In una colonna precedente, ho chiesto alle truppe, ai veterani, ai pensionati e ai cari di esprimere il loro parere su cosa si può fare per risolvere il problema del suicidio che i nostri militari stanno affrontando. Ho ricevuto un numero di risposte ponderate. Un campionamento:
• Quando le nostre truppe sono schierate, sono speciali perché hanno una missione. Viene detto in molti modi che sono indispensabili. Poi li portiamo a casa e vengono messi nei dettagli facendo cose senza senso come dipingere le rocce. È demoralizzante.
Viene anche detto che se cercano un consiglio per la salute mentale, finiranno le loro carriere e potrebbero perdere le loro autorizzazioni di sicurezza.
Dobbiamo dare alle nostre truppe una missione quando sono a casa e non metterle su stupidi dettagli per riempire la loro giornata. E dobbiamo assicurarci che ricevano un senso di sicurezza e privacy, così si sentono in grado di parlare con qualcuno.
• La questione del suicidio va di pari passo con i problemi di leadership. Troppi leader sanno che i loro soldati hanno problemi che potrebbero portare al suicidio come risultato, e sono o troppo inesperti o troppo poco addestrati per molti aspetti a reagire e ottenere aiuto per la loro gente.
• La risposta è semplice: semplicemente non c'è abbastanza supporto per le truppe che soffrono di depressione. La maggior parte delle campagne si concentra esclusivamente su coloro che soffrono di disturbi da stress post-traumatico legati al combattimento.
Tuttavia, statisticamente, meno della metà di quelli che si uccidono si è persino schierata per combattere. Una percentuale ancora più piccola si è effettivamente impegnata in operazioni di combattimento o è stata esposta al combattimento. Eppure l'esercito getta la maggior parte delle sue risorse in PTSD in combattimento.
• Uno dei principali problemi legati al suicidio è che i militari non sanno come gestire quelli considerati ad alto rischio. Se un membro del servizio è ricoverato in ospedale per pensieri suicidi o un tentativo, c'è una buona possibilità che cadrà nelle fessure una volta che sarà dimesso dall'ospedale, che è spesso un ospedale civile.
Con l'arretrato per gli appuntamenti sulla salute mentale, il tempo tra la dimissione e il follow-up è troppo lungo. È qui che stiamo perdendo troppi nostri guerrieri.
