Non è possibile valutare appieno la natura della depressione senza affrontare il contesto (culturale, comunitario, familiare) all'interno del quale si verifica, non più di quanto si possa comprendere appieno la crescita di un batterio senza comprendere il mezzo entro cui cresce. Per focalizzare ulteriormente l'analogia, potremmo dire che non possiamo comprendere appieno la crescita del fenomeno della depressione, l'incidenza crescente e la prevalenza, senza comprendere il mezzo entro il quale questo fenomeno sta crescendo.
Quel mezzo è la cultura occidentale, la comunità in cui vive, le scuole e i gruppi ai quali si appartiene e la famiglia. Molto è stato scritto sull'influenza dello stato civile, soddisfazione coniugale, perdita precoce dei genitori e trauma precoce dello sviluppo sulla vulnerabilità alla depressione. Tuttavia, molta meno informazione ha trovato la sua strada nella letteratura psicosociale mainstream per quanto riguarda le influenze della comunità e della più ampia cultura occidentale sulla crescente incidenza della depressione.
Cos'è questa cultura della depressione?
Famiglie, comunità e fattorie sono state distrutte a causa della rivoluzione industriale, delle oscillazioni economiche, della tecnologia e della ricerca del lavoro. Le famiglie con due redditi sono diventate molto più prevalenti poiché il reddito personale negli Stati Uniti è diventato piatto nel 1973, e poi è in calo dal 1980. Con entrambi i genitori che lavorano e nonni in un'altra città, la maggior parte dei bambini sta trascorrendo anni critici in pre-scuola o una serie di centri diurni.
La cultura occidentale, secondo Richard Tarnas, autore di: La Passione della Mente Occidentale e Cosmo e Psiche, si è evoluta negli ultimi millenni in modo tale che l'umanità moderna è ora alienata, disorientata e inconscia. Nonostante i progressi molto significativi offerti dall'attuale visione del mondo, stiamo vedendo gli aspetti più oscuri di quella visione del mondo venire alla ribalta sotto forma di guerre mondiali, olocausti, la minaccia di annientamento nucleare, e ora il riscaldamento globale e lo squilibrio ecologico.
Inoltre, la visione del mondo occidentale è che viviamo in un universo inanimato, con altre forme di vita, che sono essenzialmente inconsce. Ci consideriamo unici nell'universo e, a corollario di ciò, siamo superiori e, per definizione, siamo soli.
Inoltre, crediamo che la scienza sia l'unico modo valido per conoscere. In senso neuroanatomico, abbiamo privilegiato le funzioni della corteccia prefrontale e dell'emisfero sinistro, sul resto del nostro cervello. Regole logiche, e l'istinto e la tradizione sono diventati figliastri.
Sempre più, se ci pensiamo, ci confrontiamo con quella che sembra una conclusione ineluttabile: viviamo in un mondo aleatorio essenzialmente privo di significato, puramente fisico, in cui siamo essenzialmente soli, separati dagli altri, separati dalla natura, e separato da (se crediamo anche in) un creatore. Ci chiediamo se possiamo essere nient'altro che cercare il significato di polvere in un universo infinito, indifferente e inconscio. Siamo qui. Il creatore, se ce n'è uno, è fuori / lassù.
Questa, quindi, è la visione del mondo e la cultura, all'interno della quale la depressione (per non parlare dell'avidità e della corruzione) è cresciuta nell'incidenza e nella prevalenza. Se le visioni del mondo creano mondi, come afferma la principale psicoterapia della depressione, la terapia cognitiva, allora dobbiamo chiederci che cosa si tratta delle ipotesi della visione del mondo occidentale che hanno creato una nuova realtà in cui la depressione sta diventando rapidamente la seconda causa principale della disabilità nel mondo. Le ipotesi (delineate sopra) potrebbero essere errate o dannose?
Adattato dalla depressione: migliorare il paradigma del trattamento.
