Il Lowdown sui sussidi per il sonno da banco

Più del 50% degli americani ha avuto insonnia occasionale e il 15% di loro ha insonnia che si verifica su base cronica. Di conseguenza, l'industria dell'aiuto al sonno è in piena espansione. Siamo bombardati da annunci per il prossimo miracolo che ci aiutano a dormire perfettamente – dal cuscino ideale al più recente rimedio a base di erbe ai farmaci da prescrizione.

Molte persone con insonnia si rivolgono prima ai metodi over-the-counter (OTC) per aiutarli a dormire meglio: alcol (non un buon rimedio poiché peggiora la qualità del sonno), strategie di rilassamento, igiene del sonno adeguata e farmaci da banco. Anche se gli OTC possono essere utili per la notte insonne occasionale, non sono trattamenti ideali per quelli con insonnia cronica (ad esempio quelli che sperimentano la perdita di sonno su base regolare per un minimo di 2 settimane).

Solo perché qualcosa è venduto OTC non significa che sia privo di effetti collaterali. Inoltre, molti farmaci da banco possono avere interazioni negative con altri farmaci che si stanno attualmente assumendo. Di seguito, elencherò gli OTC più comunemente usati e discuterò i pro / contro con il loro uso. Guarda l'etichetta degli ingredienti attivi sugli OTC per vedere se contengono uno di quelli elencati di seguito.

1. Diphenhydramine (Nyquil ZZZ, Tylenol PM, Advil PM, Benadryl, Unisom Sleep): La difenidramina è un antistaminico sedativo che crea sonnolenza per chi la assume. Può essere utile per periodi occasionali di insonnia, ma la più grande preoccupazione nel prenderlo regolarmente (due o più settimane di uso regolare) è che la tolleranza possa svilupparsi al farmaco e qualsiasi effetto sedativo tende a svanire. Di conseguenza, una dipendenza psicologica può essere formata per il farmaco (pensi di averne bisogno, ma molto spesso gli effetti di sonnolenza del farmaco non si verificano più). Potrebbe anche iniziare a prendere più farmaci per sperimentare gli stessi effetti che inducono il sonno. Inoltre, i pazienti spesso riferiscono di sentirsi sonnolenti e svuotati al mattino. Gli effetti collaterali includono comunemente vertigini, sensazione di "fuori" il giorno successivo, intontimento, secchezza della bocca e problemi di memoria.

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2. Melatonina: la melatonina è un ormone naturale prodotto dalla ghiandola pineale nel cervello. Comunemente definito "l'ormone dell'oscurità", la melatonina viene prodotta nel nostro cervello quando il sole tramonta, inducendo quindi sonnolenza in poche ore. Quando ci svegliamo al mattino e siamo esposti alla luce, la produzione di melatonina viene interrotta. Gli studi generalmente non supportano l'efficacia della melatonina (tipicamente tra 3 e 10 mg) come trattamento per l'insonnia cronica. Nella mia pratica clinica, ho incontrato pochi pazienti che lo trovano utile, ma direi che questa è stata sicuramente la minoranza. Inoltre, la melatonina non è attualmente regolamentata dalla FDA. Le formulazioni e le potenze possono effettivamente variare da una bottiglia all'altra senza regolazione. Gli effetti collaterali possono includere sonnolenza diurna, mal di testa, confusione, sonnambulismo, incubi e nausea. Può anche interagire negativamente con alcuni farmaci (farmaci per il diabete, immunosoppressori, pillole anticoncezionali, fluidificanti del sangue).

Se assunto in dosi molto basse (0,5 mg-3 mg), la melatonina ha dimostrato di essere molto efficace per quelli con disturbi del ritmo circadiano come il jet lag e il disturbo della fase del sonno in ritardo. Se si soffre di un problema del ritmo circadiano, parlare con uno specialista del sonno per discutere il momento giusto per prendere la melatonina (portarla prima che il letto non sia consigliato a questa popolazione).

3. Doxilamina (Unisom Sleep Tabs): un altro farmaco OTC che induce il sonno, il suo profilo di effetti collaterali è simile a quello della difenidramina (discusso sopra).

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4. Valeriana: una ricerca limitata ha mostrato alcuni benefici del sonno nell'assunzione di valeriana e potrebbe essere utile per coloro che hanno notti insonni occasionali. Proprio come con la melatonina, non è regolato dalla FDA e la potenza può variare in modo significativo tra i produttori. La ricerca è piuttosto nuova in questo campo e, sebbene alcuni lo suggeriscano come possibile trattamento per l'insonnia, non c'è abbastanza sostegno allo studio positivo per renderlo una raccomandazione standard nel campo. Gli effetti collaterali includono tipicamente eccitabilità, nausea, disagio e mal di testa.

Se stai pensando di prendere un ausilio per il sonno OTC, parla con il tuo medico per capire il piano migliore per curare l'insonnia. Gli OTC possono essere utili per periodi di insonnia molto occasionali, ma altri trattamenti come la terapia cognitivo-comportamentale per l'insonnia o gli aiuti al sonno prescritti possono essere più appropriati data la tua personale storia medica e psichiatrica. Se hai già assunto regolarmente degli OTC per oltre 2 settimane, sicuramente discuti con altre opzioni di trattamento con il tuo medico. Non mescolare gli OTC con alcol e fare attenzione a guidare o utilizzare macchinari pesanti se si sente intontito come effetto collaterale. Infine, se stai lottando per ottenere una buona notte di sonno, parla con il tuo medico di ottenere un rinvio ad uno specialista del sonno. Molti buoni trattamenti sono disponibili per i disturbi del sonno e non dovresti soffrire in silenzio.