Trovati un mentore per la vita

E trasmetti ciò che hai imparato al tuo allievo.

Babbuino e bambino, Botswana

Fonte: foto di Jenni Ogden

Di recente io e mio marito abbiamo trascorso alcuni giorni in una città universitaria australiana dove vivevamo per cinque anni dal 1974. Abbiamo ancora alcuni amici lì da quei tempi, e poiché è una città universitaria, altri amici accademici si sono trasferiti lì da allora. Fu solo più tardi, riflettendo sulle nostre vacanze, che mi resi conto che due dei punti salienti per noi mentre coinvolgevano passavano importanti relazioni di mentoring. Siamo stati per cinque meravigliosi giorni con uno dei miei dottori di ricerca. studenti degli anni ’90; è stata per lungo tempo un noto insegnante, insegnante e mentore, ma continua a pensare a me come suo mentore. È fortuito che lei e suo marito ora vivano in questa città australiana; lei viveva ad Auckland quando ero il suo supervisore e mentore. Abbiamo anche visitato Donald, consigliere e mentore di mio marito dagli anni settanta; un uomo incredibile ora nei suoi primi anni Novanta che, negli anni ’70, aveva assunto mio marito come ricercatore, ha dato il benvenuto alla nostra famiglia in città e, soprattutto, è diventato un mentore per mio marito. Come Anne e io, sono rimasti in contatto per tutti questi anni.

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Ho parlato con Anne delle sue numerose ricerche e studenti clinici nel corso della sua carriera, e conoscendo l’enorme quantità di tempo e sforzi e la cura che mette nei suoi studenti, le ho detto quanto sono stato fortunato a questi studenti. Mi ha guardato sorpresa e mi ha detto, sinceramente non ho dubbi, che ha imparato come supervisore e mentore da me e Mike (il suo altro supervisore al Ph.D. e anche, qualche anno prima, il mio Ph .D. Supervisore e mentore!) Se mi venisse chiesto di nominare i miei mentori per la mia lunga carriera, Mike sarebbe in cima, e direi che ho imparato dalla sua formazione come mentore ai miei studenti. Mai come lui mi ha mentorato, e Anne, e letteralmente centinaia di studenti a diversi livelli, ma qualcosa del suo stile, dei valori e della fede in ciascuno dei suoi studenti e il suo orgoglio nei risultati ottenuti devono essere stati cancellati.

Mio marito, parlando con Donald, lo ringraziò per tutto quello che gli aveva dato, e Donald sembrò stupito. Anche lui non si era reso conto di quanto fosse importante il suo mentoring, non solo rispetto a come trovare buone idee di ricerca, svolgere la ricerca e analizzarla, scrivere e diffondere i risultati, ma anche come avere una relazione con i propri studenti – e in effetti tutto il reparto e tutto il personale degli accademici più anziani, i tecnici e le signore del tè – gente del genere esisteva in quei giorni – che è stimolante, rispettosa e premurosa, piuttosto che arrogante e non impegnata.

La definizione comunemente intesa della relazione di mentoring è qualcosa sulla falsariga del termine espresso nel dizionario inglese Oxford di Shorter: “Un consulente o una guida esperta e fidata; un insegnante, un tutor; una persona esperta in un’azienda, un college, ecc. che forma e consiglia nuovi dipendenti o studenti “.

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Spesso il mentore è più vecchio del suo allievo o del suo pupillo, ma non sempre, soprattutto nel mondo digitale di oggi. Ad esempio, i giovani di un’azienda IT possono trovarsi a guidare persone anziane che hanno appreso il loro mestiere o professione prima dell’età dei computer desktop. Questo tipo di relazione di mentoring può essere più ristretto delle relazioni di mentoring di cui ho parlato dalla mia esperienza personale, poiché una persona più giovane potrebbe non essere una persona che può guidare una persona anziana quando si tratta di valori e come “gestire” il personale, per esempio.

