Top scuse per spazzare il pianeta (e altre persone)

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Ne hai già sentito la maggior parte prima.

"Andrà tutto al diavolo comunque."

"Il cambiamento climatico sta già accadendo, non c'è modo di fermarlo."

"Il problema è la sovrappopolazione."

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"Nulla di ciò che posso fare come individuo farà la differenza. Sono importanti le decisioni e gli interessi delle élite nelle corporazioni e nel governo ".

"Le mie azioni sono minime rispetto alle dimensioni dei nostri problemi ambientali / sociali".

"Tutti gli altri stanno facendo lo stesso."

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"Semplicemente non so cosa fare. Questi problemi sono così travolgenti e confusionari! "

Come studioso ambientale, li sento tutti – alle feste, dalle persone che incontro in luoghi casuali, da amici. A prima vista, sembrano spiegazioni plausibili per l'inerzia: non cambiare nulla nella vita personale o politica.

E non sono solo le persone informate dalle masse, anche gli studiosi dell'ambiente (e anche io a volte) usano alcune di queste stesse scuse per evitare di cambiare il corso della locomotiva in fuga che sembra stia cavalcando. Sappiamo che i nostri sistemi climatici stanno entrando nel caos, sappiamo che stiamo contaminando i nostri corpi e la natura, sappiamo che le risorse stanno diminuendo e le foreste stanno scomparendo, sappiamo che siamo nel sesto evento di estinzione della Terra – questo causato dall'attività umana, ma continuiamo ad ingrassare i pattini ea mantenere la distruzione in atto con le nostre scelte quotidiane.

Le scuse sono il grasso che continua tutto. Ma come facciamo a sapere che sono solo scuse? Da quanto sono facili da ridimensionare.

No, non andrà tutto all'inferno.

Sì, stiamo danneggiando gravemente gli ecosistemi terrestri, ma siamo molto, molto lontani dalla distruzione totale, irrecuperabile. La stragrande maggioranza delle funzioni del pianeta rimane intatta. C'è tanta bellezza da amare e salvare. Questo pianeta ci nutre ancora. Riportiamo indietro.

Il cambiamento climatico non è un affare fatto.

Sì, i cambiamenti climatici stanno accadendo e alcuni danni potrebbero aver luogo, ma siamo molto, molto lontani dal punto in cui non facciamo nulla. In realtà, tutto ciò che facciamo è importante. Il cambiamento climatico non è un fenomeno tutto o niente. Ogni emissione di anidride carbonica nell'atmosfera che facciamo oggi è altrettanto grave della stessa emissione di due decenni fa e ha le stesse conseguenze. Allo stesso modo, ogni miglioramento che facciamo oggi, dall'energia verde a un minore consumo di carne, andrà a beneficio del pianeta e delle persone (per lo più persone meno abbienti) da qualche parte sulla Terra, oggi o in futuro. Questo è davvero importante perché, come ho già scritto, ogni anno oltre mezzo milione di persone muoiono a causa del cambiamento climatico globale, alcune comunità stanno abbandonando le loro terre e se non agiscono in modo costiero le città potrebbero essere sommerse già alla fine di questo secolo, mentre molti dei bambini di oggi sono ancora vivi.

No, "il problema" non è la sovrappopolazione.

Questa formula semplice tiene tutto il resto nelle parti più industrializzate del pianeta – livello di consumo, stile di vita, tipi di tecnologia dispiegati, e così via – con una costante come se fossero immutabili. Certamente, se tutti sul pianeta vivessero come un tipico americano oggi, con il nostro livello di consumo di risorse, il declino ambientale accelererebbe a livelli vertiginosi. Il pianeta semplicemente non può supportare l'attuale numero di persone al livello di ricchezza globale medio, quindi sì, sicuramente sarebbe più facile e meno dannoso avere una popolazione globale più piccola a questi livelli di consumo.

Ma anche a un decimo della popolazione attuale della Terra, se tutti sul pianeta vivessero ai livelli di consumo di, diciamo, Donald Trump, il pianeta sarebbe sicuramente devastato in un paio di decenni. Al contrario, se vivessimo tutti all'interno dei livelli di consumo della media del Bangladesh, l'attuale popolazione della Terra sarebbe probabilmente sostenibile per secoli. È più complesso di "la sovrappopolazione è il problema".

Nulla che puoi fare come un individuo importa? Veramente?

