Cosa dovrei cercare in un terapeuta?

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Qualche settimana fa, stavo lavorando in una sessione di terapia con una mia cliente *, una giovane donna che stava descrivendo quanto si senta alienata nella sua vita, con suo marito, il suo lavoro, i suoi amici e persino con le persone che incontra su l'autostrada o nella linea di alimentari. Mentre esploravamo questa sensazione, ha continuato a descrivere il suo desiderio di sentirsi accolta e a casa da qualche parte, ovunque, nella sua vita. Abbiamo rintracciato questo desiderio alle sue esperienze nella prima infanzia e, presto, una foto ha cominciato a venire insieme. L'unica figlia di genitori che lavorava, era una ragazzina "chiacchierona" che si lasciava andare a casa dopo la scuola diverse ore prima che i suoi genitori arrivassero a casa ogni giorno. I suoi genitori erano persone oneste ma sembrava mancare dell'apertura emotiva di cui questo bambino naturalmente sensibile aveva davvero bisogno. Ho suggerito che forse questo era uno dei motivi per cui era venuta a trovarmi, alla ricerca di qualcuno che fosse aperto ad ascoltarla e pronto a riceverla così come è.

Mentre stavo pensando insieme a questo cliente, mi è venuta in mente una frase. Non ho mai detto la frase, ma ha informato i miei pensieri e mi ha aiutato a decidere cosa dire. Avevo letto un romanzo di Jan Karon, il più recente nella sua serie di Mitford su un prete episcopale, padre Tim, e sua moglie, Cynthia, scrittrice di libri per bambini. Padre Tim era stato uno scapolo sulla sessantina quando Cynthia si trasferì nel negozio successivo e la loro storia d'amore e relazione prese il volo. Il titolo del libro è una descrizione della loro relazione e della frase che ha continuato a scorrere nella mia mente: Somewhere Safe with Somebody Good.

Mentre rigiravo questa associazione nella mia mente, mi sono reso conto che "un posto sicuro con qualcuno di buono" descrive anche ciò che un terapeuta dovrebbe fornire. È il fondamento di base, la struttura necessaria e il tipo di cultura che dovrebbe avere una buona terapia. Potrebbe anche essere una domanda utile per qualcuno alla ricerca di una terapia da porsi durante quelle prime sedute di consultazione: sento di essere in qualche luogo al sicuro con qualcuno di buono?

Per me, un posto sicuro ha due significati quando si tratta di terapia. Il primo ha a che fare con l'ambiente fisico e le condizioni. Un luogo sicuro per la terapia è un luogo tranquillo, privo di distrazioni e intrusioni. Il terapeuta inizia e termina in tempo, il telefono è spento, la macchina del rumore bianco è accesa. Riservatezza e privacy sono mantenute e onorate. Il quadro è prevedibile: la tariffa, il programma, le politiche di cancellazione e di vacanza e così via. Il terapeuta tiene per sé i suoi affari personali. Un rifugio sicuro ha bisogno di limiti, e questi sono alcuni dei limiti fisici chiave che un buon terapeuta fornisce.

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Il secondo significato di un luogo sicuro ha a che fare con l'atteggiamento del terapeuta. Un luogo emotivamente sicuro è un luogo in cui il cliente è libero di condividere i propri pensieri e sentimenti con un ascoltatore che non risponde respingendoli o criticandoli duramente o sedendosi in giudizio morale. L'atteggiamento del terapeuta è di empatia, curiosità e desiderio di comprendere. È anche un atteggiamento di serietà. È fondamentale per il terapeuta coltivare un vero ambiente di lavoro nella relazione terapeutica, in cui la vita del cliente viene presa sul serio. Ciò fornisce ciò che Donald Winnicott ha definito un "ambiente di detenzione" e fa molto per rendere la relazione terapeutica un luogo sicuro.

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Quando si tratta di cercare un terapeuta, anche qualcuno di buono ha molti significati. I miei clienti a volte mi dicono: "Sei bravo in quello che fai". Questo è il primo significato della frase qualcuno di buono. Un buon terapeuta è qualcuno che ha una buona preparazione, che ha imparato le abilità del proprio mestiere e l'arte del proprio mestiere. Vengono altamente raccomandati e rispettati dai loro colleghi e altri clienti.

Ma ci sono qualità più profonde che possono aiutarti a capire se un terapeuta è veramente buono. Dovresti essere in grado di dire se lui o lei è un buon ascoltatore, per essere sicuro, ma cercare di più. I buoni terapeuti ascoltano in un modo particolare: pensano mentre vanno, dando un senso alle complicate dinamiche per arrivare al significato sottostante. La loro bontà è radicata in tre qualità che fanno una grande differenza; hanno tatto, coraggio e un impegno per la verità. Ciò significa che sono in grado di mettere le parole in realtà impegnative, a volte dolorose, in modo da incoraggiare il cliente a rimanere aperto all'ascolto e ad apprendere di più su se stessi. Se trovi questo insieme di qualità in un terapeuta, puoi avere la certezza di essere in mani capaci.

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Proprio come il mio paziente, desideriamo ardentemente avere un posto nella vita che sia al sicuro dove possiamo essere in relazione con qualcuno che è buono. Alcuni di noi possono avere un tale posto con una persona simile e, se lo facciamo, siamo davvero fortunati. Per me, questa frase descrive ciò di cui i bambini hanno bisogno dai loro genitori e che cosa può essere un'amicizia di qualità o una relazione d'amore. Descrive anche a cosa serve una buona terapia e definisce cosa può e dovrebbe fornire.

* La vignetta clinica sopra è fittiziata per proteggere la privacy e la riservatezza del cliente.

Copyright 2015 Jennifer Kunst, Ph.D.

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Questo è solo un assaggio del modello di Jennifer per la crescita personale. Per saperne di più leggi: Sapienza dal divano: conoscendo e crescendo dall'interno verso l'esterno.