Parte 1 di 3
Dopo aver finito il mio lavoro su Frankl, Levi e Auschwitz, mi sono girato per inquadrare le decisioni e le scelte di Frankl prima della guerra con altri ebrei sopravvissuti all’Olocausto. Due dei sopravvissuti austriaci più famosi, Bruno Bettelheim e Jean Améry, sembravano adattarsi alla mia agenda di collocare Frankl in un contesto più ampio. Tentativamente intitolato “Gli ebrei austriaci rispondono al nazismo”, il mio obiettivo più ampio aspirava a concentrarsi su classe, carattere, orientamento politico e identità religiosa a Bettelheim, Améry e Frankl. Ero confuso con le decisioni di Frankl negli anni ’30 e nei primi anni ’40 e pensavo che, confrontandolo con altri sopravvissuti ebrei, avrei potuto ottenere intuizioni e prospettive. E onestamente, mi aspettavo anche di scoprire che Bettelheim e Améry avevano risposte “migliori”.
La mia prima domanda era: esiste una risposta “autentica” ebraica all’ascesa del nazismo? La mia risposta incerta è stata che l’autenticità non funziona in realtà come una categoria storica, ma tutti e tre hanno risposto in modo univoco all’ascesa del nazismo e dell’Anschluss principalmente basati sulla loro identità ebraica; tuttavia, la loro identità ebraica è forse meglio spiegata, o meglio determinata, dalla loro posizione / coscienza di classe. Tutti e tre erano borghesi, ma Bettelheim era più un “haute borghese” e un umanista profondamente colpito dal freudianesimo; Frankl era di classe media e molto più vicino alla sua identità ebraica, e divenne un medico e uno psichiatra; e, infine, il “piccolo borghese” Améry era un intellettuale bohème autodidatta, e la sua indignazione per l’ascesa del nazismo lo trasformò in un ebreo che protestava con veemenza.
Primo Bettelheim –
Bettelheim era un ebreo pienamente assimilato, di classe medio-alta, con un’infanzia e una gioventù un po ‘tipica per un membro della sua classe. Durante la sua adolescenza, ha più o meno respinto la sua eredità ebraica, e il giudaismo in generale, come una seccatura e qualcosa che lo ha tenuto distinto dai suoi coetanei.
Da giovane, ha studiato filosofia e psicologia all’Università di Vienna. Data la sua reputazione di neo-freudiano, sembra sorprendente che i suoi studi e la sua dissertazione non sembrano essere stati significativamente influenzati dagli interessi psicoanalitici. Ha conseguito il dottorato il 4 febbraio 1938, con una tesi in cui sosteneva che l’esperienza estetica della natura era più esigente sulla psiche che l’esperienza estetica di un’opera d’arte. L’insolita lunghezza degli studi universitari di Bettelheim (entrò per la prima volta nell’università nei primi anni 1920) è attribuibile al fatto che ha preso in consegna il legname da famiglia da suo padre. L’attività era un’arma a doppio taglio per Bettelheim, perché ovviamente consumava molto tempo, e tuttavia gli permetteva anche di perseguire i suoi interessi intellettuali per tutto il tempo che desiderava, senza aver bisogno di prepararsi per una carriera professionale.
Come molti ebrei viennesi, Bettelheim e sua moglie erano allarmati all’Anschluss e tentarono immediatamente di fuggire da Vienna. Secondo gli storici austriaci Christian Fleck e Albert Mueller, il loro volo fallì quando furono respinti sia ai confini cecoslovacchi che ungheresi. Il giorno seguente, i Bettelheim fecero un secondo tentativo di treno, e alla moglie di Bettelheim fu permesso di uscire dal paese, ma il passaporto di Bettelheim fu confiscato e gli fu ordinato dalla polizia di rimanere a Vienna. Durante i giorni successivi, il suo appartamento fu perquisito e fu arrestato e interrogato dalla polizia prima di essere rilasciato. Circa un mese dopo, è stato nuovamente arrestato, interrogato da vicino sulle sue attività politiche e rilasciato nuovamente. Due settimane dopo, fu arrestato per la terza volta e informato che il suo arresto era stato ordinato dal quartier generale della Gestapo a Berlino. Trascorse tre giorni in prigione e fu trasferito a Dachau all’inizio di maggio del 1938.
Non è esattamente chiaro perché i nazisti si siano concentrati su Bettelheim, ma la sua politica potrebbe essere una spiegazione. Secondo la dichiarazione di Bettelheim al tribunale di Norimberga, era un membro del Partito socialdemocratico fuorilegge. Inoltre, il sopravvissuto di Bettelheim, il sopravvissuto di Dachau, Ernst Federn (nella Testimonianza della psicoanalisi ) sosteneva che Bettelheim era attivo anche nella resistenza al governo autoritario austriaco durante la metà degli anni ’30.
Altre possibili spiegazioni dell’arresto di Bettelheim sono che il suo nome è apparso in una delle liste di nemici politici del governo autoritario pre-1938, o qualcuno lo ha denunciato, oppure è stato arrestato in sostituzione di un altro membro della sua famiglia. Per i nostri interessi, una cosa è certa: Bettelheim fu probabilmente inviato nel campo di concentramento a causa della sua politica e non solo perché era ebreo. Infatti, subito dopo l’Anchluss nel 1938, le persone non furono mandate a Dachau solo perché erano ebrei; dovevano anche appartenere ad almeno un’altra categoria di persone soggette a persecuzioni e detenzioni.
Christian Fleck e Albert Mueller descrivono anche come la raffigurazione di Bettelheim dei prigionieri ebrei variava. I suoi primi racconti nel 1943 e nel 1946 non contengono quasi riferimenti al ruolo specifico dei prigionieri ebrei nei campi. Tuttavia, ha dato maggiore importanza alla persecuzione degli ebrei nei testi scritti (o rivisti) in una data successiva. In generale, si può dire che Bettelheim mise maggiormente l’accento sul ruolo dei detenuti ebrei nei campi di concentramento nelle sue opere successive, e che in modo retrospettivo si definì più chiaramente come prigioniero ebreo. Il cambiamento di enfasi è curioso. Potrebbe essere che la sua identificazione originale nel tribunale di Norimberga che era un socialista e un prigioniero politico avrebbe portato alla sua ostracizzazione nel clima politico conservatore della Guerra Fredda dell’America negli anni ’50. Un’altra possibilità è che Bettelheim non si rendesse conto di quanto la sua identità ebraica significasse per lui fino a dopo l’Olocausto, quando era emigrato negli Stati Uniti. Infine, il suo viaggio in Israele nel 1964 gli diede un’identità ebraica più positiva. Ha anche raccontato ad un amico quando in Israele aveva frequentato un Heder (scuola tradizionale di solito condotta nella casa di un rabbino). Quando firmò la Vienna di Freud nel 1983, descrisse l’orgoglio che provava da giovane ad appartenere a una tradizione tanto venerabile e anche a essere interessato a Buber. Ha anche collegato direttamente la sua identità ebraica alla sua esperienza di campo di concentramento con l’affermazione che il suo “senso affermativo di un’identità ebraica è diventato particolarmente importante per me, e forse anche conservatore di vita, di fronte all’abuso e maltrattamento che ho sofferto nei campi di concentramento tedeschi perché ero ebreo “.