Perché venderti così breve, renditi così minuscolo? In realtà, la maggior parte delle persone che leggono questo articolo esercitano un livello di ricchezza materiale (e quindi di potere ambientale) che supera tutti i regni nella storia umana prima del diciannovesimo secolo. La tua vita conta, letteralmente. Anche se, come spiego ampiamente nel mio libro Invisible Nature , le conseguenze della tua vita si svolgono altrove, al di fuori del tuo regno di esperienza – perché sono distribuite in tutto il mondo dalle moderne tecnologie di trasporto e telecomunicazioni – le tue azioni sicuramente stanno facendo un impatto sul pianeta e altre persone. Tutto il tuo processo decisionale – acquistare questo prodotto non necessario o ridurre il consumo di materiale e fare una passeggiata nella natura – ha un impatto significativo sul pianeta. Sei un attore planetario. Tu eserciti un grande potere. Quindi è triste e ironico dire che quello che fai non ha importanza.

Le tue azioni sono minime rispetto alle dimensioni dei problemi, dici?

Idem, cosa ho appena scritto sopra. Le tue azioni non sono minuscole. Le tue azioni in questo mondo moderno, viste con tutte le conseguenze che ne derivano – l'abbattimento degli alberi, la fabbricazione di automobili, il massacro del bestiame per il tuo cibo – sembrerebbero le azioni di un dio per le persone nella maggior parte delle società umane prima di alcune secoli fa. Apprezzo questo e prenditi la responsabilità per i tuoi impatti. E poi usa quella conoscenza come fonte d'ispirazione per prendere decisioni consapevoli e intenzionali che si allinea meglio con i tuoi valori (che forse includono un pianeta sano, persone sane e sicure e una società sostenibile).

No, non tutti gli altri stanno facendo lo stesso, e quindi se lo fossero.

Sei contento di essere un seguace? Un lemming? Perché non raccogliere la sfida e forgiare il tuo percorso. È più difficile, e potresti essere sfidato dagli altri – o solo visto come una vera e propria curiosità – ma tracciare il tuo percorso più benevolo è infinitamente più gratificante. Se sei americano, ricorda gli anticonformisti che hanno fondato il tuo paese. Non seguivano semplicemente gli esempi stabiliti da altri. Perché non essere un leader? Sei pronto?

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È del tutto ragionevole che tu "solo non sai cosa fare" perché l'ambiente e gli altri problemi che leggi sembrano così opprimenti e non correlati a te e alla tua vita. Le persone spesso mi chiedono come possano fare la differenza. Proprio di recente, in una e-mail pubblica, un collega di facoltà di una delle mie istituzioni mi ha chiesto cosa potevano fare le persone per mitigare i danni ambientali e lavorare verso un pianeta più prospero ed ecologicamente. Chiudo questo post con la mia risposta alla facoltà (modificato un po '):

