Questo articolo è stato ristampato, in parte, da uno più lungo in un recente numero della rivista Twin Research e Human Genetics.
Una madre di giovani terzetti maschi identici ha descritto una gravidanza straziante che includeva gonfiore, spotting e una diagnosi di quindici settimane di triplette con labbro leporino (tutti e tre i ragazzi) e palatoschisi (un ragazzo). La fenditura di ogni bambino si trovava in una posizione diversa, e ciascuno mostrava il tratto in misura diversa. Il loro genetista informò la famiglia che questo era il primo caso al mondo di terzine identiche con labbro leporino / palato.
Labbra e palatoschisi interessano circa 1/700 neonati e possono essere associati a fattori genetici o non genetici. I test del DNA hanno rivelato che le triplette non avevano la varietà genetica; in effetti, l'origine delle loro fenditure è incerta
L'allattamento al seno pone una sfida considerevole a madri di ordine superiore di multipli. Era ancora più difficile nel caso delle giovani terzine. In un saggio informativo e commovente, la madre ricorda la frustrazione e la determinazione che hanno reso possibile l'allattamento al seno ai suoi ragazzi. Inizialmente, non era in grado di ottenere informazioni sulla possibilità di allattare i suoi figli, sia da medici che da altri genitori. Sempre in ospedale, tentò senza successo di pompare il latte materno, nonostante lo scoraggiamento di un'infermiera che sottintendeva che tali sforzi sarebbero "infruttuosi". Nel frattempo, i bambini venivano nutriti con piccole quantità di una soluzione zuccherina.
Tornò a casa, lasciando le terzine premature in ospedale. Un'altra infermiera (anche madre di due gemelli) le consigliò di mettere una foto dei ragazzi di fronte a lei e di riprovare. Questa volta ha funzionato e ha iniziato un regime di pompaggio e consegna del latte all'ospedale a intervalli regolari. Quindi, spinta da un consulente per l'allattamento, ha tentato di allattare effettivamente i bambini. Ciò si è rivelato impossibile per il bambino con labbro leporino e palato poiché non era in grado di creare l'aspirazione necessaria; ha continuato a ricevere il latte pompato. Tuttavia, il processo ha funzionato magnificamente con gli altri due ragazzi. Quando raggiunsero i ventidue mesi, tutti e tre avevano superato le loro pietre miliari dello sviluppo.
L'esperienza di questa famiglia è importante per ricercatori, genitori e medici. Quando l'ho intervistata, ha parlato nuovamente del tempo in cui è stata in grado di pompare il latte. Si chiede se la fotografia dei ragazzi possa aver scatenato i sentimenti materni che hanno permesso al latte di fluire. Le ho chiesto perché altri genitori non erano d'aiuto in questo senso; lei crede di essere scoraggiati dal cercare di allattare i loro figli come lei. Inoltre, non le è stato permesso di toccare i bambini fino a tre ore dopo la loro nascita, aggravando la sua situazione difficile. Toccandoli avrebbe creato la stimolazione, facendoli bruciare calorie.
Le fessure delle terzine sono state riparate chirurgicamente e sono difficilmente visibili in due dei ragazzi. I tre sono amici formidabili, e mentre combattono occasionalmente si difendono rapidamente l'un l'altro se qualcuno viene tra di loro. Quando inizieranno la scuola il prossimo anno, saranno la stessa classe e giocheranno sulla stessa squadra di hockey.