Quasi ogni carriera utile o decisione per la vita che farai trarrà vantaggio dalla ricerca di un mentore, e non è mai troppo presto o tardi per iniziare. Abbiamo tutti sentito parlare di quelle storie commoventi dove i pensionati guidano i ragazzi di strada ed entrambi beneficiano in diversi modi.

Il mentoring è una relazione, cioè uno scambio a due vie. La maggior parte di questo scambio è positiva. Non riesco a pensare a negativi per le due persone coinvolte in una vera relazione di mentoring, né per la continuazione di questo mentoring su tutta la linea. Per il mentee è come avere il miglior genitore possibile, ma senza le responsabilità di dover badare a quel genitore quando sono vecchi e fragili, e per il mentore è come avere un figlio che cresce con i valori che detieni, e ti rende molto orgoglioso

(Naturalmente, la mentorship ha un lato oscuro a causa del suo potere, ad esempio se un dittatore assume il mentoring di un protetto con grande successo, questo non sarà un esito felice per le persone e i sistemi che possono influenzare. anche in questa situazione, per le due persone coinvolte nella relazione di mentoring, è probabile che sia considerata per lo più positiva).

Ho cercato citazioni su cosa significhi essere un mentore, poiché le citazioni del dizionario non catturano la profondità emotiva e la natura duratura dei migliori mentorship.

Eccone uno che mi tocca, una citazione che ho trovato su Goodreads da una donna che non conosco, quindi grazie a Mitta Xinindlu che ha scritto sul mentoring: “Ti ho lasciato un percorso, spero che lo trovi”.

E dal compianto Pat Conroy, uno dei miei autori preferiti: “Insegna loro le parole tranquille della gentilezza, per vivere oltre se stessi. Esortali verso l’eccellenza, spingili verso la gentilezza, spingili in profondità in te stesso, spingili verso l’alto verso la virilità, ma dolcemente come un angelo che organizza le nuvole. Lascia che il tuo spirito li attraversi dolcemente. “ (Da ‘Il principe delle maree’.)

Non è così facile trovare citazioni sul valore che i mentori ottengono dalla loro relazione con i loro mentee, ma dalla mia esperienza i benefici sono altrettanto preziosi per il mentore come per il mentee. Un mentore è ispirato dalle idee, dall’energia e dall’entusiasmo dei suoi allievi; impara dall’insegnamento e dalla modellazione; si sente onorato e privilegiato se il suo allievo diventa una persona migliore e un buon mentore in parte in conseguenza del loro tutoraggio; si sente utile nella vecchiaia; ha le proprie capacità intellettuali ed emotive messe in discussione e migliorate dalla curiosità e dai bisogni dei propri allievi; si sente rispettato e curato; e si sente molto orgoglioso dei risultati del suo allievo.

Quindi prendi carta e penna, o dispositivo digitale (!) E

(i) annota tutti i mentori che hai avuto fino ad ora, da quell’insegnante molto speciale quando avevi dieci anni, ad un amato nonno o zia, al tuo allenatore sportivo, alla persona che ti ha mostrato perché insetti, o musica, o libri, o l’archeologia era eccitante, il tuo supervisore accademico o clinico, guru della scrittura, allenatore della vita …

(ii) Ora scrivi ciò che hanno fatto per te, dalla conoscenza specialistica al vantaggio di essere una persona migliore.

(iii) Annota come hai passato i doni che ti hanno dato sugli altri e come potresti farlo in futuro.

(iv) Successivamente scrivi cosa è successo ai tuoi mentori o ai tuoi mentori più importanti; dove sono adesso; sei ancora in contatto? E se non lo sei, come potresti ricollegarti? Se hai fatto cosa vorresti dire loro? Allora forse lo dirai, o lo scriverai in una cartolina o in una lettera (preferibilmente non in una e-mail!) E pubblicherai, o meglio ancora, andrai a visitarli.

Ovunque tu sia nella vita, non è mai troppo presto o troppo tardi per cercare un mentore, cercare i mentee, e quando hai trovato una buona corrispondenza, prendila cura e tieniti in contatto molto tempo dopo che è passata la fase di mentorship attiva.