1. Amplifica i tuoi sforzi unendoti ad altri . Costruisci la comunità intorno al pensiero e all'azione ambientale. Sostenere reciprocamente amici e familiari nel passaggio a una vita più ecologicamente consapevole. Ad esempio, segui la guida del Northwest Earth Institute per creare un corso autoguidato per te e le persone che la pensano nella tua comunità (http://nwei.org/organize-course/, include un link a una guida). Unisciti a un'organizzazione come un capitolo locale della lobby climatica dei cittadini. Fare ciò può spostare le tue azioni da sentirsi come faccende o obblighi al divertimento e all'arricchimento comuni.
2. Abbiate il coraggio di esprimere la vostra preoccupazione per l'ambiente e l'equità sociale nella società mista. La crisi ambientale globale, incluso il cambiamento climatico globale, è diventata sublimata e soffocata nella conversazione di tutti i giorni (in parte perché sappiamo tutti che il danno ambientale è solo il nostro prossimo acquisto). Continua a causa del nostro silenzio. La vostra preoccupazione, espressa con delicatezza, diventerà contagiosa e aiuterà a normalizzare l'azione congruente con quella preoccupazione (e de-normalizzare le pratiche distruttive che sono routine nella nostra vita). Renditi conto che non possiamo improvvisamente avere vite perfettamente sostenibili. Siamo tutti in conflitto e ciò di cui c'è bisogno è un lungo processo di cambiamento.
3. Essere più politicamente attivi intorno all'ambiente e alla giustizia sociale . Queste prime tre voci si concentrano sull'azione sociale piuttosto che sull'azione individuale, basata sul consumo, perché l'entità dei nostri problemi ha bisogno di qualcosa di più che un cambiamento nel regno privato. L'azione politica può essere limitata a scrivere ai rappresentanti eletti per cercare una protezione migliore per la natura, in relazione a particolari questioni e progetti legislativi. Esempio: in questo momento, le persone sono riunite nei cantieri del gasdotto Dakota Access che lottano per tutti noi. Se vuoi aiutarli a proteggere le acque, sostienili con le telefonate ai rappresentanti eletti per fermare il gasdotto. Ritira i tuoi investimenti nell'industria dei combustibili fossili. In particolare con l'ascesa di un negazionista del cambiamento climatico globale (e tutti i suoi altri valori deleteri) ai vertici del nostro governo federale, l'azione politica è ora più importante che mai. I rappresentanti eletti spesso rispondono alla pressione costituente.
4. Ma non fermarti qui: sostieni le organizzazioni di giustizia ambientale e sociale che fanno il duro lavoro. A volte esercitano un potere più protettivo del governo (vedi questo articolo edificante, ad esempio: "La storia interiore di come Greenpeace ha costruito una macchina da presa di massa per trasformare Fortune 500 Into Climate Heroes"). Ricerca e scegli le tue organizzazioni preferite per supportare. Fai questo come un servizio non solo per gli altri ma per te stesso e per la tua integrità, crescita e soddisfazione. Poiché le leggi e le corti possono essere un importante baluardo contro i danni ambientali, le organizzazioni che svolgeranno un ruolo importante nella protezione dell'ambiente nei prossimi anni includono il Fondo per la difesa ambientale, la Giustizia terrestre e il Consiglio per la difesa delle risorse naturali (tutte molto apprezzate da Charity Navigator) . Prendi in considerazione anche Greenpeace, il Sierra Club e altri.
5. Se insegni, inserisci concetti e idee sulla natura, l'ambiente o la sostenibilità nei tuoi corsi – ogni corso, ogni semestre, non solo una volta – almeno un pochino. Se insegni al calcolo avanzato, trova un problema nella sostenibilità a cui tali strumenti possono essere applicati; ce ne deve essere uno. Se insegni musica, studi il lieder amante della natura o assegni progetti di composizione musicale per essere ispirato dalla natura o dai difensori della natura. Gli studi ambientali e la sostenibilità toccano quasi ogni aspetto della vita. Portarli in classe o in chiesa li normalizza e invia un messaggio potente agli studenti e agli altri.
6. Lavora a livello istituzionale : sostieni gli sforzi per la sostenibilità nella tua azienda, agenzia o campus.

Ora più semplici, cambiamenti e azioni personali , a partire dal più efficace …

1. Mangia meno carne , più cibo a base vegetale (non è necessario considerarlo un assoluto perché pensare in questo modo può rendere più difficile il cambiamento). Al di là della ben nota sofferenza degli animali nelle fattorie (io ti sfido a guardare il film Terrestri , che puoi fare qui), una miriade di danni ambientali sono associati all'agricoltura animale, compresa la contaminazione di paesaggi e corsi d'acqua con ormoni della crescita, antibiotici e acque reflue non trattate provenienti da vaste lagune di letame. Un hamburger richiede circa 660 litri d'acqua per produrre (chiesi recentemente ad alcuni dei miei studenti dell'Università di Berkeley, preferiresti saltare un hamburger o dozzine di docce?). Molto peggio: l'agricoltura animale può rappresentare la metà di tutti i cambiamenti climatici globali, come ho scritto qui.
2. Acquista meno cose che non ti servono . Quasi tutto ciò che acquisti ha costi ambientali incorporati. Spendi i tuoi soldi per servizi (massaggi, ristoranti, film e così via) e programmi o organizzazioni che risuonano con i tuoi sistemi di credenze, in particolare un pianeta più sano (vedi n. 4 sopra).
3. Vola e guida di meno . Questi di solito richiedono la combustione di molti combustibili fossili, che si aggiungono al cambiamento climatico globale e creano inquinamento che ha un impatto diretto sulla salute delle persone, uccidendo più di milioni di persone all'anno in tutto il mondo.

Quali sono le tue scuse preferite per compiacimento e inazione? E quali sono i tuoi modi preferiti di essere un buon cittadino della Terra? Fateci sapere nella sezione commenti qui sotto.

Il mio libro: Invisible Nature

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Il mio blog ambientale: trovare il posto umano nella natura

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