Perché così tanti ricercatori continuano a cercare di rendere la psicologia umana semplice e basata sui geni? Un recente titolo recita: "I ricercatori dicono che un gene specifico potrebbe rendere i genitori più propensi ad abusare dei loro figli durante i periodi difficili." L'argomento è che durante periodi di congiuntura economica, o più specificamente la minaccia percepita di tempi cattivi, madri con una certa copia di il gene del recettore della dopamina DRD2 Taq1A ha più probabilità di essere genitori severi (sculacciare, schiaffeggiare, urlare e minacciare i propri figli). Queste idee provengono da un recente studio intitolato "La grande recessione, sensibilità genetica e genitorialità materna dura" che sta per essere pubblicato negli Atti della National Academy of Sciences degli Stati Uniti d'America (PNAS). Comprensibilmente, questo studio e la speculazione sulle sue implicazioni sta bruciando Internet e le onde radio.
Può un cattivo gene della dopamina essere una causa fondamentale per le mamme essere genitori più duri? Non probabile Non c'è modo in cui il mondo, il corpo umano e il comportamento genitoriale siano così semplici.
I dati di base analizzati nell'articolo provengono dallo studio Famiglie e bambini benestanti (basato a Princeton e quasi 15 anni di dati su ~ 5000 bambini nati tra il 1998-2000). La gamma di informazioni contenute nello studio più ampio fornisce alcune intuizioni davvero importanti sui modelli e le complessità nella struttura e nella funzione delle famiglie definite "fragili" (a maggior rischio di rompere e vivere in povertà). Ma se si prendono i dati e si aggiungono alcune asserzioni troppo semplicistiche sulla società, il comportamento e la biologia si ottiene la stessa vecchia spazzatura: i miei geni mi hanno fatto fare questo.
La premessa principale dell'articolo è che possiamo effettivamente comprendere un comportamento complesso tramite un gene per modello ambientale (GxE) in cui esaminare le variazioni nelle versioni di un gene e correlarlo con una sorta di risultato attraverso la variazione di fattori ambientali può dirci relazioni causali tra il gene e i risultati. Mentre questo funziona (più o meno) in pochi casi di sequenze genetiche legate a determinati risultati come la forma delle foglie o qualche funzione della malattia … non è efficace nei comportamenti complessi e nei sistemi genetici complessi (come gli esseri umani e le vie della dopamina). Fondamentalmente gli approcci al comportamento GxE ci forniscono risposte troppo semplicistiche e orribilmente incomplete.
Lo studio in questione confronta la variazione in "genitorialità materna dura", "tassi di disoccupazione a livello cittadino" e "indice nazionale di sentimento dei consumatori" e alcune forme del gene DRD2. Gli autori affermano che "Tutti i modelli controllati per età, razza / etnia, stato di immigrazione, livello di istruzione, stato di povertà, struttura familiare, sesso infantile e età infantile (in mesi) al momento dell'intervista." Davvero? Tutto ciò è controllabile e comparabile in un colpo solo? Il grafico attuale che usano ha "genitorialità dura" come un asse e "condizioni macroeconomiche" sull'altro.
Per essere onesti, una versione del gene DRD2D (la versione Taq1A) ha mostrato alcuni modelli significativi relativi alle analisi correlazionali e altre versioni no … e gli autori offrono alcune cautele nella loro discussione. Ma non hanno dati fisiologici o neurologici, e solo dati economici e comportamentali molto generalizzati e continuano a sostenere che "le risposte delle madri alle condizioni economiche avverse sono moderate dal genotipo Taq1A DRD2".
La correlazione, anche significativa, non implica nesso di causalità o alcuna particolare connessione fisiologica direzionale. Puoi davvero parlare dei processi alla base della genitorialità dura (o di qualsiasi genitorialità) senza approfondite conoscenze psicologiche e antropologiche delle madri e dei loro contesti sociali? Per non parlare dei problemi con misure semplicistiche delle condizioni economiche.
Vogliamo sederci e accettare, ancora una volta, un'altra semplice spiegazione per un comportamento umano complesso? No non lo facciamo. I geni contano, ma lo sono anche molte, molte, molte altre variabili. La ricerca che riordina artificialmente la realtà umana non giova a nessuno. Essere umani è complesso e disordinato e chiunque ti dica diversamente sta mentendo.
