Energia mentale ed energia fisiologica

Quando parliamo con altre persone del raggiungimento degli obiettivi, parliamo spesso in termini che riguardano l'energia. Pensiamo a noi stessi come essere eccitati per andare al lavoro. Gli psicologi parlano dell'energia che è correlata al raggiungimento degli obiettivi come eccitazione.

Questa energia mentale è solo una metafora? Cioè, questi obiettivi sono appena stimolati nella mente, o quell'energia si traduce in energia fisiologica nel resto del corpo?

Questa domanda è stata esaminata in un documento nel numero di febbraio 2014 del Bollettino di personalità e psicologia sociale di Timur Sevincer, Daniel Busatta e Gabriele Oettingen.

In uno studio, hanno esaminato un metodo che Gabriele Oettingen e i suoi colleghi hanno usato molte volte in passato per studiare l'eccitazione degli obiettivi. Le loro opere mostrano che un buon modo per dare energia a un obiettivo è fare un contrasto mentale. In primo luogo, pensa al futuro desiderato che vuoi raggiungere. Quindi, pensa a dove sei ora in relazione a quell'obiettivo. Per le persone che credono che l'obiettivo possa essere raggiunto, questo contrasto mentale è un modo efficace per energizzare l'obiettivo. Ma per le persone che credono che l'obiettivo sia impossibile da raggiungere, questo tipo di contrasto mentale rende le persone meno interessate a raggiungere l'obiettivo.

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In questo studio, i ricercatori hanno collegato questo tipo di energia mentale all'energia fisiologica utilizzando i cambiamenti della pressione sanguigna sistolica. In uno studio, gli studenti del college sono venuti al laboratorio e avevano una misurazione della pressione sanguigna al basale. Hanno anche svolto un compito in cui hanno stretto una presa metallica e i ricercatori hanno misurato per quanto tempo avrebbero potuto tenere chiusa la presa. Questo compito è spesso usato negli esperimenti di psicologia come misura dello sforzo fisico.

Successivamente, ai partecipanti è stato detto che stavano per scrivere un saggio di ammissione di laurea fittizio. Hanno valutato quanto bene pensavano che avrebbero fatto in questo compito. Era una misura della loro convinzione che avrebbero avuto successo.

Successivamente, alcuni partecipanti hanno fatto un esercizio di contrasto mentale in cui hanno pensato a un aspetto di se stessi come la fiducia in se stessi e si sono concentrati innanzitutto su come scrivere il tema li avrebbe fatti sentire in futuro. Quindi, hanno pensato a quell'aspetto di per sé in questo momento. Un secondo gruppo pensava solo al futuro. Un terzo gruppo si è concentrato su interazioni non correlate con un insegnante.

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Dopo questi esercizi, i partecipanti hanno avuto una seconda misurazione della pressione sistolica. Hanno anche strizzato di nuovo l'impugnatura. I partecipanti non hanno effettivamente scritto un tema.

I partecipanti al futuro e le condizioni di controllo non hanno mostrato alcun modello particolarmente forte di risultati. La loro pressione sanguigna sistolica non era fortemente influenzata dai loro pensieri, e non c'era alcun cambiamento importante nella loro capacità di stringere la presa della mano.

I partecipanti alla condizione di contrasto hanno mostrato un modello interessante, però. Quando pensavano che il compito non fosse realizzabile, la loro pressione sistolica si abbassava. Quando pensavano che fosse altamente realizzabile, la pressione sanguigna sistolica aumentava. Lo stesso modello è stato osservato con l'impugnatura. Coloro che ritenevano che il compito non fosse realizzabile mantennero la presa chiusa per un periodo di tempo più breve di quello che avevano nelle condizioni di base, ma quelli che pensavano che fosse realizzabile lo trattennero per un periodo di tempo più lungo.

Questo studio suggerisce che essere energizzati mentalmente per raggiungere un obiettivo crea energia fisiologica. Quell'energia si riflette sia in un cambiamento nella pressione del sangue sia in una maggiore capacità di svolgere un compito fisico.

Forse non dovrebbe essere così sorprendente che l'energia mentale crea una risposta fisiologica. Il cervello controlla l'azione del corpo e molti dei nostri obiettivi richiedono reazioni fisiche. Nell'era moderna, tuttavia, gran parte del nostro lavoro mentale viene svolto senza molta attività fisica, e quindi è più facile credere che gli obiettivi del cervello siano contenuti principalmente nel cervello.

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