The Perfectionist Mistake About the Meaning of Life, Parte 2

In un post precedente, ho discusso l'effetto negativo dell'errore perfezionista sul significato della vita. Il perfezionismo sostiene che solo risultati eccezionali, superbi o perfetti rendono la vita significativa. Spesso, coloro che aderiscono a questo punto di vista soffrono della sensazione che le loro vite siano prive di significato. Credono che solo le vite di persone straordinarie come Shakespeare, Einstein o Madre Teresa possano essere significative, mentre le vite di persone comuni come te e me devono essere prive di significato. Ho spiegato in quel post perché il perfezionismo è problematico. Ho sottolineato, tra l'altro, che sia i perfezionisti che i non perfezionisti rispettano l'eccellenza e, quando fattibile, cercano di raggiungerlo.

L'importante differenza tra perfezionisti e non perfezionisti è che quest'ultimo può riconoscere anche il valore di ciò che è buono ma non eccellente. I perfezionisti, d'altra parte, sono ciechi per un valore non eccellente; non possono goderselo o apprezzarlo. Ad esempio, lo studente perfezionista prende qualsiasi segno sotto un 98 per essere come uno zero. Allo stesso modo, lo scrittore perfezionista sostiene che se le sue conquiste letterarie non raggiungono le vette di Shakespeare, allora non dovrebbe scrivere affatto. Dovrebbe lasciare il campo.

Nei post precedenti, ho sostenuto che il perfezionismo sul significato della vita dovrebbe essere respinto. Tuttavia, alcuni temono che il suo rifiuto ridurrebbe gli standard, diminuirà i risultati, e quindi ridurrà anche il significato nelle loro vite. Inoltre, sono preoccupati che se il non perfezionismo diventi prevalente nella società, il progresso umano e la realizzazione in generale ne soffrirebbero. Rifiutare il perfezionismo non ci spinge alla mediocrità e alle cattive prestazioni? Se il perfezionismo si dissipa, cosa potrebbe motivare le persone a cercare di ottenere valore e migliorare se stessi e il mondo?

Non penso che queste paure siano giustificate. Una prova che il non perfezionismo non ha bisogno di portare alla mediocrità è che molti grandi realizzatori sono stati non perfezionisti. Volevano ottenere molto e hanno lavorato duramente (e talvolta molto duramente) per ottenerlo, ma sapevano che se non avessero raggiunto un valore eccellente sarebbero stati felici anche con un valore non eccellente. Hanno apprezzato non solo il valore dell'eccellente, ma anche il valore del bene. Come lo studente perfezionista, speravano di ottenere un 100 e hanno lavorato per raggiungerlo. Ma a differenza dello studente perfezionista, sapevano anche che se ne avrebbero avuto meno di cento, anche quello poteva essere un risultato utile.

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I perfezionisti, quindi, hanno un controllo di realtà sbagliato; non identificano molto di ciò che è prezioso come prezioso. Hanno messo la barra troppo in alto. I non perfezionisti hanno un controllo di realtà migliore perché riconoscono un valore non perfetto per quello che è: è un valore non perfetto: non perfetto, ma comunque prezioso. E il valore non perfetto può essere considerevole e sufficiente. (Questo, ovviamente, non significa che qualsiasi valore non perfetto è considerevole e sufficiente, un valore non perfetto è troppo basso per essere apprezzato, ma un sacco di valore non perfetto è sufficiente.)

Ma i perfezionisti potrebbero chiedersi che cosa, se il perfezionismo sul significato della vita viene rifiutato, motiverebbe le persone a raggiungere ciò che è prezioso. I perfezionisti sono motivati ​​dal loro perfezionismo, cioè il desiderio di evitare il grande disagio (o auto-flagellazione) che sperimenterebbero se non riuscissero a raggiungere la perfezione. Dal momento che si percepiscono come fallimenti quando ricevono meno di cento nell'esame, cercano molto duramente di ottenere questo marchio. Ma cosa, si chiedono spesso, potrebbe motivare i non perfezionisti a cercare di ottenere ciò che è prezioso?

La risposta è che il valore, incluso il valore non perfetto, è attraente, e questo motiva i non perfezionisti a cercare di raggiungerlo. A volte raggiungono un valore eccellente e talvolta ottengono un valore buono ma non eccellente. Ma anche i non perfezionisti sono motivati. Il perfezionismo non è l'unica spinta per ottenere valore, ei perfezionisti non hanno bisogno di temere che se diventassero non perfezionisti le loro vite sarebbero svuotate di valore. Gli estranei non perfezionisti non sono pigri o indifferenti; sono persone che apprezzano il valore (nei suoi diversi gradi) e quindi cercano di raggiungerlo, preferendo, ovviamente, più valore a meno. Ma se non riescono a raggiungere il primo, si godono quest'ultimo. La dicotomia "o perfezionismo o disintegrazione" è una falsa dicotomia, e la preoccupazione che dovrebbe essere rinunziata al perfezionismo vite e cultura si deteriorerebbe, il valore sarebbe abbandonato e il progresso umano si fermerebbe è infondato.

