Giornata senza faccia nell'ambiente di lavoro allegro

Quando ero a Londra il mese scorso per un viaggio di ricerca, ho passato una mattinata alla Goldsmiths University. Sono andato laggiù per intervistare Will Davies, un professore di sociologia il cui grande nuovo libro The Happiness Industry esplora come le aziende sono venute a vedere la felicità come qualcosa di cui avevano bisogno per coltivare o semplicemente chiedere ai loro dipendenti.

Il punto cruciale dell'argomentazione di Davies è che negli ultimi due decenni, le persone delle risorse umane e gli psicologi industriali hanno dimostrato che i dipendenti felici sono più produttivi, più piacevoli da essere presenti e migliori con clienti e clienti.

Naturalmente, le aziende hanno cercato di far sentire meglio i propri dipendenti sul proprio lavoro, almeno dai giorni dell'esperimento Hawthorne. Dietro ad ogni incentivo – la palestra aziendale, il posto di lavoro in stile campus, i pranzi gratuiti, ecc. – è l'assunto che un dipendente più felice sia un dipendente migliore.

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Ma c'è qualcosa di nuovo. I progressi della farmacologia e della psicologia comportamentale hanno rivelato tecniche per aumentare la felicità, per far sentire le persone più ottimiste (che lo sappiano o meno).

In altre parole, non è necessario fare affidamento su elementi generici come le abitazioni di società santiari, o uffici ben ventilati o poster motivazionali. Oggi puoi nutrire la felicità in tempo reale. Vedi un lavoratore che è giù, o si esibisce al di sotto del massimo? Tempo per un colpo di dopamina!

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Messo insieme, questo significa che la felicità non deve più essere un felice incidente: è una fonte di vantaggio competitivo, qualcosa che può essere progettato e qualcosa che i manager possono ora richiedere ai dipendenti. Se non sei felice, non è perché il tuo lavoro è terribile; è perché ti rifiuti di ottenere con il programma.

Questa mattina mi sono imbattuto in un articolo sorprendente che mi ha ricordato l'argomento di Davies. Si tratta di un'azienda cinese che, come parte di una recente "giornata di relax", lascia che "i lavoratori indossino maschere in modo da non dover falsificare la loro espressione facciale durante il giorno:"

Per incoraggiare l'anonimato, molti indossavano la stessa maschera in bianco e nero senza espressione con riflessi violacei del film d'animazione giapponese Spirited Away , in cui una figura minacciosa e spettrale nota come "No Face" compare in vari punti indossandola e confrontarsi con altri personaggi.

Ci sono alcune immagini interessanti e leggermente inquietanti, qui. Come spiega la didascalia,

Come società di servizi, i suoi dipendenti devono sorridere ai clienti ogni giorno. In "No-Face Day", lo staff indossava maschere No-Face per ridurre la pressione e rilassarsi.

Come dice un altro articolo, le maschere "lasciano che i dipendenti si abbandonino a espressioni facciali genuine ma invisibili per tutto il giorno".

Ma mentre sto scrivendo Riposo , ho scoperto che c'è una grande letteratura sul "distacco dal posto di lavoro", che è un modo complicato per dire che lasciare che le persone si allontanino dal lavoro – sia fisicamente che mentalmente – li rende lavoratori migliori.

Uno dei principali ricercatori in questo campo è la sociologa tedesca Sabine Sonnentag. In un certo numero di articoli, ha dimostrato che "staccare dal lavoro, rilassarsi e impegnarsi in attività off-job sfidanti ha migliorato notevolmente l'umore delle persone il giorno seguente" (come ha detto questo podcast a partire dal 2008).

Allo stesso modo, il sociologo canadese Robert Stebbins sostiene che le persone che perseguono "serietà" – attività che non sono retribuite o legate al lavoro, ma sono impegnative e coinvolgenti – hanno una vita più felice in generale e sono maggiormente in grado di riprendersi dallo stress del loro lavoro .

