemente sono stati arrestati uomini amish in Ohio per aver aggredito i loro co-fedeli maschi e aver tagliato la barba. Allo stesso modo, quando i video emersero da Saddam Hussein, catturati e controllati dalla barba per i pidocchi, infuriarono i ba'athisti, i sunniti e altri islamisti per i quali toccare la barba di un uomo è considerato un insulto terribile. Alla fine, nella cultura popolare americana, Dio, il maschio più dominante nell'Universo – il cui archetipo che io sostengo si basa su un uomo maschio dominante – è talvolta chiamato il vecchio barbuto . Per noi primati e le nostre menti evolute, legate come siamo ai nostri impulsi competitivi e riproduttivi, ciò implica un diverso livello di dominio, ad esempio, da un adolescente dalla faccia liscia .

In generale, più il vecchio è un adattamento, più profondo è il suo significato psicologico incorporato nel nostro pensiero e spesso al di sotto della consapevolezza cosciente. E così, fino a quando non vengono premuti con domande intelligenti in un laboratorio di ricerca, molti di noi hanno reazioni psicologiche, e persino endocrinologiche, alle cose senza nemmeno rendersene conto. Quindi anche i più civilizzati, pacifici, pacati pantaloni a vita bassa con la barba possono attirare reazioni che risalgono a un periodo in cui i nostri antenati primati maschi stavano combattendo per sopravvivere e riprodursi. Doubly so for men of the cloth che rappresenta quel maschio sempre dominante nel cielo.

• 7 suggerimenti per farlo come un artista
• Camminando sulla sottile linea di dipendenza da esercizio
• Perché sto smettendo di giocare con Amazon – I lavoratori del mondo si uniscono!
• Introversts and Unemployment – Notes from the Trenches, Parte 1
• La paura dietro le donne al potere