Recentemente, i ricercatori hanno tentato di determinare se il ricordo dei sogni può essere previsto dall’attività nel cervello. Già, ci sono diverse caratteristiche neurali del sonno che sono correlate con la frequenza del ricordo dei sogni e con la vividezza e l’intensità del sogno. Per esempio, il sonno profondo, che è caratterizzato da un’attività ad onde lente, è associato meno frequentemente al richiamo dei sogni, mentre il sonno REM, caratterizzato da un’attività più veloce (più veglia), è associato a sogni più vividi e lunghi rapporti [vedi precedente post]. Tuttavia, queste relazioni sono confuse dal fatto che queste fasi del sonno si verificano in diversi momenti della notte.
Uno studio recente ha tentato di superare questo problema studiando una popolazione unica di pazienti – pazienti affetti da narcolessia di tipo 1, che si addormentano rapidamente e spesso nel sonno REM, indipendentemente dall’ora del giorno. Per lo studio, i pazienti narcolettici sono stati registrati durante più brevi periodi di sonno (15 minuti alla volta) nell’arco della giornata e i loro sogni sono stati raccolti dopo questi periodi di sonno. I periodi di sonno sono stati accettati per lo studio se contenevano solo il sonno NREM o solo il sonno REM (in altre parole, erano esclusi i periodi di sonno che avevano un mix di differenti fasi del sonno). Le qualità elettrofisiologiche del sonno sono state analizzate al fine di determinare se alcuni tipi di attività cerebrale fossero associati al successo del richiamo dei sogni.
Per misurare l’attività cerebrale durante il sonno, gli sperimentatori hanno posizionato 19 elettrodi attraverso le aree frontale, centrale, temporale e parietale del cuoio capelluto. Ai partecipanti sono stati concessi cinque periodi di sonno a intervalli di due ore dalle 9:00 alle 17:00, e in ogni periodo di sonno, ai partecipanti è stato concesso 15 minuti di sonno prima di essere risvegliati e chiesto di segnalare un sogno. Sono state calcolate le caratteristiche generali del sonno, compreso il tempo necessario per addormentarsi, quanti risvegli si sono verificati durante il pisolino e la durata totale del pisolino. Il potere EEG è stato calcolato anche in diverse bande di frequenza, in particolare delta (attività ad onde lente: 0,50-4,75 Hz) e beta (attività ad alta frequenza: 16,00-24,75 Hz).
Le analisi sono state fatte per confrontare i correlati EEG dei periodi di sonno con il richiamo dei sogni a quelli senza richiamo. È importante sottolineare che i confronti tra richiamo e no-recall sono stati effettuati prima per periodi di sonno NREM-only (ad esempio, NREM nap con recall contro senza recall), e quindi per REM-only periodi di sonno (REM nap con recall versus senza recall). Le analisi hanno incluso 20 partecipanti che hanno ottenuto NREM naps sia con che senza il richiamo del sogno, e 23 partecipanti che hanno ottenuto i nasi REM con e senza richiamo del sogno.
In generale, i periodi di sonnellino con sogni ricordati non differivano da periodi di riposo senza il richiamo del sogno nelle caratteristiche del sonno, come il tempo trascorso ad addormentarsi, la durata totale del sonno e il numero di risvegli dal sonno.
Tuttavia, vi erano differenze EEG tra le condizioni di richiamo e di non ritiro per i periodi di riposo NREM e REM. I piselli REM con richiamo onirico avevano un potere significativamente meno lento (delta), in particolare sopra le regioni centroparietali del cervello. Per i nappe NREM sono stati trovati risultati simili: i NAB NREM con richiamo onirico avevano una potenza delta inferiore nelle aree parietali e una maggiore potenza (beta) ad alta frequenza nelle aree parietali, rispetto ai sonnellini senza richiamo.
Il modello dei risultati suggerisce che il richiamo del sogno è associato ad un’aumentata attivazione cerebrale in aree parietali nel sonno NREM e REM: “L’intero quadro suggerisce una forte relazione tra l’attività EEG a frequenza rapida e l’efficacia della codifica della memoria dell’esperienza onirica come prerequisito per il suo richiamo riuscito dopo il risveglio. ”
Questi risultati sono simili ai recenti risultati in partecipanti sani: il ricordo dei sogni è previsto da una diminuzione dell’attività a onde lente su aree parietali sia durante il sonno NREM che REM. Gli autori del documento in corso menzionano che “il lobo parietale è anche cruciale nel risvegliare la rappresentazione spaziale” ed è coinvolto in “vari processi cognitivi come l’immaginario mentale e la memoria visiva”. In generale, i risultati suggeriscono che il sonno NREM e REM condividono meccanismi simili per il richiamo dei sogni, e che l’ondata di onde veloci, al contrario dell’attività delle onde lente sulle aree parietali, potrebbe essere un predittore del ricordo dei sogni.
Riferimenti
D’Atri, A., Scarpelli, S., Schiappa, C., Pizza, F., Vandi, S., Ferrara, M., … e De Gennaro, L. L’attivazione corticale durante il sonno predice l’esperienza dei sogni nella narcolessia. Annali di Neurologia clinica e traslazionale.
