La fine della storia non è la storia

Superare i finali infelici.

Lo psicologo vincitore del premio Nobel Daniel Kahneman distingue tra il sé vivente e il sé che ricorda. Il sé vivente sente gli eventi nel presente, mentre il sé che ricorda si guarda indietro e sperimenta i ricordi di questi eventi. In particolare, viviamo gli eventi in modo coerente e completo, ma ricordiamo gli eventi principalmente in termini di come finiscono.

Supponiamo di sottoporti a una procedura dentale che procede senza incidenti – fino alla fine, quando termina con 5 minuti di dolore moderato. Quindi andiamo dal dentista una seconda volta e seguiamo una procedura simile, ma con 10 minuti di dolore moderato nel mezzo e nessun dolore alla fine. Anche se abbiamo sperimentato la metà del dolore con la prima procedura, la ricorderemo come più dolorosa perché il dolore è arrivato alla fine.

Oppure andiamo a un film che è divertente e coinvolgente, tranne che per un finale deludente. Potremmo in seguito ricordare quel film come in gran parte non felice, anche se la maggior parte della nostra esperienza è stata favorevole. Al contrario, un film mediocre con un finale gioioso ed edificante può essere ricordato come un buon momento.

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Lo stesso effetto accade con le vacanze estive, i corsi universitari e altri eventi prolungati. Shakespeare aveva ragione quando ha detto “va tutto bene che finisce bene”. Ma implicitamente, un finale non bene significa che non tutto va bene.

Perché le terminazioni influenzano in modo sproporzionato la nostra memoria per un’intera esperienza?

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1) Una ragione è che i finali possono conferire un significato a un intero evento, e quindi ricordiamo questo significato generale.

Se un tiro da tre punti alla fine di una partita di basket ravvicinata determina chi vince e chi perde, quel tiro dà un significato al gioco. Anche se gli spettatori probabilmente hanno sperimentato molti spettacoli emozionanti durante il corso del gioco, il finale diventa comprensibilmente più importante per il sé che ricorda. Allo stesso modo, un’elezione politica ottiene il suo significato dal conteggio dei voti finali, anche se ci sono state importanti decisioni ed eventi lungo la strada.

2) Un altro motivo per cui enfatizziamo le desinenze è che guardiamo alle forme di arte narrativa per strutturare le nostre vite. Adattiamo i nostri eventi della vita in categorie narrative definite.

La maggior parte dei film, romanzi, racconti e poemi epici si muovono verso un finale soddisfacente, una conclusione significativa che risuona oltre la storia. I fini sono difficili da scrivere proprio a causa di questo obbligo di chiusura narrativa. Hemingway lo sapeva quando scrisse quarantasette finali diversi da Addio alle armi prima di sceglierne uno.

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Ultime impressioni. E nell’arte, abbiamo solo una possibilità di fare l’ultima impressione. Nella vita, tuttavia, non abbiamo l’obbligo di una conclusione magistrale.

3) Un altro motivo per cui enfatizziamo le desinenze è il mito di sempre, che è spesso invocato con relazioni e carriere. Quando i matrimoni finiscono con il divorzio, possono essere interpretati e ricordati come “falliti” – anche se hanno creato anni felici e bambini sani lungo la strada. Se qualcuno viene licenziato o licenziato, una carriera produttiva può essere contaminata dal finale brusco e infelice. I miti possono essere utili nel raccontare le storie delle nostre vite, ma il mito di per sempre può sovraccaricare inutilmente il nostro sé che ricorda.

Ovviamente, non è necessario regolare i ricordi degli eventi con lieto fine. Ma possiamo ristrutturare i ricordi degli eventi con conclusioni infelici. Non sto sostenendo la negazione delle conseguenze reali. Piuttosto, sto raccomandando un riconoscimento e un ricordo più pieno di intere esperienze. Possiamo farlo con relazioni romantiche che si rompono, amicizie che finiscono, progetti che non funzionano, lavori che si concludono inaspettatamente e le normali perdite che si verificano in tutte le nostre vite.

• La vita è piena di mezzi. Ricorda ed evidenzia questi eventi intermedi. Permettiti di lamentarti di perdite significative, ma anche di riflettere e apprezzare l’intero arco di esperienze.
• Quando possibile, ri-punteggia gli eventi ricordati specificando diversi finali. Scegli quell’incredibile conversazione di tre ore prima che il tuo amico si trasferisca – e non il lungo, imbarazzante addio.
• Non trattare la vita reale come una narrazione sceneggiata. Gli eventi della vita non sono strutturati in tre atti, finendo in conclusioni ben scritte. Sono spesso disordinati e inconcludenti – e non dovrebbero essere tenuti ai rigorosi standard dell’arte narrativa. Succede sempre e per sempre nei film. La scena sinistra con grazia esce nel teatro. Prendere un approccio cinematografico o teatrale alla vita ci rimuove solo dagli eventi reali vissuti.

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Trascorriamo tempo a consumare i nostri ricordi, quindi dovremmo essere consumatori istruiti. Non abbiamo bisogno di soccombere a desinenze troppo enfatizzate. Sebbene non possiamo avere tragedia con un lieto fine, possiamo lavorare per impedire che le conclusioni modellano la nostra intera esperienza ricordata. Invece di evidenziare conclusioni insoddisfatte, possiamo evidenziare e ricordare i nostri felici complici. In effetti, la maggior parte di ciò che accade nella vita avviene nel mezzo. La fine della storia non è la storia.