Ci sono molti altri ricercatori che hanno esplorato questo territorio e il loro lavoro punta tutti nella stessa direzione: le persone che hanno una vita ricca fuori dall'ufficio sono più capaci di gestire le pressioni legate al lavoro, hanno meno probabilità di essere scoperte in ufficio dramma e politica, e in generale funzionano meglio dei loro colleghi all-in e pendenti.

Ma l'idea che il distacco dal lavoro migliori la tua capacità di lavorare è stata sotto attacco. Non solo i posti di lavoro possono essere progettati per rendere le persone più felici; la saggezza convenzionale si è spinta a credere che dovremmo essere felici sul lavoro, che dovremmo trovare il nostro lavoro soddisfacente e onnipotente. Il posto di lavoro moderno, specialmente nei settori dei servizi e della professione, e in aree come la Silicon Valley, è un esempio in cui il nostro successo dipende da un coinvolgimento emotivo altissimo e dagli investimenti nei nostri posti di lavoro.

Naturalmente, ci sono sempre stati lavori in cui la gestione del tuo contegno è una parte importante del lavoro: pensa a infermiere, polizia, clero, insegnanti e altri professionisti.

In effetti, essere un professionista è stato a lungo associato ad avere questo tipo di autocontrollo e una capacità di comportarsi in modi (spesso molto specifici). Questa è una delle ragioni per cui "comportarsi professionalmente" è sinonimo di non essere troppo sconvolto, di non prendere insulti personalmente, concentrarsi sul lavoro e essere freddi sotto pressione. (Pensa a come i piloti dovrebbero essere in grado di affrontare una crisi, per esempio.)

Ma quello che è nuovo è che questo era un requisito nei campi in cui si ha a che fare con altre persone, o dove il proprio stato mentale influenza chiaramente le proprie prestazioni, oggi ci si aspetta che tutti siano felici e auto-motivanti, perché la felicità aumenta la redditività e la produttività .

Non è solo l'addetto alle vendite sul pavimento dello showroom che deve agire felice; è sempre stato contento di vederti e non vede l'ora di venderti un'auto. Ma ora il meccanico che cambia il tuo olio, e il contabile che lavora dietro, dovrebbe essere anche Felice.

È ancora peggio per professionisti e imprenditori. Se vuoi avere successo, devi essere totalmente investito nel tuo lavoro, essere preparato a lavorare pazzamente e dimostrare di amare quello che fai. (E se non lo fai, ci sono un centinaio di persone che si sono appena laureate in India e Cina e che faranno il tuo lavoro per un decimo di stipendio.)

Fa parte del più ampio dissolvimento dei confini tra lavoro e casa e lo sforzo consapevole di cancellare le distinzioni tra il tuo sé economico e il tuo altro io.

Sto discutendo su Rest che, mentre la professionalità è buona, questo tipo di "la fustigazione continuerà fino a che il morale non migliora" l'atteggiamento vale la pena resistere.

Se vuoi fare un ottimo lavoro, avere tempo libero dal lavoro e coltivare una seconda vita, è in realtà una strategia a lungo termine migliore per te e la tua carriera.

E se sei un manager, sarai furbo non aspettarti che i tuoi dipendenti amino i loro clienti, amano il loro lavoro e ti amano. Invece, aspettati che abbiano la loro vita.

E mentre ci sei, sarai un leader migliore se hai una vita da solo. Consiglio di prendere un cane.

Ecco perché la possibilità di indossare maschere in "giornata di relax" è affascinante. Riconosce il grado in cui ci si aspetta che ci impegniamo nel lavoro emotivo mentre si è sul posto di lavoro.

Riconosce che il lavoro emotivo è in effetti piuttosto stancante. Non ci vuole uno sforzo cosciente per esprimere le emozioni quando sono organiche. Ma quando sono obbligatori, mostrare quelle stesse emozioni può essere estenuante.

Ma soprattutto, suggerisce che Constant Total Happiness è in realtà superfluo : che potremmo davvero portare a termine il lavoro senza sembrare di essere all'altezza della dopamina.

Nel mondo del lavoro di oggi, questa è un'idea piuttosto radicale.