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Al contrario, in molti casi, è il perfezionismo che mina il raggiungimento del valore e, quindi, il progresso personale e umano. Alcuni perfezionisti, perché non possono raggiungere l'eccellenza, diventano paralizzati e quindi non ottengono il valore considerevole, ma non perfetto, che altrimenti avrebbero potuto ottenere. Quindi, questo significativo valore non perfetto è perso sia per loro che per l'umanità. Altri si arrendono e lasciano completamente il campo. (Il blocco degli scrittori è un esempio di stagnazione che viene spesso alimentato dal perfezionismo). Eppure altri perfezionisti riescono a iniziare a lavorare ma sono talmente tesi sul loro lavoro, temendo che non possa risultare superbo, che si comportino meno bene di loro avrebbe se pensassero che anche il valore non eccellente sia gratificante. In effetti, è spesso perfezionismo piuttosto che non perfezionismo che è dannoso per ottenere un valore più alto.

Si noti inoltre che, nonostante l'immagine comune del genio che rivoluziona da solo tutto, nel passato e soprattutto oggi si ottengono importanti progressi attraverso il lavoro di squadra e l'effetto cumulativo di molti piccoli traguardi, ciascuno non rivoluzionario in sé, ma insieme sommandosi a molto importante passi avanti Piccoli cambiamenti, in cui ogni persona aggiunge un pezzo solo a un puzzle, contribuiscono enormemente al risultato finale.

Tuttavia, pensiamo anche al problema in un altro modo: supponiamo, proprio come un esperimento mentale, che contrariamente a quello che ho appena discusso, il perfezionismo aiuta le persone a raggiungere risultati più alti. Supponiamo, inoltre, che il perfezionismo sia l' unico modo per ottenere risultati più elevati. Se questo fosse vero, dovremmo optare per il perfezionismo?

Penso che nella maggior parte dei casi non dovremmo. Ciò è dovuto al fatto che ritengo che i perfezionismi più alti si traducano in risultati (supponendo che, secondo il nostro esperimento mentale e per ragioni di argomentazione, che il perfezionismo produca risultati più elevati) non giustifichino la tortura che il perfezionismo infligge. Forse se frustri regolarmente le persone, lavori più velocemente e meglio e, quindi, ottieni risultati più alti. Ma non penso che questi risultati più alti giustifichino le persone che frustano. E questo vale anche per auto-frustate o altri tipi di auto-tortura.

Io, per esempio, non ho mai firmato un contratto con nessuno in cui ho promesso che avrei prodotto risultati molto alti, a maggior ragione. Non devo farlo. Voglio vivere una vita buona, non torturata, e ho il diritto di vivere una buona vita. Forse alcune altre persone vogliono che io produca risultati molto più alti, ma questo è il loro problema. Se dovessi scegliere tra, da una parte, vivere una vita torturata ed eccellente, e, dall'altra parte, vivere una vita non torturata e non eccellente, sceglierei quest'ultima. Non sacrificherei la mia vita per amore dell'eccellenza.

Forse ci sono pochissimi casi in cui le persone dovrebbero sacrificare le loro vite e accettare la tortura per raggiungere l'alto valore che serve agli altri. Ad esempio, se una vita perfezionista si tradurrebbe in una cura per il cancro, la fine della fame nel mondo o la pace nel mondo, forse dovremmo aspettarci che le persone che possono far sì che questo accada si sacrificino se necessario e vivono vite torturate, perfezioniste per nell'interesse degli altri. Ma in quasi tutti i casi, suggerisco che i risultati non ne valgono la pena. Quasi tutti i campi (ad esempio, matematica, letteratura, arte, filosofia, geologia, storia, economia) non richiedono moralmente perfezionisti per continuare a soffrire in modo che le circostanze degli altri miglioreranno. E diciamocelo: di solito i perfezionisti non cercano di raggiungere l'eccellenza per il bene degli altri.

Quindi, anche se il rifiuto del perfezionismo dovesse tradursi in un valore minore, continuo a pensare che dovrebbe essere respinto. Abbiamo solo una vita da vivere e dovremmo farne buon uso, piuttosto che sprecarla nella ricerca compulsiva della perfezione. Ma questo era solo un esperimento mentale. Come ho sostenuto sopra, non penso che rifiutare il perfezionismo sarebbe in genere dannoso per il raggiungimento di un valore elevato. Al contrario: una prospettiva sfumata su vita, valore e successo spesso produrrà risultati più elevati.